BBCニュース/アンソニー・パクランラスベガスに夕日が沈むと、ニコール・ウィリアムズは仕事に取り掛かり、街の悪名高いストリップにある豪華なホテルのバーの後ろでドリンクを提供します。
しかし、ラスベガスの急成長する経済の静かな屋台骨を形成しているウィリアムズさん（45歳）や他のサービス産業の労働者の生活は決して贅沢なものではない。
「私のような大家族のために買い物をするとき、ここは大変です」と彼女は食料品を買いに行ったり、子供たちを街中の約束に連れて行ったりしながらBBCに語った。
生後10カ月から16歳までの7人の子供を持つ母親である彼女は、経済の重みで折れることをよく恐れていると語った。
ウィリアムズさんは、食料品からガソリンの高騰まで、休暇だけでなく子供たちのサッカーや体操のレッスンも削減しなければならず、すでに逼迫した家計を圧迫せざるを得なくなったと語った。
「やりたいことはできていない」と彼女は言う。 「子供たちに未来を与えたい。」
彼女は一人ではありません。建設業やカジノからレストランやバーに至るまで、重要な地元産業で働くラスベガス人への数十回のインタビューで、政治的立場を超えた低賃金労働者がBBCに対し、台所の問題、特に手頃な価格の住宅と高額な保育料が今後の課題になると語った。 11月5日の投票方法を決める。
ドナルド・トランプ氏とカマラ・ハリス副大統領が、両氏が世論調査で依然として互角の激戦州であるネバダ州で支持を得たいと望んでいるのは、こうした有権者だ。
低賃金労働者に気に入られるよう、ハリス氏とトランプ氏は、数百万世帯の経済的安全を形成するのに役立つ可能性のある競合する貧困対策政策など、まったく異なる経済ビジョンを打ち出した。
しかし、誰が次期大統領になるかを決定する重要な州の一つである予測不可能なネバダ州での勝利は、そこで未定の有権者のほんの一部によって勝ち取られるだろうと政治関係者らは言う。
データによると、同州の有権者の約3分の1が自分たちは無所属であると考えており、ニューヨーク・タイムズ紙とシエナ紙が有権者候補を対象に実施した8月の世論調査では、無党派層のわずかに過半数が共和党寄り（43％）で、民主党寄りの層（39％）と比較している。
「ネバダ州は青い州ではない」と、料理組合ローカル226の秘書兼財務責任者のテッド・パパジョージ氏は、民主党の伝統的な色（共和党は赤）に言及して語った。
政治的に強力なグループはハリス氏を支持した。
「私たちはかろうじて紫色だ。もし選挙が今行われていれば、トランプ氏が勝つだろう」と彼は付け加えた。
ゲッティイメージズ「何でも安かったよ」
ビジネスが好調にもかかわらず、ネバダ州の失業率は9月に5.6％と全米で最も高かった。人口の4分の3が住むラスベガスでは、この数字は5.9%とさらに高かった。
同州はパンデミックによって特に大きな打撃を受け、失業率は約30％に上昇したが、これを州民主党のダニエル・モンロー・モレノ議長は「国が風邪を引くとネバダ州がインフルエンザになる」兆候だと表現した。
しかし、米国経済が回復する中、トランプ氏とハリス氏は低所得労働者の負担の一部を軽減するために対照的な経済政策を推進してきた。ハリス氏は、ジョー・バイデン大統領が2021年の就任時に推進したコロナ時代の政策の多くを拡大すると誓った。これには、医療費や住宅補助金、強化された6000ドルの育児税控除の復活などが含まれる。
トランプ大統領は、来年期限切れとなる2017年の減税を更新する一方で、外国からの輸入品に大幅な関税を課すことで貧困を削減し、経済成長を促進するという考えを推し進めている。
「5ドルはもう5ドルではないし、100ドルでは食料品もほとんど手に入らない」とメキシコ生まれでラスベガス在住の元レストラン従業員で無職のフェルミン・ゴンザレスさんは言う。
60歳になった彼は、再び仕事を見つけるのが難しくなるのではないかと心配している。 「以前はここでお金を稼ぐことができました。人々は不満を抱いています。」
同じように感じている有権者を説得するために、両党は同盟を結んだ投票集めグループによる戸別訪問活動に頼っている。
ホテルや外食産業のさまざまな職業を代表する州最大の労働組合である料理組合には、ハリス氏や他の民主党候補者への支持を集めるために数十のチームがドアをノックしている。
9月の午後、2人のメンバーは、街外れに近いノースラスベガスの控えめな地区を40℃（104°F）の暑さの中、何時間も歩いた。そこでは街は砂漠と岩だらけの丘に取って代わられている。
「状況はとても大変です。私たちはそれをよく感じています」とメキシコ移民で5人の子供の母親であり、ストリップ沿いのシグネチャー・ホテルで家政婦として働くオルガ・メクシアさんは語った。
「私たちの給料はすべてにおいて非常に低いです。 [Four years ago,] 家賃も減り、食料品も減りました。」
メキシアさんは、チームメイトがノックする間、木陰で日差しを避けながら、「仕事をやり遂げるために、一度は二つの仕事を掛け持ちしなければならなかった。私は家族のために選挙運動をしている。ハリスには少なくとも本当の計画がある」と付け加えた。ドア。 「人々が話したいのはそういうことだ。」
「チップに対する税金」を巡る争い
両候補が重なる経済提案の1つは、チップへの課税を廃止することだ。このコンセプトは、半数以上がラテン系であるネバダ州のサービス業従事者の間で受け入れられている。
より広範囲に見て、ラテン系アメリカ人は州人口の約 30% を占め、事業主の 19% を占めています。州内、そして全国的に選挙が接戦になる可能性が高いことを考慮すると、両党はラテン系有権者の動員が勝利の鍵となるとの見方を強めている。
「100％トランプに投票している」というバーテンダーのウィリアムズさんの時給は20ドルだが、主な収入はチップで、良い夜には250ドルも入るという。しかし、クーポンを利用したり、バーゲン品を探したり、週ごとのメニュー計画を立てたりしても、それだけでは十分ではありません。
トランプ氏は6月のラスベガス集会でこのアイデアを最初に提案した。 8月、同氏は市の西側にあるメキシコとイタリアのフュージョン料理レストランに立ち寄った際に、再びこの計画を強調した。
このレストランは、1978 年に初めて米国に不法入国し、同行者とはぐれた後、ほぼ偶然にラスベガスにたどり着いたメキシコ移民のハビエル・バラハスがオーナーです。
かつては皿洗い職人だったバラハス氏は、今では地域社会に溶け込み、500人以上という圧倒的にラテン系労働者を雇用する人気のメキシコ料理レストランを次々と経営している。
「うちのウェイターの給料は最低賃金の12ドルだ。私はそれが高いとか言っているわけではない。大変だよ。ガソリンスタンドに行くたびに結局100ドル使ってしまうんだ」と彼は英語を行き来しながらBBCに語った。彼のレストランの片隅にはスペイン語もあった。
率直なトランプ支持者であるバラハス氏は、チップへの課税をやめれば従業員の日々の出費が大幅に楽になると同時に、オーナーとしての自身への影響は最小限に抑えられると信じていると語る。
「そのアイデアは彼らのような人々にとって興味深いものです」と彼は従業員について語った。 「その理由はよくわかりました。」
ハリス氏は8月に自身のラスベガスでの集会でチップ非課税政策を支持したが、彼女の場合は連邦最低賃金の15ドルへの引き上げとセットになっている。
専門家らはチップ減税が米国経済全体に及ぼす恩恵はほとんどない可能性があると警告しており、税務財団は変更があれば少なくとも1,070億ドルの費用がかかる可能性があると試算している。いかなる変更も議会の可決が必要となる。
「溺れているよ」
労働者階級の多くのラスベガ人にとって、インフレと家賃の圧力は、育児への懸念によってさらに悪化しています。
ネバダ州労働力イノベーション局の7月の報告書によると、ネバダ州の保育料は全米の他の地域よりも高く、平均的な家庭は年間2万6000ドル近くを保育料に費やしているが、これは年間平均収入の3分の1以上に相当する。
ハリス氏は、6,000ドルの児童税額控除とともに、育児費用の上限を世帯収入の7％とするという公約を掲げて選挙運動を行っている。トランプ大統領はこれまでのところ具体的な計画を示していないが、副大統領候補のJD・バンス上院議員は児童税額控除を現在の2000ドルから5000ドルに引き上げることを提案している。バンス氏は８月、低所得世帯向けの児童税額控除を拡大する上院法案の採決を省略した。
ピンチを感じている人の中には、特別支援が必要な1歳、4歳、6歳、9歳の4人の幼い子どもたちと、近くに住む認知症の母親の世話をしている50歳のシングル祖母ドミニク・リッチモンドさんも含まれる。
リッチモンドさんは、月々 1,600 ドルの小さな 2 ベッドルームのアパートに住んでいます。彼女は不動産業者のパートタイムで働いており、「お金が残らない」仕事であり、航空会社で週16時間働いているが、子供の世話、家賃、物価の高さを合わせたコストがかかっていると彼女は語った。彼女を悲惨な状況に陥らせた。
「すべてをまとめると、ハリケーンが襲いかかってくるようなものです」と地元の非営利団体チルドレンズ・キャビネットの事務所で涙をぬぐいながら彼女は語った。 「これをすべてやっているのは私だけです。『私だけ』では社会で機能することはできません。」
リッチモンドさんは週に一度、混雑したフードバンクに向かうが、現在は主に自己加熱式の軍用配給パック（通常は小さなメインコース、クラッカーまたはチーズ、デザート、粉末飲料が入っている）を配布し、食料を援助しているという。彼女の家族。彼女はしぶしぶ知人に助けを求めますが、ほとんどの場合、うまくいきません。
リッチモンドさんは、自分は「政治家ではない」と述べ、ただ自分のような家族を助けてくれる候補者を望んでいるという。
「11月になったら、助けが必要なところに誰かが助け始めてくれることを願っています」と彼女は語った。 「今年の終わりまでに、私はおそらくホームレスになるでしょう。私はできることはすべて使い果たしました。」
