モントリオール – トロント・ラプターズのスター、スコッティ・バーンズとイマヌエル・クイックリーがスーツに似合わなかった夜、モントリオールでは地元の人気者クリス・ブーチャーが注目を集めた。
日曜日にベル・センターで行われたプレシーズン開幕戦で、ラプターズがワシントン・ウィザーズを125-98で破り、ブーシェはベンチから13得点6リバウンドを記録した。
チームが今週ずっとケベック大学モントリオールでトレーニングキャンプを行った後、満員となった2万1900人の観衆の中、「多すぎる」友人や家族の前で、最長出場のラプターは17分間でフロアから9本中5本を成功させた。
「ファンは私たちをサポートし、街にいるときは私たちを抱きしめてくれる。愛を感じることができる」とブーシェは市内での2度目のNBAプレシーズンゲームについて語った。 「彼らが私をずっとサポートしてくれたら、それを返さないのは難しい。だから勝ててよかったです。自分たちの基準に沿った良いプレーができて、彼らに良いショーを見せることができてうれしいです。」
RJ・バレットは、ウィザーズのビッグマン、ジョナス・バランチュナスにスクリーンに激突され、右肩を打撲して退場するまで、14分間でシュート10本中7本成功の17得点で得点者トップに立っていたが、これはすべて前半のことだった。
ダルコ・ラヤコビッチ・ヘッドコーチは、バレットは月曜日にさらなる評価を受けるだろうと述べた。
ラプターズはグレイディ・ディック、ケリー・オリニク、ジャマル・スヘッド、ジャーミアス・ラムジー、ジェイミソン・バトルがそれぞれ10得点を加えた。先発ポイントガードのクイックリーが欠場した中、シヘッドとダビオン・ミッチェルが合わせて9アシスト、1ターンオーバーを記録した。
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ジョーダン・プールは16得点6アシストでワシントンをリードした。モントリオール出身のデオンを父に持つスイス系カナダ人のウィザーズフォワード、キショーン・ジョージは8得点を記録した。
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今年のドラフト全体24位指名選手は、祖父母を含むスタンドの大勢の家族の前でNBAのアクションを初めて味わった。
「想像していた通りに素晴らしいものでしたが、家族の前で初めての試合を過ごすことができたのは本当に幸運でした」と彼は語った。 「彼らも私のプレーを生で見るのは初めてです。だから、全体としてはただの祝福であり、その後コート上で彼らを見るのは本当に素晴らしいことだ。」
騒々しい観客の中には、PWHLのモントリオール・ヴィクトワールの新婚夫婦マリー・フィリップ・プーリンとローラ・ステイシー、カナダオリンピック4回出場のナタリー・アションワ、元ラプターズの偉大なビンス・カーターも含まれていた。
11月2日に永久欠番となるラプターズのフランチャイズ史上初の選手となるカーターは、その夜最も大きな拍手を受けた。
「ここのアリーナはとても広いです。誰かが21,000席だと言ってました。とても急な坂なので、チーム全体に群衆が集まっているのが実感できる」とラヤコビッチは語った。 「ここモントリオールに数日間滞在できたのは最高でした。」
バーンズは個人的な理由でキャンプのスタートを欠席し、土曜日にチームに復帰したが、先発ポイントガードのクイックリーは親指の捻挫を治療している。
モントリオール北区で育ったブーシェは、2018年10月にラプターズがブルックリン・ネッツとのエキシビションゲームを行った際にもベルセンターのフロアを英雄的な歓迎に導いた。
ラプターズが最後にプレシーズンゲームをモントリオールで行ったのは2022年のボストン・セルティックスだったが、ブーシェはハムストリングの負傷で欠場していた。
ブーシェとジョージは、ラプターズが勢いに乗る前に、センターコートから観衆に事態を知らせるために演説した。
バレットとディックに率いられたラプターズは、試合開始から4分も経たないうちに13-2のランで先制し、第1クォーター開始6分でブーシェとジョージがチェックインし、さらなる拍手を浴びた。
残り1分49秒でブーシェがダンクを決め、ラプターズは第1クォーター終了後に34-16とリードを奪った。
ウィザーズのコーチ、ブライアン・キーフは「スタートは気に入らなかった」と語った。 「第2クォーターはずっと良くなり、ディフェンスの考え方も良くなった。試合は両チームとも3回目に少し浮き沈みがあったが、我々はより競争力があった。しかし、スタートは本当に痛かった。この試合から学べることはたくさんある。」
第2Qでは、トロントがスコアを伸ばし続ける中、ブーシェがスリーを決め、バレットが2本のレイアップと弧を越えたところからシュートを打った。ラプターズはハーフタイム時点で56-38とリードしていた。
ブーシェは第3Qに8得点を挙げたが、ウィザーズはアレクサンドル・サーとジョージの複数のバスケットでラプターズとのリードを15点に縮めた。
第4Qでは両チームともベンチの奥まで下がった。トロントのバトルは、ラプターズが圧勝へと向かっていく中、スリーシュート2本とレイアップ1本であっという間に8得点を獲得した。
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ラプターズは金曜日に再戦でウィザーズと対戦し、その後10月13日と10月15日にボストン・セルティックスとホームアンドホームシリーズを戦う。10月18日にブルックリンでネッツとプレシーズンを終えることになる。
トロントは10月23日、クリーブランド・キャバリアーズとのホーム戦で30周年シーズンを終える。
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 10 月 6 日に初めて発行されました。
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