これはどちらのコーチもそのように描いたものではないのは間違いありません。
3日間の休暇を終えたばかりのトロント・メープルリーフスとオタワ・セネタースは土曜日の夜、スコシアバンク・アリーナのライトの下で白熱した一進一退の熱戦を繰り広げた。7対5でメープルリーフスが勝利し、バトル・オブ・オンタリオ史上初めて両クラブが12ゴールを奪い合った。
ホームチームにとっては最終結果が最も重要であり、トロントはイースタン・カンファレンスの地下から抜け出すために極めて重要な勝ち点2を獲得した。しかし、州のライバルに対するジェットコースターのような戦いのさなか、青白チームは別の重要な進歩も見つけた。それは攻撃の中心人物、オーストン・マシューズとマシュー・ナイズの復活だった。
土曜日の試合で2度のコールド連敗に乗り、34位と23位はそれぞれこの試合で自分のゲームを見つけ、エリート攻撃的なパフォーマンスを披露して、トロントがセンズに勝つのに貢献した。
試合はキャプテンにとって早い時間から始まり、開始40秒でマシューズがバックハンドパスを流し、ウィリアム・ナイランダーにパスを送り、トロントの先制ゴールを決めた。しばらくして、彼は次のセットアップを開始し、ライナス・ウルマークの前に体を張り、ボビー・マクマンが急降下してパックを押し込む前に、ラインを超えてパックを一掃するところでした。 5分後、マシューズは自身のシュートをポットに入れ、再びネットフロントにポストを置き、マックス・ドミの遠距離からのシュートのリバウンドを押し込んだ。
これはマシューズにとって今シーズン初の3点獲得の夜であり、5試合ぶりの勝ち点だった。キャプテンがその夜に持ち込んだ4試合連続コールド記録は、マシューズが耐えた7年間で最長記録となった。ネット上のシュート9本もシーズンハイにランクされ、昨シーズン全体の最多タイ記録となった。
「第2ピリオドはあのラインが優勢だったと思う」とヘッドコーチのクレイグ・ベルーブは試合後、トロントに集まったメディアに語った。 「彼は本当によく動いていた。…彼らは本当に良い相性を持っていて、うまく連携していると思った。ホールに飛び込んだり、プレーをしたり。
「今夜、彼はネット際にいた。ゴールを決めていた。」
しかし、背番号 34 が自分らしく見えたのはポイントだけではありませんでした。それは、彼が一晩中見せたエリートスキルの瞬間でした。最も明白な例は、第2ピリオドの途中で、マシューズがスロットでオールワールドのシーケンスを思いついたときだ。ネットに切り込み、ドミからパックを回収し、それを脚に滑り込ませてディフェンダーのトーマス・シャボーを迂回させ、もう一拍待って、ネット上で危険なバックハンドチャンスを与えた。
元ハート・トロフィー優勝者は今シーズン、全盛期に定期的に見せていたような威張った態度と自信を見せた瞬間がほとんどなかった。土曜の夜、垣間見えた。
「今夜、オーストンは任務に就いていた」とラインメイトのマックス・ドミは、ティルトに砂埃が溜まった後、34番車について語った。 「そしてボブは懸命に競い合っていました。確かに大きな目標もいくつかありましたが、私たちは全員が頑張ろうとしていました。」
クニスも同様で、9試合連続ゴールレスでこの夜を迎えた。ニコラス・ロイとニック・ロバートソン、マシューズの両脇をドミとマクマンが固めた23歳は、ホームチームに勢いを与え、2ゴール3点を獲得した夜を迎えた。
このウインガーの痕跡はトロントの攻撃陣のいたるところにあり、クニーズは開始早々に枠内からワンタイムでゴールを決め、第2ピリオドにはロバートソンが並外れた股間ディッシュでゴールをお膳立てし、最後に最終的に3回終盤にネットフロントで落ち着いて冷静にゴールを決めて再び得点した。
「私はただ自分のゲームをしようとしただけだ」と彼は試合後にスポーツネットのカイル・ブカウスカスに語った。 「それに固執して、シンプルにしてください。前進し続けて、ネットに到達してください。それが私が多くのゴールを決める場所だと思います。だから、今日それが私に当てられたのは幸運でした。それを続けなければなりません。」
メープルリーフスのアンフォーストディフェンスエラーは依然として問題となっている
この試合ではトロントの攻撃陣がその仕事を果たしたが、シートの反対側でのクラブの乱雑で分断されたプレーにより、センズは試合終了間際まで試合に留まることができた。
そしてほとんどの場合、ホームチームの問題は自ら招いたものであり、今シーズン何度もそうだったように、無計画で強制力のない失点が相手に質の高いチャンスを与えた。
マティアス・マチェリがマンアドバンテージの第1ピリオドでドロップパスを外し、ティム・スタッツルに部分的なブレークを与えるところだった。その直後、モーガン・ライリーが危険を冒してマシューズのスケート靴にパスを入れ、オタワのフォアチェッカーが近くをホバリングする中、キャプテンはメープルリーフスのネットの数フィート前に立っていた。
しばらく後、ロバートソンはトロントのネット裏で一人、スティックからパックが転がり、ザビエル・ブルゴーに向かって飛び出すのを眺めていたが、ブルゴーはジョセフ・ウォールにチャンスを与えた。その後半、ジェイク・マッケイブが同じエリアにカットインし、パックをネット裏に安全に運ぶのではなくコーナーに残し、ディラン・コーゼンズが飛びかかることを可能にした。
ゲームのフィルムを遡ってみると、さらに多くのことがわかります。コーナーからディフェンスゾーンの中央へのノールックパス、ニュートラルゾーンでの回転パスがすぐにピックされてトロントのエンドに向けられ、ボードに沿って負けた戦いです。
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メープルリーフスがこの試合で集めた攻撃的な花火がなければ、不均等な守備で再び沈んでいたかもしれない。
「（第３ピリオドの）早い段階で３度のオッドマンラッシュを許してしまいました」とベルベは試合後に評価した。 「ただ、ご存知の通り、相手チームが劣勢にあることは分かっている。彼らはチャンスをものにし、それを狙うつもりだ。ただ我々はそれをうまく管理できなかった。我々はもっと改善しなければならない。それに、いくつかのゴールを考えたが、我々は自陣ゾーンでの戦いに負けただけだ。」
サリバンの最初の試合でベンチ外でパワープレーが2度成功
トロントの2025-26シーズンで、クラブのパワープレイほど厳しく精査され、そして間違いなく残念な側面はないだろう。
ホリデーシーズンに向けてリーグ最下位に位置していたメープルリーフスは、グループのつまずきにより月曜日にアシスタントコーチのマーク・サバール氏と決別し、代わりにスティーブ・サリバン氏を迎え入れた。土曜日の夜、サリバン監督がベンチ外で迎えた最初の試合で、青と白の選手のパワープレーが本領を発揮し、第1ピリオドの2つのチャンスで2度ゴールを決め、それぞれのユニットでゴールを決め、最後の枠での3度目のチャンスで数ゴールを決めた。
トップユニットの最初の得点は、ナイランダーがスロットを突破し、タイトな素早いハンドでウルマルクを破った壊れたオフェンスゾーンのプレーから生まれた。セカンドユニットのゴールでは、ドミがコーナーでパックを拾うと、クニーズがバンパーポジションからワンタイムシュートを決めた。
まだ始まったばかりで、サリバンの影響力はまだ完全には定着していない可能性が高いが、パックがOゾーンで素早く回転するように見え、トロントの最も才能のあるフィニッシャーがまさにそれを実現できる位置にいることを発見し、グループに確かな期待があった。
「全体的には、我々のパフォーマンスが少しだけ良くなったと思います」とクニスは試合後のグループの成功について語った。 「ゴール中、私は明らかに違う場所にいました。ウィリーのゴールは、私たちが実行して得点する方法を見つけた単なるエントリープレーだったと思います。ですから、そのような小さなこと、つまり実行、構成、適切な場所にいたことが、今日の私たちを助けてくれました。」
「私たちはもう少し自由にプレーしていました」とドミは付け加えた。 「パワープレーがうまくいかないとき、イライラしないようにするのは本当に難しいことがある。でも、僕らは『くそー、ここは単純化しよう。ここにいくつかのプレー、ここにいくつかのルックがある。ただそれらを何度も繰り返して打ち続けるだけだ』と言ったと思う。」今朝、皆さんに見ていただきましたが、結局のところ、それが結果だと思います。私たちは簡素化し、実行しました。」
それでも、進歩はさておき、まだ修復が必要な穴があるのは間違いなく、メープルリーフスはマンアドバンテージゾーンへのエントリーが十分に失敗しているため、次のチャンスに向けて多少の手直しは必要だろう。
ナイランダー、下半身負傷で退場
メープルリーフスは土曜の試合途中にスムーススケートのウィリアム・ナイランダーを負傷で失ったことで、近い将来にこれらのゾーンエントリーの問題を解決する可能性はさらに困難になった。 29歳の彼は、下半身の問題で第2ピリオドの途中でトンネルに落ち、復帰しなかったが、正確にいつ負傷したのかは不明だ。
背番号88が重要なタイムを逃した場合、プレイオフ争いへの復帰を目指すために切実に勝利を必要としているメープルリーフスチームにとって、それは大きな打撃となるだろう。ナイランダーは今シーズン、33試合で41得点をあげてクラブ得点王であり続け、14得点でチーム3位にランクされ、過去2試合だけで3ゴールと5得点を記録している。
ベルーベは試合後、ナイランダーがメープルリーフスの次のロードトリップ（同クラブは日曜日にデトロイトでレッドウィングスと対戦する）に参加することを発表したが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。
マシューズは試合後、背番号88について「彼には大きな意味がある」と語った。 「どの程度なのか、何が起こったのかは分からないが、明らかに彼はこのチームの重要な一員であり、我々のために多くのプレーを推進している。だから当然、この状況で最善の結果が得られることを望んでいる。」
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#メープルリーフスのマシューズとクニーズが12ゴールを奪ったオンタリオの戦いで得点タッチを獲得
2025-12-28 05:46:00