グラミー賞受賞ラッパーのリル・ダークが、2022年にロサンゼルスのビバリーセンター付近で発生した殺人教唆事件について、連邦陪審から無罪評決を受けました。しかし、彼は別の連邦事件を抱えており、身柄の拘束は続いています。
リル・ダークへの無罪評決
シカゴ出身のラッパーであるリル・ダーク（本名：ダーク・バンクス）をめぐる連邦裁判で、ロサンゼルスの陪審団は、殺人教唆などの全起訴状について無罪の評決を下しました。裁判は3日間にわたる評決協議を経て結論に達し、ダウンタウンの連邦裁判所周辺には多くのファンやコンテンツクリエイターが詰めかけました。
連邦検察側は、バンクスがライバルのアトランタのラッパーであるクアンド・ロンド（本名：タイクアン・ボウマン）を追跡し、狩り、殺害する計画を始動させたと主張しました。検察によれば、バンクスは2020年に自身に近い友人であるデイボン・“キング・ヴォン”・ベネットがボウマンの知人に殺害されたことへの復讐として、ボウマンの殺害を計画し、命じ、資金を提供したとされています。検察は、バンクスがシカゴからロサンゼルスへヒットマンを派遣したと主張しました。
ビバリーセンター付近での射殺事件
しかし、この計画は誤った結果を招きました。2022年8月19日の夏の日、人通りの多いビバリーセンター付近で、ヒットマンたちがボウマンが乗っていた黒のエスカレードに向けて少なくとも18発の銃弾を撃ち込みました。その結果、標的であったボウマンではなく、同車に同乗していた彼の従兄弟である24歳のサバイア・ロビンソンが白昼に射殺されました。
33歳のバンクスは、弁護団を通じて無罪を主張しました。冒頭陳述において弁護側は、バンクスはこの計画に関与しておらず、実際には彼の元個人アシスタントであるカヴォン・グラントが、ボス（バンクス）にいい顔をさせるためにボウマンの殺害を仕組んだのだと主張しました。なお、カヴォン・グラントはその後、政府側の証人として出廷しました。
バンクスは以下の5つの罪状で起訴されていましたが、すべてについて無罪と判定されました：
- ストーキング共謀罪 (conspiracy to commit stalking)
- 危険な武器を使用したストーキング罪 (stalking using a dangerous weapon)
- 死に至らしめたストーキング罪 (stalking resulting in death)
- 州間商業施設を利用した殺人教唆共謀罪（死に至らしめたもの） (the conspiracy to use interstate commerce facilities to commit murder-for hire resulting in death)
- 州間商業施設を利用した殺人教唆罪（死に至らしめたもの） (the use of interstate commerce facilities to commit murder-for hire resulting in death)
デアンドレ・ドントレル・ウィルソンとデビッド・ブライアン・リンゼイへの有罪判決
一方、バンクスと共に裁判を受けていた共犯者のデアンドレ・ドントレル・ウィルソンとデビッド・ブライアン・リンゼイ（ともにバンクスが設立したヒップホップ集団「Only the Family」、通称OTFのメンバー）は、ストーキング共謀罪およびストーキング罪で有罪判決を受けました。ただし、彼らは殺人教唆の罪については無罪となりました。
判決が読み上げられる際、タン色のスーツに茶色のネクタイを着用したバンクスは、椅子で体を揺らしたり回転させたりして緊張した様子を見せていました。2つ目の「無罪」が読み上げられたとき、彼は涙を拭いました。傍らでは妻のインディア・ロイヤルが、泣いているバンクスの母親に腕を回していました。
法廷には60人以上の人々が詰めかけ、外で待機していた人々の中には入場を許可されない者もいました。マイケル・W・フィッツジェラルド連邦地方裁判判事は、評決が「喜びか悲しみの瞬間」になると述べ、「評決が読み上げられる際は自制し、品位を保つように」と傍聴席に警告しました。
ビル・エサイリ連邦検事補は声明の中で、ウィルソンとリンゼイへの有罪判決について「サバイア・ロビンソンの遺族に正義をもたらすもの」と称賛しました。一方で、バンクスに関する陪審の決定については「失望しているが、2度目の裁判で証拠を提示することを楽しみにしている」と述べました。
バンクスの弁護士であるドリュー・フィンドリングは、裁判所外でこの評決を歴史的な勝利として祝いました。「22ヶ月前、ダークと私は、この国で最大の評決で歴史を作ろうという合意をした。そして今日、それが実現した。ダークはすべての罪について無罪だ」と語り、さらに「手錠を外し、彼は自由になり、愛する家族と彼を愛する世界のもとに帰るべきだ」と付け加えました。
10月5日の2度目の裁判
2024年にJ.コールをフィーチャーしたヒット曲「All My Life」で、ベスト・メロディック・ラップ・パフォーマンス部門のグラミー賞を受賞したバンクスですが、今回の無罪評決後も直ちに釈放されることはありませんでした。彼は2024年の逮捕以来、ロサンゼルスの連邦拘禁施設に収容されています。バンクスは、ラックティアリング（組織犯罪）による殺人および銃器所持などの連邦罪に問われる2度目の裁判を10月5日に控えており、引き続き拘束されたままとなります。もしすべての罪で有罪となった場合、バンクスは連邦刑務所で終身刑に処される可能性がありました。