クリス・セールは 新しいクラブハウス、新しいユニフォーム、新しい街、すべてが彼の第三幕の一部だ。 彼は満足しており、近年の状態とは程遠い。 また、近年彼を忘れ去ったように見える野球界からはそう見えるかもしれないが、キャリアのこの最新段階を復活と呼ぶ準備もできていない。
「ディズニー映画みたいですね」と彼は言う。 「私はそんなに感傷的ではないと思います。私はただ野球をしているだけです。」
たぶんそれは単純なことです。 過去5年間、彼は遊ぶことをあまりにも控えめにしてきたが、それが彼を蝕み、もろさ、未完の仕事という概念を蝕んでいる。 セールは、何かを証明したいときに常に最高のパフォーマンスを発揮してきました。 まず、シカゴ・ホワイトソックスから、彼を13人で獲得した。番目 2010年のドラフトで指名されたとき、他のチームは彼が痩せすぎていて、彼の投球方法が型破りすぎると考えた。 それからボストン・レッドソックスで、彼はより大きな舞台、そしてプレーオフ野球に導かれ、2年後、2018年のワールドシリーズで決勝進出を決めたとき、彼の周りでモッシュを巻き起こした。
さて、あまりにも多くの怪我の後、それは間違いなく野球で最高のチームであるアトランタ・ブレーブスにあります。 彼らはこの冬、最新のチャンピオンシップへの挑戦を強化するために彼に目を向け、輝きを残しているかもしれない左腕と同じくらいセールの構成と血統に賭けた。
過度のディズニー化を避けるためには、おそらくセールの現在の状態を新たな始まりとして特徴づけるのが最善でしょう。 彼の体はついに正常になった。 彼は時速 97 マイルの速球を繰り出し、スライダーを回転させ、自分自身の最も支配的なバージョンのように、ゲーム内でこれを行う選手はほとんどいません。 失望、幻滅、狼狽――もうプレーしたいのかと疑問に思うきっかけとなった出来事――は徐々に薄れつつあり、セールには自分が何者であったかを再発見するのではなく、自分が誰を目指すつもりなのかを理解する余地が残されている。 35歳になる。
「それは私に大きな打撃を与えました」と彼は言います、「しかし私は今ここにいます、そして私たちは順調に進んでいます。」
それは不可能です 過去と和解することなく現在を大切にし、それがセールの今の自分自身の姿だ。 彼はまだ過去 5 年間とそこに起こったすべてのことを処理中です。 当時ロサンゼルス・ドジャーのマニー・マチャドを片膝立たせたスライダーを受けて、108勝54敗のシーズンを優勝で終えた後、セールは5年1億4,500万ドルの契約延長にサインした。 彼は2019年シーズンに苦しみ、肘の炎症により8月中旬に終了し、2020年には尺骨側副靱帯を断裂し、2021年に復帰しても自分とは思えなかった。肋骨の骨折、小指の骨折、手首の骨折を負い、2022年のシーズンを棒に振ることになった。 、そして2023年に左肩甲骨のストレス反応に耐えました。不幸が容赦なく彼を追いかけてきました。
「これは私にとって両刃の剣です」とセール氏は言う。 「私がトレードされた理由のすべては、 [to Boston] 彼らのワールドシリーズ優勝に貢献することだった。 そして、そうすることで満足感を感じます。 その後何が起こったかは明らかです。 それは私の人生で最も大きな後悔の一つです。 それはいつもそうだ。 彼らは私に約束をしてくれましたが、私はそれに応えられませんでした。 私たちは、「あなたがこれをしてきたので、これからもそれを続けるつもりなので、これをあげます」という取引をしました。 まあ、私は最後まで耐えられませんでした。
「そのとき、それはあなたを消耗させます。すべてが良いときは、すべてが素晴らしいですよね？そして、すべてが悪いときは、決して良いことはありません。今ではわかります…成功しても失敗しても、同じことをしなければなりません. そして時々道に迷うこともあると思います。」
負傷のさなか、セールは積極的に遊牧民であると感じた。 この試合は彼に多くのものを与えた。オールスターゲームに7回選ばれ、サイ・ヤング賞トップ5入りが6回、そして4.5カラットのダイヤモンドを使用した185個の宝石の指輪だ。 今、それは奪われつつありました。 彼は野球なしで苦労し、野球と格闘し、野球から完全に離れる可能性を考え出すほど心が高鳴った。 妻のブリアンとその3人の息子たちは、彼にこの道を続けるよう説得した。
「彼らが支持されているという事実だけです」とセール氏は言う。 「私の子供たちは本当にそれが大好きです。彼らはそれを愛しています。そして私の妻は、「聞いて、あなたにこれをやってもらいたいのです。あなたはこれほど長い間それをやっているのに、あと数年は何ですか？」のようです。 彼女は今のところまだ私の隅にいますが、「おい、家に帰らなきゃいけない」とは言っていません。 彼女はそれを受け入れていて、それを楽しんでいます、そして私たちは今のところそれをやっています、そして私たちがそれをやめるまでそれを続けるつもりです。」
セールの健康状態に多少の不安があるにもかかわらず、チームは彼の獲得について打診していた。 テキサス・レンジャーズは2022年のトレード期限にその可能性を持ちかけたが、何も実現しなかった。 昨年の締め切りのアトランタでも同様だった。 しかし今回は、レッドソックスがチーフ・ベースボール・オフィサーのチェイム・ブルーム氏をクレイグ・ブレスロウ氏に置き換えた後、この会話は冬まで続いた。
アトランタは先発投手に対して比較的広い網を張っていた。 2021年のワールドシリーズ優勝後、ブレーブスはナショナルリーグ東地区で劣勢に終わったフィラデルフィアのチームとのディビジョンシリーズで2度敗退していた。 野球運営部門のアレックス・アンソポロス社長は、オフシーズン初めにフィリーズへの復帰を選んだフリーエージェントのスターター、アーロン・ノラとの交渉を試みた。 アンソポロスは、ナ・リーグのもう一つの強豪であるロサンゼルス・ドジャースに移籍する右腕タイラー・グラスノーのトレードについて話し合った。 彼はシカゴ・ホワイトソックスの右腕ディラン・シーズとの契約を結んだが、選手獲得の値段が高すぎることが判明した。
アンソプロスはセールに復帰し続け、ボストンが今シーズンのセールの給与を補うために1700万ドルを送ることに同意すると、契約は有効となった。 セールはアトランタのローテーションを強化できるだけでなく、来シーズンの彼のクラブオプションは、共同エースのマックス・フリードの差し迫ったフリーエージェントと右腕チャーリー・モートンの引退の可能性に対する保険となるだろう。 さらに、アンソプロスは、セールの競争力が、ブレーブスのシステム内で成長を続ける若く才能ある軍団にプラスの影響を与える可能性があり、セールの後をモデルにすることで利益を得ることができると信じていた。
「彼の経験、人としての人間性、チームメイト、競争相手、フィールドでの能力、あらゆる面で彼は我々にぴったりだ」とアンソプロスは言う。 「才能の面でこれ以上適任者を見つけるのは難しい。彼はすべての項目にチェックを入れている。彼とチャーリー・モートンはともに質の高い人材であり、プレーオフに通用するベテランのスターターであるため、彼らは今のチームにとって理想的であり、チームの目標を設定するのに理想的だ」私たちの若い投手の例です。」
最終的に、アトランタはこの契約で、ブレーブスの心強いポジションプレーヤーたちによってメジャー出場を阻まれていた才能あるボーン・グリッソムをボストンに送ることに同意した。 ここ4年間で3度目の最下位シーズンを終えたレッドソックスは、23歳の内野手を獲得するチャンスに飛びつき、セールを放出した。
春季トレーニング中のブレーブスの首脳陣との最初のミーティング（チームが期待を概説し、選手の精神状態を理解するよう努めるセッション）で、セールは彼を獲得したいという直感を証明した。 彼は、いつでもどんな役でも投げるだろうと語った。 先発投手、リリーフ投手、何でも構いません。 ボストンは彼に、勝利に伴う蒸留された喜びを教えてくれた。 彼はそれを再現したかったのです。 それがどんな感じだったかを思い出すために過去を振り返る必要があったのと同じくらい、彼は未来と、アトランタのような才能のあるチームがもたらす機会に焦点を絞っていた。
「この試合の要点は勝つこと、そして最後まで残ったチームになることだ」とセールは言う。 「この試合では他に何も重要ではない。それを保証できるとは言わないが、世界にはリングのない殿堂入り選手など、あらゆる栄誉を獲得している選手たちがいると思いたい」もしあなたが彼らに尋ねたら、これとこれの一部、これの大部分、これすべてを交換しますか? 何人かはそうしてくれると思いますが、ほとんどはそうかもしれません。私は個人の賞賛を取り上げるつもりはありません。試合に出て、MVP、サイ・ヤング、シルバースラッガー、ゴールドグラブを獲得することは、素晴らしいことだ。それは素晴らしいことだ。そして、それをとても誇りに思うべきだ。全く疑問はない。私はそれを奪うつもりはない。でも、チームではね。スポーツの究極の目標は、一緒に何かを勝ち取ることだ。その瞬間のことは決して忘れないだろう。決して忘れない。」
冬を越えて, セールはその追求に向けて可能な限り最高の立場に立つことを目指していた。 ボールはまだ彼の手から熱狂的な音を立てていたが、彼は怪我のせいで許されなかった安定感を切望していた。 たとえ2023年のセールの数字と周辺機器がより良い未来を予言していたとしても、摩耗と損傷が彼に多くの影響を与えていたため、彼はほぼ毎日ロングトスをし、計画を守り、近年溶けてしまったものを取り戻すことを決意した。
「成功するために何が必要かはわかっています。自分にとって良いと思っていたことのいくつかは、自分にとって良くなかったかもしれませんし、その逆も同様です」とセールは言う。 「失敗したときは、より多くのことを理解できるでしょう？数学のテストを座って受けていて、その結果が 52 点だったときは、取り組むべきことがたくさんあり、それを経て次のように言うことで、より多くのことを学ぶことができます。 「これが私に欠けているものです」と言って、それを修正しようとするだけです。
「ただ繰り返しが必要だった。長いトスをする必要があった。これから何が起こるかに備えて腕と体を準備する必要があった。スプリングトレーニングに向けてもっと準備を整えたかった。むしろスプリングトレーニングに参加して、ペダルを強く踏むので後退する [there] 決して良いことではありません。 ですから、今いる場所より少し前に現れたほうが、現場に来て、ああ、これをしなければならない、あれをしなければならない、あれをしなければならない、と言うよりも、そのように調整するのが簡単です。時間は買えないからね。」
最初の2試合で先発出場した彼は、見せ場以上の活躍を見せた。 セールは4/3イニングを無失点で投げ、9奪三振、速球で時速97.1マイルを打った。 スプリングトレーニングの統計が代表的ではないことで悪名高いが、セールの選手の質は、2025年にセールのオプションを獲得し、2026年に別のクラブのオプションを追加するというアトランタの獲得直後の決定を裏付けるものとなった。ボストンが保証されているため、彼は今後2年間で3,800万ドルを稼ぐことになり、ブレーブスが2026年のオプションを選択すればさらに2,000万ドルを得る可能性がある。
セールは、今回の契約がチームにとって前回よりも良いものになることを切望している。 そしてそれは、セールが長時間寝返りをしたり、肩のメンテナンスを行ったりする作業だけでなく、彼が提供する知恵やモデルとなる行動にも現れています。
セールは必ずしも積極的に先行するわけではありません。 このグループは自然に彼に従います。 それがフリードであれ、共同エースのスペンサー・ストライダーであれ、ブレーブスのシステムに所属する他の生腕の選手であれ、ポジションプレーヤーであれ、彼らはセールに出会った瞬間にひたむきな姿勢を汲み取る。 彼らは、彼が投げた日に相手に対する憎しみを感じており、それに合わせられずに失望させたくないのです。 有機的に成長する文化は最高のものであり、クリス・セールを模倣すること、または少なくとも彼から学ぶことは、近年アトランタに欠けていた要素を提供します。 彼は紛れもないアルファであり、彼の言葉はまるで山頂から叫ばれているかのように扱われます。
「彼は激しい競争相手だ」とアトランタの捕手ショーン・マーフィーは言う。 「あの男がどんな人間なのか疑問に思うだろうが、そう、彼はまさに彼だ。彼はただ勝ちたい、ただ投げたいだけだ。ただ試合に行きたいだけだ。それが彼を駆り立てている。彼はただ競争が大好きだ。」 」
あまりにも多くのシーズンで疎外感を感じていたセールは、投手、コーチ、アドバイザー、そしてモチベーターとしてアトランタのすべてになりたいと考えている。 その意味で、これはある種の再生、つまり特定の目的を念頭に置いた新たなスタートです。 先発投手としてもリリーフ投手としても、セールはもう一度チャンピオンシップを獲得したいと考えており、今彼はそれを達成できる立場にあるチームにいる。
「ア・リーグで1点を獲った」とセールは言う。 「ナ・リーグで1つ獲得しましょう。」