ラッセル・ブランドは水曜日、ロンドンのサザーク刑事法院に出廷し、現在進行中の裁判で自身に対するすべての刑事告発を否認した。俳優でコメディアンである彼は、自身の無実を証明するための証人を1人も確保できなかったと法廷で述べ、複数の性犯罪の訴因について無罪を主張し続けた。
裁判では、1999年から2009年の間に発生したとされる行為をめぐり、6人の女性原告がこれまでに証言を行っている。英国法に基づく匿名性が保護されているこれらの女性たちは、職場やホテル、バーのトイレなどで被害に遭ったと主張している。検察側は過去2週間にわたり事件の詳細を提示してきた。裁判は最長で10週間に及ぶ見通しとなっている。
証言台での全面否認と証人不在の窮状
51歳となった同被告は、ミッド2000年代の自身の影響力について質問を受けた際、2010年にKaty Perryとの結婚生活が「圧倒的な知名度」をもたらしたと振り返った。また、自身に向けられた疑惑によって人生が激変したと述べ、 Channel 4のドキュメンタリー番組については「破壊的」であると非難した。さらに、レイプの告発を受けたことが原因で、心臓の手術とそれに伴う治療を受けていた病気の息子を病院で見舞うことが許されなかったと主張した。
裁判の過程で、同被告は自身の置かれた状況について強い精神的負担を訴えている。私の人生のすべてがこれらの疑惑に呑み込まれてしまった。これらの問題に心血を注いできたと、同被告は裁判所で述べた。
起訴内容の変更とこれまでの審理経緯
司法手続きにおいては動きもあり、火曜日にMr Justice Bennathan判事が、2001年に起きたとされるMTVの従業員に関するインシデントについて「証拠が不十分」であるとして、7つの起訴内容のうち猥褻襲撃の1つを未遂罪へと引き下げた。それでもなお、同被告はレイプ3件、性的暴行3件の罪に問われており、すべての起訴事実に対して無罪を主張している。
これまでの審理では、1999年の労働党大会の会場周辺で起きたとされる最初の告発や、2004年にSohoのパーティー会場で胸を掴まれた上にトイレでオーラルレイプを受けたと訴える3人目の女性についての証言が取り上げられた。さらに、2004年から2005年にかけてCapital Radioで発生したとされる事案では、壁際に押し付けられて攻撃的にキスをされ、胸や尻などの体を掴まれたという訴えも示されている。2009年に発生したとされる、合意の上での膣性交の後に肛門レイプが行われたという5人目の訴えや、同年における仕事の現場でマッサージを要求されたという6人目の訴えも審理対象となっている。
裁判外での発言と今後の日程
水曜日の審理終了後、裁判所の外には妻のLaura Gallacherを伴った同被告が現れ、報道陣に対してコメントを残した。今日の状況からして、真実と正義のための日であることに非常に感謝しており、こうした状況に対応できるシステムがまだ存在していることを私たちは祝福すべきであると、これ以外のことを言うのは不適切だと思います
と、同被告は述べた。裁判は木曜日以降も継続される予定である。
