ルカ・ドンチッチにはモデルがいた。 今、彼はそれを壊した

半年前、ジェームズ・ハーデンはロサンゼルス・クリッパーズにトレードされて以来初めて、窮屈な記者会見で記者たちの前に座った。 彼の顔は有名なひげで半分隠されており、目は読めず、声は小さかった。 彼は前のチームであるフィラデルフィア・セブンティシクサーズで自分がどのように扱われたかについて話していました。 彼は「ひもにつながれて」いたと彼は語った。 彼は創造する自由が欲しかったのです。 “私 考える ゲームだ」と彼は説明した。 彼はコートを読み、パターンを見て、調整することができた。 「私はシステムプレーヤーではありません。 システム、” 彼は言った。

クリッパーズはハーデンをフロアに置いたまま最初の5試合ですぐに負け、ハーデンを批判する人たち、その中には数多くいるが彼の言葉を容赦なく嘲笑した。 ハーデン、システム？ 彼はブルックリン・ネッツを強行退団してから1年半後、ヒューストン・ロケッツを強行退団してから1年後、フィラデルフィアを強行退団したばかりだった。 彼は一度もチャンピオンシップに勝ったことがなかった。 もし彼がシステムだとしたら、それは故障したシステムだ。 その後、クリッパーズは勝ち始め、12月の初めから2月の第1週まで26勝5敗となり、ハーデンのプレー、つまり戦略を立てて実行する能力、チームの他の年老いたスターのプレーを補完し、解き放つ方法は素晴らしいものだった。チームが順番を変えた主な理由。 批判はしばらく静まりました。

とにかく、ハーデンは間違っていなかったので、それは奇妙な批評でした。 おそらく他のトップ選手よりも、彼はバスケットボールが一連の統計的確率であることを理解しており、最も眩しい得点の選択肢ではなく、最も効率的な得点の選択肢を探し求めています。 アナリティクスは彼に、そしてハーデンが最大の成功を収めたヒューストン・ロケッツの設計者であるダリル・モーリーに、明確な階層構造を提供した。 まともなミッドレンジであっても、多くの場合、不安定なスリーポインターよりも効率が劣ります。 それよりもリムでのショットの方が効率的です。 そして、フリースローラインに到達することほど価値のあるものはありません。 そのため、ハーデンは多くのスリーを放ち、頻繁にリムにドライブし、どこに行ってもファウルを引きやすい大げさな操作を行った。 彼はほぼ常にボールを手に持っており、ボールを渡すときは、効果的な結果をすでに念頭に置いていました。

彼のアプローチにメリットがあることは誰も否定できませんでした。 彼はMVP賞を獲得し、チームをプレーオフに導き、マイケル・ジョーダン以来、3年連続得点王を獲得した初のガードとなった。 しかし、ポストシーズンでの一連の期待外れのパフォーマンスの後、彼は姿を消したかのように見えた――そして彼とともにロケッツの運命も――彼の評判は低下した。 ブルックリンでは、オフェンス志向のスーパーチームで他のスターたちとプレーしたが、ネッツはそれ以上の成績を収めなかった。 シクサーズはすでにジョエル・エンビードを中心に構築されていた。 彼とハーデンは素晴らしいツーマンゲームを演じ、エンビードはMVPを獲得した。しかし、76ersもポストシーズンから炎上した。 ハーデンは断続的に見事な姿を見せ、再び姿が見えなくなった。 それから彼はロサンゼルスに向かった。

ハーデンの試合がプレーオフに進出できない理由については、もっともらしい説明がある。 ポストシーズンでは、チームが毎晩対戦するため、コーチが単一のプレーヤーに対して計画を立てることが容易になります。 審判が接触を見落とす可能性が高くなり、ファウルが減り、ハーデンの得点力が低下する。 エンビードを含め、他の偉大な選手もプレーオフで苦戦しているが、ハーデンの失敗は、あたかも人々が彼のスタイルを軽蔑する理由を探しているかのように、さらなる叱責を受けるように思えた。 一部の解説者は統計を重視した試合展開を非難し、ハーデンのせいではないかと声を大にして疑問に思っている。 彼のアプローチには魂のないものがあり、あたかもゲームをプレイする代わりにスプレッドシートに記入しているかのようでした。 彼は、通常は努力に伴う感情を表に出さなかった。 彼は絶望感や切迫感、喜びをほとんど伝えませんでした。 彼のプレースタイルは、優位に立つこと、勝つために必要なことは何でもするというもので、それは良いことだと誰もが思うだろう。 いつもそう見えるわけではありませんでした。

今年、プレーオフ第1ラウンドに入って4試合が経過した時点で、ハーデンに対する厳しい評価は不公平だと思われ始めた。 クリッパーズはダラス・マーベリックスと対戦しており、2度のファイナルMVPに輝いたカワイ・レナードがいなかったが、レナードは膝の負傷でシリーズの大部分を欠場し、フロアにいると効果がなかった。 ハーデンがチームの第一候補となった。 第1戦では28得点を挙げて勝利した。 ダラスは続く2試合を連取したが、第4戦ではハーデンがほぼ独力でチームのシーズンを存続させた。 クリッパーズが31点のリードを失った第4Q、彼はディフェンスの弱点、つまりレーンへの侵入に気づいた。 その道を彼は何度も何度も繰り返し、次々とフローターを沈めていきました。 彼は33得点で終わった。 そして第5戦では、マーベリックスのディフェンダーが早々にハーデンを迎えに行き、疲労困憊するまで嫌がらせをした。 マーベリックスの一戦で彼が獲得し​​た得点はわずか7点だった。 彼がプレーオフの試合で少なくとも10本のシュートを放ち、そのうち2本しか決められなかったのは、彼のキャリアの中で10回目だった。これは、曖昧ではあるが不名誉なNBA記録である。

ハーデンは現在34歳。 もはや誰も彼がリーグ最高の選手になるとは期待しておらず、レナードなしでは、たとえクリッパーズが1回戦を突破したとしてもタイトルを獲得できないことは明らかだった。 それでも、金曜日の夜、第6戦に臨むと、クリッパーズのシーズンとともに、ハーデンの評判も危うくなってきたようだ。 ほぼカウンターポイントとして、フロアの反対側で、ハーデンの遺産を拡張する可能性が最も高い選手、あるいはそれを複雑化する可能性が最も高い選手は誰だったのか。

ルカ・ドンチッチは2018年のドラフト全体3位指名でハーデンがMVPを獲得する数日前に指名された。今年、ドンチッチは1試合あたり約34得点、9リバウンド以上、ほぼ10アシストを記録し、得点王を獲得した。 4月にはレギュラーシーズン77回目のトリプルダブルを達成し、ハーデンに並ぶ史上8位に並んだ。 ドンチッチはゴールデンレトリバーのように高揚した感情を持って遊びます。 彼は25歳です。

約6年前、ドンチッチがリーグに加入したとき、彼は常にハーデンと比較されていた。 ハーデンと同様に、彼は歴史的に高い速度でボールを扱います。 彼らは両方とも得点の達人です。 どちらも特に運動能力があるようには見えませんが、見た目は欺瞞的です。どちらも爆発的な最初のステップと比類のない減速能力を持っています。 彼らは、パスゲームの名手となりながら、特にステップバックスリーなど、難易度の高いショットをマスターしました。 それでも、ドンチッチのチームは、ハーデンのチームと同様、残念な結果に終わった。昨年、マーベリックスはプレーイントーナメントにすら出場できなかった。 ボールを手にしたドンチッチは、ボールが詰まっているように見えるまで試合のペースを落とすこともあった。 彼の驚異的なパスにもかかわらず、彼はチームメイトのプレーを向上させることができなかったようで、そのうちの何人かは他の場所で大きな成功を収めました。

しかし、過去1年半の間に、マーベリックスはドラフト、フリーエージェンシー、トレードを通じて若くて運動能力のある選手のグループを集めた。 チームはまた、ネッツでハーデンの元チームメイトであるカイリー・アービングを獲得した。彼は驚くほど速い足を持つオフェンスの魔術師であるが、 彼らにつまずいた 世界についての彼の見解を共有するとき。 当初は怪我のせいでアービングとドンチッチは一緒にフロアから離れていたが、慣れてくるとアービングはドンチッチの粘着を解いたように見えた。 どちらのプレイヤーもゲームの奇妙な可能性を認識しており、予期せぬものを生み出すことができます。 オールスターブレイク後、クリッパーズの勢いが鈍化し、特にハーデンが苦戦し始めると、マーベリックスは調子を上げた。 しかし、彼らは単にプレーが良くなっただけではありませんでした。 彼らのアイデンティティは違うようでした。

3 月初旬、バスケットボール界とその周辺の人々が何かの異常に気づき始めました。 スコアは何年も上昇を続けていたが、低下していた。 直前にファウルと判定された接触は放置された。 最終的に、リーグのコミッショナーであるアダム・シルバーは、「少しの調整」があったことを認めた。 審判はどのようにルールを適用していたのか。 ゲームはよりフィジカルなものになり、驚くべきことに、マーベリックスは新しいスタイルを受け入れました。 彼らはもっと速くプレーした。 彼らはボールハンドラーに群がり、素早く回転し、絶え間ない激しさで足を動かしました。 彼らは16勝4敗でシーズンを終え、その期間でリーグトップの守備力を誇った。 チームは常に、ドンチッチやハーデンのようなボール支配力があり攻撃志向の選手をリムランナー、スポットアップシューター、守備のスペシャリストで囲い込み、スター選手の欠点をカバーしようとしてきた。 しかし、ドンチッチ、そしてコート中を飛び回ったアービングは、ダラスの変化の一部であって、周辺的なものではなかった。 彼は依然として守備時に打たれる傾向があり、倒されるとそれが目立った。 しかし、彼の守備面での努力の増加は顕著であり、効果的であった。

クリッパーズとのシリーズ最初の4試合を終え、両チームがそれぞれ2勝で結ばれたとき、ドンチッチは引きずっていた。 彼の声は詰まっており、これは厄介な呼吸器疾患の症状であり、第3戦で膝を捻挫した後、装具を装着し始めていた。 彼は全シリーズでひどい射撃をしていた。 しかし、たとえ彼の衰弱した状態であっても、チームは彼がフロアから離れたときよりもフロアにいるときの方が、特にディフェンスにおいては優れていた。

第5戦では、彼はかつての調子をいくらか取り戻し、ディフェンダーの集団にブルドーザーで突っ込み、小さなロブを送り、スピンしてフェイクし、ステップバックしてオフバランスショットを打った。 彼は35得点、10アシストを記録した。 彼はマーベリックスが欠陥はあるがスリリングで危険なチームであるかのように見せた。 しかし、第 6 戦はある意味もっと面白かった。 ドンチッチは再びシュートを決めるのに苦労し、試合の大部分をファウルトラブルの中でプレーした。 アービングは2人の中ではより素晴らしく、スピン、ドライブ、ボールを持ったダルビッシュだった。後半の彼のパフォーマンスはチームを楽勝に押し上げ、シリーズを決定した。 しかし、彼とドンチッチは単に交代で指揮を執っていたわけではない。 彼らはお互いにプレーし、チームに自由な一貫性を与えていました。 「これは無私無欲の集団だ」とアービングはその後語った。 少し前までは、この発言は疑わしいと思われたかもしれません。 もうそうじゃない。

ドンチッチとハーデンを同じフレームで見ると、ステップバックや素晴らしいポケットパスなど、彼らの類似点が顕著であることに気づくでしょう。 しかし、違いは同様にありました。 全盛期のハーデンはいくつかのことを非常にうまくやっていたが、それをやると、それを止めるのは不可能に思えた。 彼は几帳面だった。 ドンチッチのやっていることはより直観的で、リスクが高いように思える。 ハーデンの試合は容赦なく決定的であるように見えるかもしれない。 ドンチッチのそれは量子力学の発見のようなものです。 私たちはそれがゲームにとって何を意味するのかを理解し始めたばかりです。 ♦