TNBAがシーズンで評価する帽子は適切です。この方法で遺産を評価することは、象徴的なものであると同時に、実存的なものでもあります。マルティン・ハイデッガーは、時間は私たちが通過するものではなく、私たちの存在の状態であり、経路というよりも圧力であると主張しました。確かに重いことですが、NBA は常に同様の重みの下で運営されてきました。
20年間リーグを安定させてきたミレニアル世代のスーパースターたち、レブロン・ジェームズ（火曜日に41歳になった）、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、ラッセル・ウェストブルック、ジェームズ・ハーデン、そしてクリス・ポールが今、黄昏を迎えている。彼らの後には、真に新しいものがやって来ます。初めて、リーグの次の支配的な世代は、紛れもなく国際的です。 NBAのZ世代エリートは現在、スロベニア、セルビア、ギリシャ、カナダ、フランスから誕生している。
アメリカ国内のパイプラインは依然として才能ある人材を輩出しているが、行き過ぎたAAU文化、一回限りの大学バスケットボール、そして侵食されつつある基礎のせいで、かつての圧倒的な優位性は鈍くなっている。自生植物が生い茂る庭では、どの株が最終的に繁栄するかが問題となります。
ミレニアル世代のスターたちはそれぞれ、今、有限性のプレッシャーの下でプレーしている。ハイデッガーはこれを生きていると表現しました 向かって 終わり – 責任を軽減するのではなく、責任を強化する意識。その感覚がリーグの老朽化したアイコンを特徴づけている。彼らにとって、責任とはもう一走を意味する。合計すると、このグループは 10 回優勝し、23 回の決勝に出場していますが、最後の 1 回の勝利の可能性はわずかです。カリーは王朝の延長に力を入れており、静かに解体されつつある。レブロンはレイカーズにとって最大の契約であり、もはや彼らの目玉ではない。ウェストブルックは宝くじに縛られたロスターでの関連性を追求している。ハーデンは生産性を維持しているが、不安定だ。ヒューストンの新興チームと新たに提携したデュラントだけが、もう一押しできる位置にいるように見える。
後継者問題は避けられない。元老政治家のニコラ・ヨキッチ氏（30）とヤニス・アデトクンボ氏（31）は、緊急事態が到来していることを十分に理解している。シャイ・ギルジャス＝アレクサンダー（27）はオクラホマシティで耐久力のある選手を定着させることができそうだ。ルカ・ドンチッチ（26）とビクトル・ウェンバンヤマ（21）がその後ろを迫っている。アメリカの存在感は消えていないが、1990年代以降薄れてきている。ジェイレン・ブランソン、アンソニー・エドワーズ、ケイド・カニンガム、ジェイソン・テイタムは国内継承の考えを生き続けているが、19歳のクーパー・フラッグは今や階級を完全に複雑にしている。
NBAは、そのイメージを定義するのに苦労したことは一度もありません。国家意識の高まりから、リーグの権威は黒人アメリカ人選手たちに流れ込み、深刻な経済的矛盾を乗り越えながらも、ゲームを現代的で魅力的なものにしました。しかし、支配力は崩れていきます。世界が追いついてきました。
Z世代の動きは異なります。前の世代は、自分たちに有利に働くことはほとんどないシステムを具体化するように求められました。これらのプレーヤーは、歴史の重荷から解放され、独自のブランドとして登場します。アメリカのモクシーは今でも重要ですが、もはや一人で旅行することはありません。
何十年にもわたって、アメリカの覇権を一時的に混乱させたのはアキーム・オラジュワンだけであり、それによってさえマイケル・ジョーダンの引退が必要となった。今ではバランスが変わってしまいました。ミレニアル世代は、射撃を拡大し、ポジションを平坦にし、集団を武器にするなど、スポーツを再形成しましたが、黄金時代さえも終わりを迎え、その衰退により、単一の国では簡単に埋めることのできない空白が残されました。
タイミングには不快な対称性があります。世界舞台でアメリカの権威が弱まるにつれ、バスケットボールの覇権も弱まる。かつてはこのスポーツの周辺国から来た選手たちが、今ではその重力中心を生み出しています。
アメリカ人はマントルを取り戻すことができるだろうか？最近まで、その答えは説得力がないと感じていました。その後、クーパー・フラッグが到着した。彼のシュートが安定するにつれて、彼の道はより明確になります – そしてそれは、偉大さが常に定義されてきた場所、つまりディフェンスから始まります。
世代を超えて、真に決定的なスターたちは、フロアの両端で輝きだけでなく責任を共有しました。ジュリアス・アービング、マイケル・ジョーダン、コービー・ブライアント、レブロン・ジェームズは、最も危険な相手を守りながらゲームを支配する可能性がある。その同じ双方向の多用途性が Flagg の特徴です。それが彼の天井に歴史的な重みを与えているのです。
ドンチッチレベルの期待を引き継ぐという重責を直ちに課せられたフラッグは、当初は動揺していた。しかし、ダラスがゼネラルマネージャーのニコ・ハリソンから退任すると、息を合わせて自分の足場を築くことができた。マーベリックスはプレーイン写真では端に位置しているが、フラッグはすでにリーグで最も重要なボックス、つまり信頼にチェックを入れている。
彼がNBAの次の顔として生きられる理由は、ほとんどの選手がまだフロアに留まる方法を学んでいる年齢において、責任感、多才さ、そしてコントロールのまれな融合である。彼は、双方向、コネクティブ、ポータブルというリーグが求めるバスケットボールをプレーしています。彼のディフェンスのインパクトはエリートビッグのそれに似ていますが、オフェンスのリードはプライマリークリエイターのそれを反映しています。彼は不一致を早期に発見し、力と忍耐の間で切り替え、急いで所有物を無駄にすることに抵抗します。
NBAは信頼できる選手を選出します。リーグ最年少選手として、フラッグはすでに老人のようにプレーしている。
NBA が儀式ではなく偶発的な出来事によって形作られているのであれば、聖火リレーはイベントではなく義務です。レブロンの世代は体が壊れるまでリーグを支えた。世界はそれを主張するために前進しました。しかし、ハイデッガーが私たちに思い出させているように、重要なのは私たちが想像する未来ではなく、それが到着した後にそれをどのように扱うかです。
リーグはクーパー・フラッグが何か別のものになるのを待っているわけではない。それはすでに彼が何であるかに反応しています。