司法省の起訴請求を連邦大陪審が却下
ニュージャージー州ペニントン出身のハッチンソンは、ホワイトハウスの法制担当オフィスでの勤務経験を持ち、共和党の議員であるルイジアナ州のスティーブ・スカリス下院議員やテキサス州のテッド・クルーズ上院議員のもとでインターンを務めた経歴があります。司法省が彼女に対してどのような具体的な罪名を適用しようとしたのかその詳細は不明ですが、共和党の議員やトランプの支持者らは、2022年の下院委員会における彼女の証言が偽証にあたると主張し、刑事訴追を求めてきました。ルイジアナ州のビル・カシディ上院議員をはじめとする与野党の議員からは、この捜査が政権による「法兵器化」にほかならないという批判の声も上がっていました。
2022年の下院委員会における爆弾証言の軌跡
問題となったのは、ホワイトハウスのマーク・メドウズ首席補佐官の側近を務めたキャシディ・ハッチンソンが、2022年6月28日の公聴会で述べた証言です。彼女は当時のトランプ大統領の様子について、次のような伝聞情報を委員会で明かしていました。
トランプ大統領の警護責任者であるアンソニー・オルナトはNBC Newsに対し、「大統領の専用車『ビースト』の中で何が起きたか、クソみたいな話を聞いたか？」と述べたと証言した。
彼女の証言によれば、トランプ大統領は支持者集会の演説後、シークレットサービスが警備上の理由から議事堂への同行を拒否したことに激高しました。
さらに、大統領が運転席側へ手を伸ばしてハンドルをつかもうとした際、警護責任者であるロバート・エンゲルが腕をつかみ、西棟へ引き返すと告げたというエピソードも語られました。このドラマチックな証言は、議事堂襲撃事件の調査において大きな波紋を呼びました。彼女はまた、ホワイトハウスのエシックス担当弁護士から「記憶は少ないほうがよい」と言われたとも主張していましたが、かつての代理人はこれを否定しています。
相次ぐ起訴見送りの中での法的な攻防
ハッチンソンの証言をめぐっては、関係者から異論も出されていました。2024年3月に公開された大統領専用車の運転手による調書では、トランプが議事堂への移動を強く求めたことは認めつつも、ハンドルをつかんだり前席へ身を乗り出したりした事実はないと否定されていました。また、下院特別委員会の調査を指揮したジャック・スミス特別検察官も、非公開の聴聞の中で彼女の証言の多くが伝聞に基づくものであったと指摘しています。
今回の事案は、前政権の政治的敵対者とみなされた人物に対する刑事訴追の試みが相次いで不調に終わっている流れの一環であり、元FBI長官ジェームズ・コミーらをめぐる動きとも重なっています。トランプ側はかつて彼女を「詐欺師」と呼び、偽証の罪で起訴されるべきだと主張してきました。
大陪審が今回の起訴を拒絶したものの、司法省側には再び事件を大陪審へ持ち込む法的な道が残されています。