シベリアのイルクーツクにある抗ペスト研究所で、28歳の女性研究員が肺炎で死亡した事案をめぐり、国際的な緊張が高まっている。世界保健機関（WHO）や米国、欧州連合（EU）はロシアに対し、透明性のある情報公開を求めているが、ロシア当局は関連する報道を「虚偽」として強く否定している。
イルクーツク研究所での死亡事例と国際的な懸念
イルクーツク抗ペスト研究所の研究員であった28歳のダリア・シピロワさんが、先週、原因不明の肺炎を発症して死亡した。ロシアのニュースサイト「バイカルの人々」は、彼女が壊れた試験管を通じて肺ペストに感染した可能性があると報じ、接触した可能性がある最大200人が隔離措置を受けていると伝えた。この事態を受け、近隣のモンゴル政府はロシアとの国境沿いで健康監視体制を強化している。
WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスゥス事務局長は水曜日、最初の死亡例に加え、研究所で2人目の従業員が原因不明の肺炎を発症したとするメディア報道について、ロシア側に説明を求めた。テドロス事務局長は「我々はまだこの事象の全体像を把握できておらず、完全なリスク評価を行うことができていない」と述べ、検査結果や調査対象となった病原体に関する詳細な情報の提供を要請した。WHOの疫病・パンデミック管理部門のディレクターであるマリア・ヴァン・ケルコフ氏は、「彼女がどのように感染したのか理解できていない」と述べ、迅速かつ定期的な情報共有の必要性を強調した。
ロシア当局による「虚偽情報」の否定と公式見解
クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は水曜日、2例目の感染疑いがあるとの報道をめぐり、メディアの姿勢を強く批判した。ペスコフ氏は、報道される情報の「圧倒的大部分」が誤りであると主張し、国民に対し、ロシアの健康監視機関であるロスポトレブナゾールからの公式声明のみを信頼するよう呼びかけた。
メディアがこの状況に関して報じていることの圧倒的大部分は虚偽の情報です。
ドミトリー・ペスコフ、クレムリン報道官
ロスポトレブナゾールは、これまでに約5,000件の検査を実施したが、危険な病原体は検出されず、死亡した女性の接触者からも感染の兆候は見られないと発表した。また、イルクーツク州のイゴール・コブゼフ知事は、検査の結果、女性の死亡原因は「原因不明の肺炎」であり、職務に関連する微生物は生物学的サンプルから検出されなかったと説明している。当局は流行のリスクはないと強調しつつも、衛生法に基づき予防的な「抗疫病措置」を講じていると説明した。
WHOの照会と各国のリスク評価
米国やEUもロシアに対して情報の透明性を求めている。米国のドナルド・トランプ大統領は、生物兵器が関与している可能性を問われた際、「我々はそうは考えていない」と回答した。また、CDC（米国疾病予防管理センター）のエリカ・シュワルツ所長は、今回の事案が米国に及ぼすリスクは「極めて低い」と述べている。米国務省などが外交ルートを通じてロシアに照会を行っているとの報道もあるが、ペスコフ報道官は、米国からの正式な要請に関する情報はないとコメントした。
WHOの初期リスク評価では、公衆衛生上のリスクについて、イルクーツク地域で「中〜低」、ロシア全土で「低」、ヨーロッパでは「非常に低い」と判断されている。現時点で、2例目のペスト感染は独立して確認されておらず、最初の死亡事例の正確な死因についても公的に確定していない状況が続いている。