トロント – 人生で最も困難な期間を経て、RJ バレットはついに「聖域」に戻りました。
オンタリオ州ミシサガ近郊出身のバレットは、火曜日に所属するトロント・ラプターズがロサンゼルス・レイカーズに128-111で敗れたが、得点者全員を28得点でリードした。 弟のネイサン・バレットが亡くなって以来、バレットがNBAの試合に出場するのはこれが初めてだった。
「選手たちと一緒に戻ってくることができて本当に良かった」とバレットは金曜日の練習後、バスケットボールが自分の聖域だと語った。 「プレーすることで間違いなく気分が良くなりました。」
トロント(23勝52敗)が14連敗する中、バレットは6アシスト、6リバウンドを記録した。 ラプターズの最長ススキッド記録は、1997-98シーズンに記録された17試合連続である。
イマヌエル・クイックリーも火曜日にトロントの戦列に戻り、20得点6アシストを記録した。 クイックリーは叔父のショーン・ハミルトンが3月20日にガンで亡くなったため休暇を取り、6試合を欠場した。 3月14日に19歳の弟が亡くなったバレットは9試合を欠場した。
バレットとクイックリーはニューヨーク・ニックスで一緒にプレーし、その後12月30日にトロントにトレードされた。個人的な損失を経てラプターズのラインナップに戻ることはバレットにとって大きな意味を持っていた。
「プロセス全体を通じて、私たちは常にお互いをチェックしていました」とバレット氏は言いました。 「私は彼のことを長い間知っていて、過去4年間一緒にいたので、それを経験するのは確かに困難でしたが、そのような話し相手がいることは確かに助けになります。」
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ディアンジェロ・ラッセルは25得点、7アシストを記録し、ロサンゼルス(43勝33敗)が連勝した。
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しかし、将来の殿堂入り選手レブロン・ジェームズとオールスターセンターのアンソニー・デイビスに注目が集まっていた。 ジェームズは23得点、9アシスト、デイビスは21得点、12リバウンドでダブルダブルを達成した。
「ここに来てプレーするたびに、常にお互いを尊重し、愛を感じていた」とビッグプレーをするたびに歓声が上がったジェームズは語った。 「彼らのファンはいつも私に感謝してくれているので、フロアに立つときは常に彼らに感謝を返したいと思っています。」
ブルース・ブラウン(右膝痛)は第4Qに退場し、復帰しなかった。 彼の怪我は、トロントにとって一連の健康問題の最新のものに過ぎなかった。
オールスターフォワードのスコッティ・バーンズ(左手骨折)、センターのヤコブ・ポールトル(左手靱帯断裂)、ガードのオチャイ・アグバジ(右臀部挫傷)、フォワードのクリス・ブーシェ(MCL部分断裂)、ガードのDJ・カートン(右足首捻挫)、ジョンテイポーター(個人的な理由)はすでに出ています。
ラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは、バレットとクイックリーのラインナップへの復帰はコート上の成果を向上させるだけではないと語った。
「バスケットボールは私たち全員にとって逃避です」とラジャコビッチは語った。 「それは選手たち、コーチたち、あなたたち、そして誰もが愛するものです。
「ここは私たちの逃避であり、安全な場所であり、バスケットボールで生計を立てることができて幸せです。」
トロントは数学的にはポストシーズンから敗退するが、シーズンの残り7試合は依然として重要だ。
昨シーズンにサンアントニオ・スパーズとトレードでポールトルを獲得したことを受け、ラプターズの今夏のNBAドラフト1巡目指名権は条件付きとなっている。 トロントの成績はNBAで6番目に悪いが、5月12日のドラフト抽選で7位以上にシャッフルされた場合、その指名権はサンアントニオに与えられる。
ラプターズが抽選でドラフト上位4位のいずれかに昇格する確率は37.2パーセント、ドラフト全体1位の確率は9パーセントとなっている。
レイカーズは第3セットでデイビスとジェームズがそれぞれ9得点を挙げ、試合を大きくリードし、クォーター最後の4分間で17-5のランを決め、ビジターチームを100-79とリードした。 バレットはピリオド残り2.1秒で雷鳴のようなダンクを決め、満員の1万9800人の観衆を総立ちさせた。
熾烈なウエスタン・カンファレンスのプレーオフ争いで優位に立つことを目指すロサンゼルスは、第4Qでも勢いを緩めず、最大32点リードした。 レイカーズのヘッドコーチ、ダービン・ハムは試合残り6分で先発メンバー全員をベンチに置いた。
「それは絶対に役に立ちます。 一分一秒が大切だ」と39歳のジェームズは、試合出場時間が29分未満だったことについて語った。 「ここに戻って治療と準備を進めることができ、できれば明日の夜に備えて体の準備を始めることができました。」
UP NEXT — トロントは水曜日にミネソタ・ティンバーウルブズを訪問する。
レイカーズは水曜日もワシントンDCに立ち寄って東海岸でのスイングを継続する
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 4 月 2 日に初めて発行されました。
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