ルカ・ドンチッチが終盤に主導権を握り、マブスを第1戦勝利に導いた

ウエスタンカンファレンス決勝は第1戦の期待通り、マブスとティンバーウルブズがシリーズの初戦をスリリングに展開し、水曜の夜、ダラスがホームコートで108対105のロード勝利を収めた。

試合は最初から最後まで接戦で、両チームとも7点リードした。ミネソタは第2クォーター、ダラスは第4クォーターだった。両チームとも完全に主導権を握ることはできなかったが、これは主に両チームの守備のせいだ。両チームとも安定した攻撃をするのは大変で、最初の3クォーターは両チームの主力選手がなかなか動き出せず、両チームの守備陣はルカ・ドンチッチとアンソニー・エドワーズの足止めに集中した。

ウルブズは序盤にカイリー・アービングとジェイデン・マクダニエルズからそれぞれ援護を受け、前半の3ポイントシュートが好調だったため、ハーフタイムまでに3点のリードを奪った。第3クォーターもナズ・リードがベンチから出場して勢いをつけたおかげで3点のリードを維持したが、ダラス戦ではゴールに近づくことができず、良いリズムを保てなかった。

ダラスは逆の問題を抱えていた。2ポイントシュートは効果的だったが、3ポイントシュートは試合の大半で冷え込んでいた。それでも、ディフェンスと負けない姿勢で試合に食らいつき、第4クォーターでようやくドンチッチが活躍するまで試合を続けた。このスター選手は第4クォーターで33得点のうち15得点を挙げ、ダラスは3連続得点で13-0のランを巻き起こし、リードを奪い、（一時的に）試合をコントロールした。

しかし、反対側では、カール・アンソニー・タウンズが13-1で反応し、ミネソタを再び首位に戻した。エドワーズの調子がまだ整っていない中、ビッグマンが攻撃の低迷からようやく目覚め、いくつかのビッグショットを打ち、いくつかのビッグプレーを生み出した。 —ただし、彼は4分の4クオータースリーを数本打ったでしょう。

試合中ずっとそうだったように、マブスはミネソタの快進撃に対する答えを見つけていた。最初にルカが、次にそれ以外は大変な夜を過ごしたPJ・ワシントンがスリーを何本か決めた。

残り2分を切った時点で、タウンズがプットバックダンクで同点かと思われたが、フロアでゴールテンドと判定され、すぐにレビューで確認された（非常に近いように見えたにもかかわらず）。

その時点から、ドンチッチが両サイドで試合を締めくくり、まずロブパスを阻止して同点に追いつき、続いて重要なシュートを決めてダラスのリードを4点に広げた。

試合終盤、ジョシュ・グリーンがマイク・コンリーの3ポイントシュートをファウルし、4点差の試合展開となったが、コンリーは2本目のフリースローを外し、最後のフリースローもわざと外す必要があり、ミネソタは残り2秒でシューターにボールを渡すことができなかった。

ドンチッチは33得点と8アシストを記録し、カイリーは30得点を記録した。この2人のスター選手が他の選手のシュートが打てなかった夜、攻撃面での負担の大部分を担ったからだ。 ダラスは3本中25本中6本成功にとどまり、ルカがそのうち3本を成功させたが、ミネソタ州の規模にも関わらずリバウンド争いに勝利し、デレック・ライブリーがベンチから11枚、オフェンスエンドで7枚と大活躍し、さらに得点を重ねた。彼らの主要メンバーからのストレッチを続けます。

ウルブズにとっては、ジェイデン・マクダニエルズがビッグゲーム（24得点）を獲得し、ナズ・リードがベンチから15得点と素晴らしい活躍を見せたが、スターが単純に十分ではなかったため、おそらく悔しい敗戦となるだろう。 エドワーズはシュート16本中6本成功で19得点、11リバウンド、8アシストを記録したが、ダラスの守備陣形を打ち破るのに必要な積極的で攻撃的な脅威にはならなかった。 タウンズは終盤の暴風雨に見舞われ、その夜をほぼ取り戻したが、最初の3Qで激しく苦戦し、シュート20本中6本成功で16得点に終わった。 ウルブズがファイナルに進むには、この2人がさらに優れていなければなりません。

ルカとカイリーがドロップに対して動き始めたときにカバーを混ぜるなど、調整すべき点は他にもあるが、実際のところ、ディフェンスのゲームプランは問題ではないようだ。彼らの最高の選手たちがその場に臨まなければならない。第 7 戦で疲れた脚が要因のようだが、カンファレンス決勝戦ではもう 2 日間の休憩はないので、金曜日の第 2 戦に向けて体力を回復させるしかない。