マサチューセッツ州プリマوثの裁判所で長期間にわたり審理が続けられていたリンダ・クランシーの殺人事件は、陪審団の意見が一致せず、審理無効（ミストライアル）となりました。クランシー被告は、2023年にマサチューセッツ州ダックスベリーの自宅で、5歳のコラ、3歳のドーソン、生後8か月のカランという3人の子どもを絞殺した罪に問われていました。弁護側は、被告が当時産後精神病に苦しんでおり、刑事責任能力はなかったと主張していました。
リンダ・クランシー裁判の評決不成立と唯一の意見対立者
7日間にわたる評議の末、陪審団は11対1で分裂しました。大多数の11人はクランシー被告を刑事責任能力なしと判断する方向でしたが、男性の陪審員1人だけが有罪を主張し、意見が対立したまま決裂しました。この唯一の意見対立者について、陪審員の1人であるポーラ・デブリンが CBS Morningsのインタビュー で、その人物が陪審団の中で唯一の黒人男性であり、他のメンバーは全員白人であったことを明らかにしました。デブリンによると、陪審員の年齢層は22歳から70代までさまざまであったといいます。
家庭内暴力の過去と立ち退き訴訟が浮上
ミストライアルが宣言された後、メディアの調査によってこの意見対立者をめぐる新たな事実が次々と明るみに出ました。報道によると、この男性は2021年に当時の妻に対する暴行容疑で訴追されていました。警察の報告書には、13歳の甥が「おじが妻の喉を掴んでドレッサーに投げつけた」と911に通報したと記されており、当時の母親が「お前は悪魔だ！」と繰り返し叫んでいたことが記録されています。この刑事事件は後に起訴が取り下げられ、夫婦は離婚に至りました。
さらに、同じ甥が昨年、男性から地面に押し倒されて殴打されたとして 接近禁止命令を取得 しました。甥の陳述書によると、男性は警察に通報されたことに対して「俺の（不適切な言葉）人生を台無しにした」と怒鳴り、「こうなることはずっと前から分かっていたはずだ」と告げたといいます。この接近禁止命令は、男性がクランシー裁判の陪審員に選ばれ、法廷で数週間にわたって証拠を聴取していた時点でも有効な状態でした。
こうした経歴に加え、男性は家賃の未払い問題も抱えていました。住宅裁判所の記録によると、男性は3月から自宅の家賃を支払っておらず、陪審団が評議を行っていた最中に、大家が1万2000ドルを超える未払い家賃の支払命令を獲得し、立ち退き手続きを進めていました。
陪審員選定の疑問と専門家の指摘
一連の報道を受け、マサチューセッツ州の標準的な陪審員アンケートの運用に対して疑問の声が上がっています。マサチューセッツ州のアンケートでは、過去に逮捕歴や刑事訴追、裁判所命令を受けたことがあるかどうかが明確に問われます。専門家は、これらの質問に正しく回答していれば、選任過程で排除されていたはずだと指摘しています。
マイケル・コイン、NBC10ボストン チーフ法務アナリストは、この男性がこれほど重要な事件の陪審員を務めるべきではなかったと考えており、今回の事実発覚を受けて、陪審員がアンケートに記入した内容が真実であったかどうかを検察が確認する必要があると考えています。
他の陪審員らは、評議中の男性の態度について、一切の議論に応じようとせず「傲慢」であり、その行動は「衝撃的だった」と振り返っています。
フロリダ州知事デサンティスの「亡命」提案
この男性陪審員をめぐる報道が過熱する中、フロリダ州のロン・デサンティス知事は さらにデサンティスは、報道によって嫌がらせを受ける恐れがあるとして、この身元非公開の男性に対してフロリダ州への「亡命」を提案する異例の発言を行いました。「もしその陪審員が嫌がらせを受けているなら、フロリダ州は亡命を受け入れる。歓迎され、評価されること確実だ」とデサンティスは書き込んでいます。 陪審員のアンケート用紙は公文書ではないため、現時点で実際にどのような回答が記載されていたのかは確認されていません。検察およびクランシーの弁護団は、この問題に関するコメントを控えています。