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ロサンゼルスオリンピックの準備で次のシモーネ・バイルズが育成されるかもしれない

ロサンゼルスは2028年のオリンピック開催に向けて準備を進めており、新世代の体操界のスーパースターを育成する上での次なる成功物語となる可能性もある。今年の夏のパリの光景、シモーネ・バイルズとジョーダン・チルズが勝利でスポットライトを浴びた瞬間を思い出し、彼らが全米の若者、特に有色人種の少女たちにどれほど刺激を与えたかを考えてみよう。しかし、刺激だけでは競技体操選手にはなれない。子どもたちにはスポーツを学ぶ機会も必要だが、有色人種にとっては長い間、そうした機会が乏しかったのだ。多様化が必要なのは、スポーツのトップ層ではない。2024年のメダル授与式は、勝利が確定したことを示している。その下のすべての優秀な層が、その範囲を広げるために投資を必要としている。米国各地の都市や町の体操競技は、本来あるべきほど多様化されておらず、それが将来の才能のプールを制限している。その理由は、今日の我が国における人種と所得という他の絡み合った問題の背景にある理由と同じくらい複雑です。ロサンゼルスはその理由を説明するのに役立つ縮図です。そして今から2028年のオリンピックまでの間、この都市には解決策を示す絶好の機会もあります。体操には才能と献身、そして何年ものトレーニングへの取り組みが必要です。そしてお金と時間もかかります。若い体操選手にはプログラムとコーチが必要ですが、時間とリソースのある親も必要です。たとえば、水曜日の午後 4 時に子供を練習に連れて行ける親です。毎週水曜日。そしておそらく月曜日、火曜日、木曜日も。少数民族の人口が多い傾向にある都市では、若い体操選手のための公的なプログラムを実施しているところは少ない。私的なプログラムのほとんどは、裕福な（そして白人が多い）郊外にある。問題はアクセスだけではありません。スポーツを始める黒人少女たちは、悪循環の結果、特有の障害に直面することがあります。たとえば、スポーツ界に黒人女性が少ないため、コーチたちは私たちの髪を団子にする前に編む必要があることに必ずしも気づいていません。あるいは、私たちの体が若い白人女性とは異なる形で発達する可能性があることを理解していません。コーチ陣に悪意はないが、こうした理解不足が気まずい瞬間や会話を生む可能性がある。こうしたことすべてが、有色人種の才能ある若い体操選手を遠ざけてしまう可能性がある。そのため、若い体操選手のランクは白人や中流階級に偏りがちだ。バイルズや10年前のギャビー・ダグラスのようなスター選手が有色人種の少女たちの関心を惹きつけている今でも、それは変わらない。研究によると、 若い女性体操選手のうち黒人はわずか10％ただし、米国の少女の約 13% は黒人です。私が世界選手権3回と1984年のオリンピック選考会に出場し、世界の舞台で米国を代表する初の黒人新体操選手だった頃は、スポーツのあらゆるレベルで統計は今よりずっと悪かった。私は世界選手権で上位にランクインしたにもかかわらず、1984年のオリンピックチームには選ばれませんでした。あるコーチは私に「目立ちすぎた」からだと言いました。84年のオリンピックでは、キューバだけが黒人女性体操選手を擁していました。現在、この素晴らしく美しいスポーツのトップ層は、私の想像をはるかに超えるほど多様です。一致団結した努力だけが、アメリカのオリンピックの多様性と卓越性を維持し、さらに発展させることができるのです。そこでロサンゼルス大会の主催者の出番です。私のトレーニングはデトロイトのレクリエーション センターで、ウクライナ出身のコーチの指導のもとで行われました。その結果、私たちの体操チームは成長し、複数の全国チャンピオン、オリンピック選手、米国体操殿堂入り選手を輩出しました。しかし、当時デトロイトのように体操のトレーニングを提供する都市はほとんどなく、現在でもその数はさらに少ない。2028年のオリンピックに向けてのテーマの一つは若者のスポーツであり、次の夏季オリンピックを開催する組織委員会であるLA28は 数百万ドルを注ぎ込む 市内のレクリエーション局の施設でPlayLAと呼ばれるプログラムに参加します。ただし、そこには体操施設は含まれていません。LA28 に対する私の課題は、ロサンゼルスの有色人種地区の 1 つに伝統的なアリーナを建設することで、米国の体操競技の将来的な卓越性と多様性を確保することです。専用の体操センターは投資となりますが、コミュニティに重要かつ長期的な影響を与えるものとなります。テレビの報道や祝賀行事が終わった後も、次のバイルズ、次のチルズを育成するという、より高い目的を果たすために、あらゆるリソースが装備されている必要があります。彼らがそこにいることはわかっています。彼らに必要なのは、一撃だけです。ウェンディ・ヒリアードは、米国新体操ナショナルチームのキャプテンを2度務め、恵まれない地域に体操のトレーニングを提供するウェンディ・ヒリアード体操財団を設立しました。 #ロサンゼルスオリンピックの準備で次のシモーネバイルズが育成されるかもしれない