ルーク・リトラーは、準決勝に向かう途中でアレクサンドラ・パレスの観衆を味方に戻し、最大のライバルであるルーク・ハンフリーズがクラッシュするのを見届け、ワールドダーツチャンピオンシップで完璧な夜を満喫した。
リトラーは４回戦でロブ・クロスに勝利した際に大ブーイングを浴び、多額の賞金を払ってくれたことに対して無礼な感謝の意を表したことで、さらに怒鳴りつけるファンの反感を買った。
18歳のディフェンディングチャンピオンは、クシシュトフ・ラタジスキとの準々決勝での引き分けで「最悪の事態を予想していた」と語ったが、見事なプレーで5-0の勝利を収め、手のひらの上で勝利を収めた。
その後、偉大なライバルであり、タイトル獲得への最大の脅威であるハンフリーズがジャン・ファン・フェーンに5-1で敗れ、連覇の圧倒的な優勝候補となったハンフリーズを目の当たりにした。
彼がステージに向かって歩いてくるとパントマイムのブーイングもあったが、全体的な反応は好意的で、試合開始前に「ルーク・リトラーは一人しかいない」という演出が彼の心を安心させた。
「新年なので、新しい観客が来ています。あちこちでブーイングがありましたが、私がステージに上がるとすぐに、観客はまったく信じられないほどでした。」と彼は言いました。それが始まるまで、私の家族や友人は「何が起こっても、起こる」という感じでした。
「ステージに上がるとすぐに、私が再び味方になってほしいとみんなに知らせるためにみんなに拍手をしました。今夜は彼らが味方してくれて、私は仕事をやり遂げました。
「それが影響を与えているとは思わない。私は選手として精神的に成長しているし、それに対処する方法を知っている。」
「ロブ・クロス戦は間違いなく私を試したし、今後の試合ではそれにどう対処すればいいか分かるだろう。」
10代の少年は、10年前のゲイリー・アンダーソン以来、世界王座を維持した初の男性になるための止まらない道を進んでいるとして、賞賛に値する。
彼と一緒に暮らせる人はほとんどいないし、フィールドの残りの部分にとって恐ろしいのは、ライアン・サールとの最後の4回のデートに向けて、リトラーがもっとギアを見つけなければならないということだ。
ハンフリーズを5対1で破ったリトラーを倒すチャンスが最もあるのはヴァン・ヴィーンかもしれない。
2024年のチャンピオンは、世界タイトルと世界ナンバーワンの座を取り戻すためにリトラーと戦うことを誓っていたが、彼にグローブを握らせる機会すら得られないだろう。
オランダのジャン・ファン・フェーンは、イングランドのルーク・ハンフリーズに対する勝利を祝う。写真：ウォーレン・リトル/ゲッティ
彼は平均105.41点、180秒台を11本打ち、リトラーに続いて「ビッグフィッシュ」170チェックアウトを奪ったインスピレーションあふれるオランダ人選手と対戦したことを考慮していなかった。
「この笑顔は今後24時間は消えることはない。本当にうれしくて、とても気分が良かった。言葉では言い表せない」とステージ上で語った。
「ルークは素晴らしい選手で、私が彼と対戦するときはいつも、彼を倒すために全力を尽くしてプレーする必要があることを誰もが知っています。そして今日私はそれを実行しました。」
ヴァン・ヴィーンは次に、ジャスティン・フッドの夢のデビュー戦を阻止した後、4年ぶりに準決勝に戻ってきたゲイリー・アンダーソンと対戦する。
55歳の彼は復活を遂げており、前回のタイトル獲得から10年後、3度目の世界タイトル獲得まであと2勝に迫っている。
それができれば、彼はPDC世界タイトルを掲げた最年長選手となり、歴代チャンピオンリストでマイケル・ファン・ガーウェンに次ぐ2位に並ぶことになる。
火曜日の夜にファン・ガーウェンを破った後、アンダーソンはフッドを5-2で退けたとき、あらゆる点で潜在的なチャンピオンに見えた。
このスコットランド人は金曜日の準決勝でルーク・ハンフリーズまたはジャン・ファン・フェーンと対戦することになり、アリー・パリーでのベスト4進出8度目の対戦となる。
リトラーの対戦相手であるサールは、ベスト8に到達するまでに1セットも落とさず、第5シードのジョニー・クレイトンに5-2で勝利し、再び彼のクラスの強さを示した。
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#ルークリトラーワールドダーツチャンピオンシップでベスト4進出後観衆にエール #アイリッシュタイムズ
2026-01-01 22:30:00