FCSプレーオフの第2ラウンドは土曜の夜にカリフォルニアで閉幕し、第8シードのUCデービスがロードアイランドをホームに迎える。両校の初めての対戦となり、プレーオフゲームに付随する明白な意義に加えて、両校にとって大きな夜になる可能性のある舞台は整っている。アギーズは2年連続の準々決勝進出を目指しており、そうすればヘッドコーチのティム・プラウにとって短い任期で2勝2敗となる。ホームチームにとっての勝利と同じくらい大きな勝利だが、訪問中のラムズにとっても記念碑的な勝利となるだろう。
ディビジョン I の歴史の多くにおいて、URI は苦難のプログラムでした。チームは1985年以来、何度か信じられないほど僅差まで近づいたにもかかわらず、昨シーズンまでプレーオフへの出場権さえ得ていなかった。昨年のプレーオフは、第2ラウンドの同じ時点でマーサーに大敗を喫し、チームの記録が終了した。ラムズが最後に準々決勝の試合に出場したのを見つけるには、85 年のシーズンまで遡る必要があります。当時のプレーオフ形式では試合数が 1 ラウンド少なかったため、今よりも少し簡単にそこにたどり着くことができました。 40 年後、ローディは再びそこまで到達する機会を得ました。そうすることは、今ここでの範囲を超えた大きなものになるでしょう。
年々停滞が進むCAAから脱却したロードアイランド州は現在、カンファレンスの次の「IT」チームとしての地位を確立するまたとないチャンスを手にしている。ジェームズ・マディソン、デラウェア、リッチモンドなどかつての有力選手を多く失ったリーグは、ビラノバとウィリアム＆メアリーのもう一人の優勝候補ペアに別れを告げることになる。それがすべて起こったとき、ラムズはカンファレンスで生き残る最後の主力の1つとなり、かつての姿とはまったく似ていないでしょう。ロードアイランド州はリーグ優勝2回とプレーオフ出場権を連続で獲得しており、すでに次期常連強国として世論調査の地位を獲得している。しかし、土曜の夜に勝ってベスト8に進出できれば、新しいCAAがキングストンを貫くという認識が確実に広まるだろう。
ただし、カリフォルニア大学デービス校に合格するのは簡単ではありません。アギーズは常に厳しいビッグスカイカンファレンスで8勝3敗と勝ち越し、怪我人だらけにも関わらず、全体的に大きな数字を積み上げることができた。新入生クォーターバックのケイデン・ピニックは天才的存在で、特にランに対するディフェンスは堅実だった。アギーズは年間を通じてホームで負けたのは1度だけで、準備に1週間余分に時間があった。国中4,600マイルの旅をするロードアイランド州が、今回はそれに対抗する。
そうは言っても、これはラムズがここしばらく抱えてきた中で最高のチームの一つです。現在指揮を執って12シーズン目を迎えているジム・フレミングは、ヘッドコーチに任命されて以来、カンファレンスプレーでチームを初の8勝0敗マークに導いた。シグナルコーラーのデビン・ファレルは今年3,451ヤードを獲得しFCSで2番目に優れたパサーであり、レシーバーのマーキス・ブキャナンは1,224ヤードでリストのトップとなっている。これは現在全米で最も致命的なコネクションの一つであり、DBレックス・コナーズのトップ選手を欠いたアギーズディフェンスと対戦する際、ローディのオフェンススターは明るく輝く準備ができているかもしれない。
そのどれも、ラムズがAJペナ、モーゼス・メウス、ローハン・デイビーという国内最高のラインバック軍団を誇る可能性があるという事実には言及していない。ミュースとデイビーだけでも合わせて199タックルを達成しているが、ペーナはバックフィールドへの侵入に関しては怪物だ。今年彼はサック10回、タックル19回の敗戦を喫しており、フレミングのチームが敵地でピニックのような男に対して必要としているのはまさにそれだ。
簡単ではないが、ロードアイランドにはこの試合でパンチャーのチャンス以上のものがある。もし彼らがそれを成し遂げることができれば、それは間違いなくこのプログラムにとって最近の記憶に残る最大の勝利の一つとなるだろうし、それは将来さらに大きなことへのヒンジポイントとして機能するかもしれない。ここでの勝者は、1位のノースダコタ州とイリノイ州の勝者を獲得することになるが、おそらくバイソンが待ち構えていることになるだろう。ここで勝てば、ラムズはおそらくこの地で最高のチームに挑戦するチャンスが得られ、40年以上の成績を収めることになるだろう。学校にとっての賭け金は、長い間、この学校にとってこれほど高くなかった。
ロードアイランド対カリフォルニア大学デービス戦は土曜の夜午後10時（東部時間）にキックオフし、試合はESPN2で放送される。
#ロードアイランド州は土曜日の夜カリフォルニア大学デービス校でプログラムを変える勝利を狙う