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2024-10-20 11:45:00
リバティにはチャンスがあった。
2年連続のWNBAファイナル進出を2-1でリードし、ターゲットセンターにあるリンクスのホームコートで初タイトルを獲得する準備は完璧だった。
第3戦後半は反撃した シリーズ首位を獲得するために、主にブリアナ・スチュワートの30ポイントナイトのおかげで、 サブリナ・イオネスクの8フィートの3ポイントスタナーで締めくくった。 それ バスケットボール界を震撼させた。
その後、彼らは追いつく瞬間を迎えました 金曜日の第4戦では14回のリードチェンジがあった。
しかし、ジョンケル・ジョーンズとレオニー・フィエビッチがそれぞれ21得点と19得点で劣勢を取り戻したにもかかわらず、スチュワート（11得点）とイオネスク（10得点）の両選手による大きな得点の夜がなかったため、リバティは決勝でリンクスに敗れた。第4戦の開始数秒、1年前にバークレイズ・センターで行われた4試合でエースに敗退したまさにその日、82対80で負けた。
現在、ニューヨークでは勝者総取りの第5戦のチャンスがもう1度残っており、この瞬間のために特別に構築されたスーパーチーム2年目のチームにとってプレッシャーは高まるばかりだ。
イヨネスクは金曜日、「ペイント内や3ポイントラインの後半でいつもなら決めているショットをいくつか外してしまい、それが最後には戻ってきて悩まされた」と語った。 「ご存知のとおり、私たちはもっと良くなり、もっと良くできたであろうことについて責任を負わなければなりません。」
2022年シーズンを16勝22敗で終えた後、サンディ・ブロンデロ・コーチとジョナサン・コルブゼネラルマネージャーは、ニューヨークでチャンピオンシップグループを構築するための選手を探して、積極的なオフシーズンのゲームプランを立てた。
彼らはオフシーズンに他のチームの中で最高のフリーエージェンシー期間を過ごし、2021年MVPのジョーンズ、スチュワートに2度のWNBAチャンピオン、ベテランのポイントガードで5度オールスター選出のコートニー・ヴァンダースルートを加え、イオネスクとベトニジャ・レイニーとペアを組んだ。 -ハミルトンはスターティング5に入った。
フランチャイズ最高の32勝8敗の記録を達成し、2002年以来のWNBAファイナル進出を果たしたコルブとブロンデッロは、自分たちの厚みの欠如が2023年のチャンピオンシップ敗退に影響を与えていることを認識し、ベンチにさらなる多才性を加えるという使命を負っていた。
現在、より有能で相性の良いメンバーが揃い、日曜日の第5戦ではファンが四半世紀以上タイトルを待ち望んでいたリバティが40分でチャンピオンシップを獲得することに最も大きな期待がかかる。
「ミネソタは、ここで決着をつけるためにやるべきことをやった。そして今、私たちは家に帰ります」と金曜日の敗戦後、ブロンデロは語った。 「私たちは観衆の前でプレーするのが大好きです。ということで、また売り切れになることは間違いありません。間違いなく騒がしいことになるだろうし、我々は最高のゲームを持って行かなければならない。私はミネソタをとても尊敬していますが、誤解しないでください。これはタフなチームだ。本当にタフなチームで、彼らは良いプレーをする。彼らは競争します。だから、もう1試合あるし、ホームコートで勝つつもりだ」
第4戦でスター選手2人を制限したリンクスのディフェンスに少し動揺しているように見えたが、リバティはまた接戦を強いられることに興奮していないようだった。
しかし、昨シーズンは2連敗したのは1度だけだった。
リバティはレギュラーシーズンのホーム最高成績16勝4敗でもリンクスと並び1位タイとなった。
「短期記憶だ」とスチュワートは敗戦後のロッカールームでのメッセージについて語った。
「これが簡単ではないことは分かっていた」とイヨネスク氏は語った。 「このアリーナに来て2勝しなければならないのは本当に大変だった。しかし、ご存知のように、私たちはまだ終わっていません。これは私たちの物語の一部であり、今夜は最高のバスケットボールをプレーできなかったが、家に帰ってホームの観衆の前でチャンピオンシップを獲得できる可能性を楽しみにしている。」
#リバティはプレッシャーのかかる第5戦で歴史に残る最後のチャンスを得る