10月10日土曜日の午後1時35分頃、英サウス・ヨークシャーの動物園 ヨークシャー・ワイルドアライフ・パーク で、一人の男がエンクロージャー（飼育展示エリア）に侵入し、トラに襲われて死亡しました。
ヨークシャー・ワイルドアライフ・パークでの致命的な遭遇
目撃者の証言によると、ウィリアム・チャップマンさんと特定されたこの男性は、事故の直前にワイヤレスイヤホンで音楽を聴きながら橋の上でダンスを踊るような様子を見せ、通行人にトラを背景にした写真撮影を頼んでいました。その後、チャップマンさんは子ども連れの女性が制止しようとしたもののそれを振り切り、高さのある防護フェンスを越えて立ち入り禁止の囲い内へと飛び降りました。目撃したカップルによれば、囲いの中に降り立ったチャップマンさんは地面に四つんばいになり、トラに向かって祈るような動作や身ぶりを見せていたと伝えられています。
襲いかかったのは、ロシアや中国の寒冷地原産で絶滅危惧種に指定されている約420ポンド（約190キログラム以上）のオスのアムールトラ（シベリアトラ）「アルタイ」でした。現場からは銃声が聞こえたとの目撃談もあり、これはトラを威嚇して引き離し、緊急サービスが現場へ介入できるようにするため空に向けて発砲されたものと報じられています。襲撃はわずか数分で終わり、救急隊やドクターヘリが出動したものの、チャップマンさんはその場で死亡が確認されました。
遺族の声明とチャップマンさんの背景
事件から数日を経て、チャップマンさんの家族が声明を発表し、深い悲しみを表明するとともに、故人が長年にわたって深刻な精神疾患に苦しんでいたことを明らかにしました。かつてITVの番組『May Contain Nuts』やBBCの『True Stories』シリーズ、さらにジャッキー・パルマー・ステージ・スクールなどで演技経験があったチャップマンさんについて、家族は「明るく、温かく、愛される青年だった」と回想しています。
「ウィリアムは、家族が心から愛し、ウィリアムも家族を深く愛していた、明るく、温かく、魅力的な青年でした。悲しいことに、ウィリアムは長年にわたり深刻な精神疾患に苦しみ、その結果として強い薬を処方されていました」
写真：BBC チャップマンさんの家族の声明
家族の声明によれば、チャップマンさんは強い薬を処方されて治療を受けていたものの、なぜ自ら囲いの中に入ったのかという点については、最終的な判断は検視官に委ねられています。
チャップマンさんの家族は「これが彼の死にどのような影響を与えたかについては、検視官が判断することになります。私たちは誰もがそのプロセスを尊重してくださるようお願いいたします」と述べた。
また、サウス・ヨークシャー警察は、遺族の意向を尊重して公式には氏名を伏せつつも、専門の担当官を通じて遺族の支援を行っていると発表しました。
トランプ大統領のSNS投稿と広がる議論
この致命的な事故に関する映像はソーシャルメディア上で急速に拡散し、その中には火曜日に米国のドナルド・トランプ大統領が自身のTruth Socialアカウントで共有した41秒の動画も含まれています。トランプ大統領が投稿したその無音の映像には、トラが男性の首の後ろあたりを噛みつき、地面に引きずり下ろして脚に爪を立てる様子が捉えられていました。
ドンカスター評議会による調査と動物園の対応
事件現場となったヨークシャー・ワイルドアライフ・パークは事件直後に来園者を避難させ、閉園措置が取られました。地元自治体であるシティ・オブ・ドンカスター・カウンシルのプレイス担当エグゼクティブ・ディレクターであるダン・スウェイン氏は、法的な法定職務に基づき、安全衛生に関する調査を正式に開始したことを確認しています。