ルイジアナ州バトンルージュ — ジェフ・ランドリー知事は火曜日、ホームゲームの前にルイジアナ州立大学の生きたトラのマスコットをサッカー場に登場させる伝統を再開することへの支持を確認した。
バトンルージュにあるLSUの有名なタイガースタジアムで、同校のフットボールチームが試合を行うデスバレーの明かりの下、ベンガルトラが檻の中で転がされてからほぼ10年が経った。大学関係者は伝統を復活させる意思があるかどうかを公式に語っていないが、それでもランドリー氏は記者団の質問に応じて自身の意見を語った。
動物の倫理的扱いを求める人々はこの考えに激しく反対している。同団体は9月初旬、ランドリー氏にこの伝統に反対するよう求める書簡を送り、この伝統は残酷でマスコットの福祉にとって危険であるとし、トラは「本来孤独な動物であり、騒々しいフットボールスタジアムには適さない」と付け加えた。
書簡には「2024年に野生動物を余興として利用するという古き悪しき時代に戻ることは、LSUが最もすべきことではない。PETAはランドリー知事に対し、この頭の悪い考えをやめるよう訴えている」と書かれていた。
ランドリー氏は火曜日、「この件について不安を抱いている人は皆、落ち着く必要がある」と述べた。
AP通信はLSU、陸上競技部、同大学獣医学部の広報担当者に電子メールでコメントを求めたが、すぐには返答は得られなかった。
何年もの間、同校のライブマスコットはホームゲームの前に、数人のLSUチアリーダーを乗せたピックアップトラックが牽引する旅行用トレーラーに乗ってスタジアムを駆け抜けた。
スタジアムに入る前に、マイクというあだ名のトラが入ったケージが相手チームのロッカールームの隣に置かれ、訪問チームにそれを強制的に通過させた。ある時は、虎が咆哮をあげるまで突かれました。
2000年代初頭までに、獣医学校はトラをつつくことをやめ、その代わりに、トラが咆哮するまでティガーのぬいぐるみをトラの前で振りました。トラをスタジアムに持ち込むのをやめようと決めたのは獣医学部の管理人たちだった。
ライブマスコットの中には、チームと一緒に旅行する人もいて、地域の試合、1985 年のシュガーボウル、1991 年のニューオーリンズのスーパードームに連れて行かれました。
2016年に同校の虎、マイク6世が死去したことを受け、LSUは将来のマイク・ザ・タイガースをフィールドに立たせないと発表した。同校のウェブサイトによると、稀な癌で亡くなったマイク６世さんは、２００７年から２０１５年の間に５８人中３３人を自宅で登校していた。
同大学の現在のライブマスコットであるマイク7世（2017年に保護区から学校に寄贈された8歳、体重345ポンドのトラ）は試合のためにグラウンドに持ち込まれることはないが、訪問者は今でも虎の姿を見ることができる。キャンパス内でスタジアムの隣にある 15,000 平方フィートの囲い。
過去に動物愛護団体はLSUに対し、生きたトラのマスコットの飼育をやめるよう求めた。陸上競技部のウェブサイトによると、同学校は、トラに家を必要としているトラに家を提供すると同時に、「無責任な繁殖と、米国で違法かつ/または不適切に飼育されているトラの窮状」についての人々の教育にも取り組んでいるとしている。
生きたマスコットがいる学校はルイジアナ州だけではありません。他の例には、エール大学のブルドッグのハンサム・ダンが含まれます。テキサス大学オースティン校のベボ・ザ・ロングホーン、フットボールの試合前にフィールドに登場。そしてコロラド大学のラルフィー・ザ・バッファローは、キックオフ前にハンドラーとともにフィールドを走り回ります。
ジンジャー・ギブソンが寄稿した。
#ルイジアナ州知事LSUフットボールの試合に生のタイガーを復活させたい