ネバダ州ヘンダーソン — ラスベガス・レイダーズのクォーターバック、エイダン・オコンネルは日曜のジャクソンビル・ジャガーズ戦で先発出場できるはずで「大丈夫だろう」とレイダースのコーチ、アントニオ・ピアースが金曜日に語った。
これは、オコンネルが12月8日のタンパベイ・バッカニアーズ戦で左足にエアギブスを装着し、月曜日の夜に敗れたアトランタ・ファルコンズ戦を欠場した際にフィールドから引きずり出された後のことだった。
彼は今週全力で練習した。
オコンネル氏は今週初めに「最高の気分だった」と語った。 「ああ、本当に気持ちよかった。またみんなと外に出るのはいつも楽しいし、そう、体もすごく気持ちよかった。」
オコーネルはフリーエージェント契約者のガードナー・ミンシューとのトレーニングキャンプの戦いに敗れたが、第6週に無力なミンシューの代わりを務めた。
オコーネルは2度目の先発出場中に右手の親指を骨折し、11月24日に鎖骨骨折でシーズン終了となったミンシューと再び交代するまで4試合欠場した。
その後、オコンネルはタンパベイで膝を負傷し、ファルコンズ戦ではデズモンド・リッダーと交代した。
「今年はサイドラインからでもどこからでも、思った以上に試合を見ていたのは間違いない。だからフィールドにいないのは間違いなくフラストレーションを感じている」と6試合中4試合に先発出場したオコーネルは語った。彼は今シーズンプレーした。 「高校と大学では、しばらくベンチに座って順番を待つ必要があったので、多くのことを学んだと思う。 [That] 間違いなく私に忍耐を教えてくれました。
「しかし同時に、仕事をしなければならないことや、外に出ていないときに日々の進歩を見ることができないことがどのようなものかも知っていると思いますが、 [I] ただそのプロセスを信頼する必要があるんだ。」
ルーキーとしてレイダーズで10試合に先発出場したオコネルは、パス成功率63.2％でパス獲得ヤード899、タッチダウン4回、インターセプト3回を記録した。
「一試合一試合をただ生中継するだけだと、そこは危険だと思うので、間違いなく集中して一試合限りのシーズンにするつもりだ」と彼は語った。 「しかし、残りのキャリアでプレーすべきサッカーはたくさんあると願っている。
「だから、私はチャンスをありのままに受け止めているだけだ。自分にプレッシャーをかけすぎると、自分自身を悪い立場に置くことになると思う。だから、私はただ集中して、今週やその他のことに集中するつもりだ」その後に来るので、後で心配します。」
10連敗中のレイダーズはニューヨーク・ジャイアンツとリーグワーストの2勝12敗で並び、ジャガーズは3勝11敗となっている。