メルボルンNRLの元スター選手、ライアン・パペンハイゼンは、再びプロスポーツでプレーするかどうか確信が持てず、自分の将来は「真っ白なキャンバス」だと宣言した。
27歳の彼は、ストーム契約の最終年を終えたことに後悔はなく、来年はゴルフ以外にスポーツをするつもりはなかったため、反乱軍ラグビー大会R360の延期の影響も受けていないと語った。
パーペンハイゼンは水曜日、ロイヤル・メルボルンで行われた全豪オープンのプロアマ後、「来年はスポーツ全般のギャップイヤーにしようとずっと決めていたので、プレーする唯一のスポーツはゴルフだ」と語った。
「常に1年間の休暇をとり、いくつかの異なることに挑戦し、それがどうなるかを確認するという計画だったので、それは私にとって変わりません。
パーペンハイゼンはストームで過去2回のグランドファイナルに出場した。 (AAP:マーク・エバンス)
「人生は短いので、80歳の私が今振り返ってみると、やらずに後悔していることは何でしょうか? それはおそらく、チャンスを掴んで何か他のことをすることでしょう。
「私はラグビーリーグに10年近くいるし、スポーツも10年やってるのだから、軸を変えて何か他のことに挑戦してみてはどうだろうか？そして、いつでも戻ってくるという選択肢があるんだ、それは素晴らしいことだ」
「人間としても、運動面でも、本当に進歩したところにいると感じています。でも、人生で達成したいことはまだたくさんあるので、今からそれに挑戦してみませんか？」
再びフットボールブーツを履く自分の姿を想像できるかと尋ねると、彼はノーと答えた。
2026年の「ギャップイヤー」を前に、パーペンハイゼンの将来はまだ宙に浮いている。 (ゲッティイメージズ: マイケル・ハンコック)
過去2シーズン、グランドファイナルで敗退したメルボルンのチームでプレーしたパペンハイゼンは、「もしかしたら地元の公園か何かでタッチフットボールをするかもしれないが、正直に言うと、今はノー」と語った。
「またあのような気分になったら、すべての選択肢を検討するだろうが、今はそれを真っ白なキャンバスとして眺めているだけで、次の章を書くことになる。」
怪我で長い傍観期間中に熱心な読書家となり、深く考えるようになったパーペンハイゼンは、心理学に強い関心を持つようになり、数人の若いアスリートにメンタルパフォーマンスのコーチングを行っている。
「誰にもわかりませんが、それが新しいキャリアパスになる可能性がありますが、私はその側面がとても好きで、自分のキャリアから本当に恩恵を受けてきたので、うまくいけば、問題を抱えている他の人々とそのメッセージを共有できます。そして、どうなるか見てみましょう」と彼は語った。
「今はこの仕事を本当に楽しんでいます。指導をしたり、ゴルフをしたり、シドニーに行って家族に会いに行ったりしていますが、ここ数年はあまりできなかったのです。」
パーペンハイゼン氏は、自身のスポーツカレンダーにある唯一のイベントは、来週ビクトリア州のカテドラル・ロッジ・ゴルフクラブで開催される招待ゴルフトーナメントだと語った。
「実は来週のカテドラルインビテーショナルでダニエル・ゲイルのキャディをすることになっているので、それが新しいキャリアになるかもしれないが、それは我々には決して分からない。」