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レブロン・ジェームズのレイアップで米国が南スーダンに1点差で勝利

レブロン・ジェームズは、アメリカを衝撃的な敗北から救った。試合終了8秒前にジェームズ選手が決めたレイアップシュートが土曜の逆転ゴールとなり、パリ五輪に間もなく出場する米国オリンピックチームはロンドンで南スーダンに101対100で勝利し、16点差から巻き返してチーム史上おそらく最大の番狂わせを回避した。わずか13年前に独立を果たし、今回初めてオリンピックに出場するアフリカの国、南スーダンは、試合の半分以上をリードし、最後には勝利のチャンスもあった。しかし、残り約4秒でカーリック・ジョーンズのガラス越しのシュートが外れ、アメリカが生き残った。「正直に言うと、大差で負けるよりはそういう試合のほうが好きだ」とジェームズはコートを去りながら言った。「少なくとも、僕らは試されるんだから」ああ、彼らは試練を受けた。BetMGM Sportsbookによると、43½ポイントの劣勢で試合に臨んだチームだ。「チームと対戦するときは、相手にとっては人生最大の試合だということを思い起こさせる良い例だ」と米国のスティーブ・カー監督は語った。「全員がそういうプレーをすると予想しなければならない」一時は16点差をつけられていたが、アメリカは後半に18-0でその窮地から脱出した。だが、いずれにしても最後には英雄的な活躍が必要だった。残り20秒でJT・ソーの3ポイントシュートが決まり、南スーダンが100-99とリードしたが、アメリカはタイムアウトを取り、ジェームズにボールを託した。彼はそれを簡単に見せた。待って、待って、そして運転して楽々とゴールを決め、アメリカを再びトップに押し上げた。そしてアメリカは最後に必要なストップを決めた。ジェームズはアメリカ代表として25得点、6リバウンド、6アシストを記録し、残り1試合でオリンピック前の親善ツアーの成績を4勝0敗に伸ばした。アメリカ代表ではアンソニー・デイビスが15得点を加えた。南スーダンではマリアル・シャヨクが24得点で全得点者のトップとなり、ジョーンズは15得点、11リバウンド、11アシストのトリプルダブルを記録した。両チームは7月31日にパリオリンピックのグループリーグで対戦する。「バスケットボールだから、そういうこともある」と米国のガード、ステファン・カリー選手は語った。「毎試合完璧なプレーをしたいが、そうはいかない。でも、全力を尽くして、勝利につながる小さなことをできるだろうか？攻撃はうまくいくときもあれば、うまくいかないときもあるが、チャンピオンシップやメダルなど、あらゆるものを勝ち取るには、守備が重要だ」前半は不均衡な試合になるはずだったし、実際その通りだった。ただ、誰もが予想していたような形ではなかった。米国の選手名簿には、オールスターまたはNBAチャンピオン、あるいはその両方を経験した選手が12人おり、レギュラーシーズンの通算得点は189,038点、先発出場は合計7,832回。南スーダンにはNBAの試合に出場したことがある選手が4人いる。彼らは合計1,228点を獲得し、19試合に先発出場している。 米国のフォワード、アンソニー・デイビスは、土曜日のロンドンでのエキシビションゲームで、南スーダンのヌニ・オモット（右）とカマン・マルアチを力強く追い抜こうとしている。 （キン・チュン/AP通信） しかし、それは問題ではなかった。2分半が経過した時点でスコアは8対0で、前半の残り時間は南スーダン58対アメリカ34。南スーダンは前半でシュート率61％、3ポイントシュートではアメリカを21対3で上回った。そして、これまでのところアメリカチームの明らかな弱点であるターンオーバーがまたもや問題となった。「私はチームの準備を十分にできていなかった」とカー監督は語った。「彼らの実力に十分焦点を当てていなかった。それは私の責任だ。そのせいで南スーダンは早い段階で自信をつけてしまったと思う。…彼らは素晴らしかった。素晴らしい試合をし、私たちにとっては良い終わり方だった。それを感じ、パリとリールでどんな試合になるかを感じ取ることができた」後半の18-0のラン（そのほとんどにジェームズが関与）が米国を本当に救ったのは、76-65の劣勢を83-76のリードに変えたことだ。南スーダンは前半終盤に58対42でリードしていたが、アメリカが最後の得点を挙げ、ハーフタイムまでに点差を14点に縮めた。しかし、18-0のランが鍵となった。ジェームズはスパート中に4アシストを記録し、カリーは第3クォーター終盤に約35フィートの距離から3ポイントシュートを決め、米国は第1クォーター以来初めて79-76でリードを奪った。ウェニエン・ガブリエル選手がバンクショットのスリーポイントシュートを決め、南スーダンは85対84と差を縮めたが、その後のアメリカの攻撃で、元レイカーズ時代のチームメイトであるジェームズ選手がスリーポイントシュートを決め、アメリカは最終的に僅差で勝利を収めた。デイビス氏は、ロンドンの交通渋滞で選手団が競技場に遅れて到着し、試合前のルーチンが乱れたと述べた。そうかもしれないが、南スーダンは米国に対し、オリンピックでは4回連続金メダリストに何も譲らないチームがあることを証明した。「試合がどれだけ接戦かは関係ない」とジェームズは語った。「我々はもっと上手くなるために出場したんだ。」 #レブロンジェームズのレイアップで米国が南スーダンに1点差で勝利