トロント – いよいよトロント・ラプターズが休む時が来た。
ダルコ・ラヤコビッチ・ヘッドコーチは、トロントが1勝6敗で勝利した11日間で7試合をプレーした後、選手たちに金曜日の次の練習までにできるだけ休むように指示した。火曜日のエミレーツNBAカップ準々決勝で、ニューヨーク・ニックスが劣勢のラプターズを117-101で破り、ジェイレン・ブランソンが35得点を挙げていただけに、最後の敗戦が最も痛ましいかもしれない。
「心をリセットし、体をリセットすることだけが本当に重要です」と、ニューヨーク戦で第1Qの17得点を含む31得点でトロントを率いたブランドン・イングラムは語った。
「最初の25、26試合を見て、何がうまくできたのか、何がうまくいかなかったのかを確認し、調整して対処し、より良くなるように努めてください。」
ラプターズの次の試合は月曜日にマイアミ・ヒートと対戦する予定で、その多忙な11日間の後には丸5日間の休みが与えられる。
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オンタリオ州ミシサガに住むポイントガードのイマヌエル・クイックリーとスウィングマンのRJ・バレットにとっても、休息は重要となるだろう。
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両スターターはラプターズ史上初のNBAカップ決勝戦を欠場した。クイックリーは未公表の病気で欠場し、バレットは右膝捻挫からの回復を続けている。
ポイントガードのジャマル・シヘッドは、クイックリーの代わりに先発出場してキャリアハイの18得点を挙げた後、「11日間で7試合。絶対に必要だ。健康にならなければいけない」と語った。 「RJ、クイック、私たちのチーム全員、私たちは体を正しくする必要があるだけです。」
イングラムも7アシスト、6リバウンドを記録し、トロント(15勝11敗)は4連敗を喫した。スコッティ・バーンズは13得点、5リバウンド、4アシストを記録した。
右大腿四頭筋挫傷で疑わしいリストに載っていたシヘッドは8アシスト、3リバウンドを記録した。オチャイ・アグバジはバレットの代わりに3ポイントを獲得した。
トロントの層の厚さの欠如はニックスのディフェンスによって露呈し、ラプターズのベンチプレーヤー数名が無得点に終わった。
ラジャコビッチはシーズンを通して、あらゆる負けは学ぶ機会であると語ってきた。彼、イングラム、シヘッドは試合後にメディアと話した際、NBAカップ準々決勝での敗戦を快く受け止めているようだった。
「(若い選手たちが新しい役割を担うのは)大変だけど、それが仕事だよ」とラジャコビッチは語った。 「彼ら全員にとって素晴らしい学習の機会だと思います。
「私たちのスピリットは素晴らしいと思いました。私たちは試合全体を通して競争したと思いました。今夜はより良いチームと対戦しただけです。」
イングラムもラジャコビッチの意見に同調しつつも、シーズン全体を振り返った。
「シーズンを通して得た大きな教訓の一つは、特に選手がラインナップに出入りしている場合には、ミスが許される余地がほとんどないということだ」と彼は語った。 「我々は(ヤコブ・ポールトルを)ラインナップから外した。RJをラインナップから外した。今日はクイックもラインナップから外した。」
「だから、選手たちが入ってきてステップアップすると、特に本当に本当に良いチームと対戦するときは、試合でのミスの余地はほんの少ししかなくなる。」
ゲームタイムを決めたカール・アンソニー・タウンズが14得点16リバウンドのダブルダブルを達成し、ニューヨーク(17勝7敗)が4連勝した。
ニューヨークはラスベガスに進出し、土曜日にオーランド・マジックと対戦する。
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 12 月 10 日に初めて発行されました。
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