メッツの伝説的なビール売り子2人を紹介しよう。チームと同じくらい長く活動している。

この二人は素晴らしい活躍を見せました。

シティフィールドでビールを売る2人の売り子は、メッツのスタジアムで合わせて100年近くも活躍してきた彼らがなぜ伝説の存在になったのか、秘密はないと語った。ドワイト・グッデンのアンクル・チャーリーのように、すべては売り方次第だという。

「1万回のイベントをこなせば、練習は不要になる」と、同僚のボビー・リーとともに70年代半ばからメッツのファンにビールや食べ物を売ってきたレイモンド・アセタは言う。 現在のスター一塁手ピート・アロンソ 追跡する人のためにも生まれました。

「ホットドッグはここでどうぞ！コニーアイランドチキン！キンキンに冷えたビール！お腹が空いてる人はいませんか？」というのが、アチェタの定番の売り文句です。

その代わりに、リーは「おい、冷たいビールを飲もう！キンキンに冷えたビールを飲もう！」という定番のセリフを言いながら、ホームベースの右側にあるコンコースレベルの座席を通って重いクーラーボックスを引っ張りながら言う。

「私はVTI（ベンダートレーニングインスティテュート）の卒業生です」と冗談を言ったリーは、売店のセールスマンの成功は結局のところ声にかかっていると付け加えた。フラッシング出身の彼には、ニューヨーカー風の雄叫び声がある。

二人の実績を信じなければならない。アチェタとリーは、15歳でスタジアム販売員として働き始めた3代目で、彼らの叫び声は、メッツの熱狂的なファンにとって、7番電車の轟音や 終わることのない「レッツゴーメッツ」コール。

ポスト紙は水曜日のロサンゼルス・ドジャースとの試合前にベンダーらと話をし、彼らの シティフィールドで合わせて99年 そしてその前身であるシェイ・スタジアムは、浮き沈みや本当にひどい出来事が満載でした。

アセタ氏と売店の同僚たちは、アメイジングズのファンたちと同じように、試合前の激励会のために集まり、その夜スタンドに何人のファンがいたか、どこに販売の焦点を置くべきか、そして前回のホームスタンドの数字からどう改善できるかなどについて話し合いました。

また、メッツと同様に、食品会社アラマークで働く売り子たちは、最も上級の売り子がビール、キャンディー、ホットドッグの中から好きなものを売ることができるという厳格なランキング制度に従っている。

9番として確固たる地位を築いたアチェタは、常に3つすべてを選ぶ。毎試合、彼は重いキャスター付きカートをスタジアムの6階にあるパビリオンのセクション405まで運ぶ。そこの観客は静かであるが、いつもお腹を空かせてやって来る。

そして、オールド・ミル・ベイスン出身のアチェタさんは、飲めるようになる前から野球の試合でビールを売っており、上層階の平穏を手に入れた。アチェタさんは、70年代の不況、ワールドシリーズでの優勝、スタジアムの変更、世界的なパンデミック、そして多くの騒々しい観客を乗り越えて働いてきた。

「いい話もある」とアチェタ氏は語ったが、控えめに言ってもそれは控えめな表現だ。

「かつてシェイでビールを売っていたとき、頭の上にビールのバケツをかぶっていました。ファウルボールが飛んできて、私は実際にバケツでファウルボールをキャッチすることができました。そんなことはめったに起こりません！私は下に戻って『ああ、あれを見て！』と言いました。すると次に気がついたのは、ファンの手がボールをつかんで外へ出すのが見えたのです。」

血筋である

アチェタは、伝説の投手トム・シーバーがメッツで最後から2シーズンをプレーし、その後9年間チームを離れた15歳の時に、50年にわたるキャリアをスタートさせたが、スポーツに対する彼の興味はもっと若い頃から始まっていた。

売店で働くことは、アチェタ家にとって家族の行事のようなものだ。「家族の歴史は1921年に始まった」。祖父が当時ニューヨーク・ジャイアンツの本拠地だったポロ・グラウンズのグラウンドキーパーとして働き始めたのがきっかけで、父はマンハッタンのスタジアムが1963年に閉鎖されるまで売店の仕事に就いた。祖父は引退したが、 父はすぐにシェイ・スタジアムに引っ越しました。

「父は私に少しだけ技を教えるためにスタジアムに連れて行ってくれました」とアチェタは思い出す。

ニューヨーク大学歯学部の学費を稼ぐために始めた副業が、その後の人生に大きな影響を与えました。若い頃のアチェタさんは、医者になる道は自分に向いていないと気づきましたが、仲間のベンダーが、特別支援教育者という彼の本当の情熱に気付かせてくれました。

彼はブルックリンの発達障害学校で1年のうち12か月間働いていた – 彼は今でも「コニーアイランドチキン」を売るために何十回ものホームゲームに出場している。 – これはニューヨーク・ドジャース時代の名残で、売り手が奇妙なフレーズを使って好奇心旺盛な群衆を引き寄せ、ネイサンズのホットドッグを売っていた時代からの名残だと彼は言う。

そのつながりは、一部の人には理解できないかもしれない。ボビー・リーは、売店の売り子として50年間働き、そのほとんどの時間を友人のアチェタと一緒に過ごしたにもかかわらず、そのつながりが理解できないと言う。

リー氏もアチェタ氏と同様に、祖父がヤンキースで働き、父がポロ・グラウンドで働いていた3代目の販売員だ。1974年、15歳でシェイ・スタジアムでジェッツのフットボールの試合で働き、サンデュー・オレンジ・ドリンクを0.35ドルで売った最初の日のことを、彼は鮮明に覚えている。

彼は50年間この仕事を続け、他の2つの職業も – 最初は郵便配達員として、その後ニューヨーク市の消防士として – そして、どういうわけかミズーリ州カンザスシティに引っ越し、 最も劇的なスーパー通勤者を恥じ入らせる。

「メッツは基本的に年間12回のホームステッドがあり、試合数は5～10試合。毎年1月のスケジュールが発表されると、私は飛行機の最安値を調べて魔法をかける。私の携帯を見れば、その年のフライトの予定がすべて決まっていることがわかる」とリーは語り、2時間半かけて通勤する22年間で、飛行機の遅延で欠場したのはたった1試合だけだと自慢した。

メッツの記憶に残る選手たち

リー氏にとって、この退屈な旅は価値のあるものだ。彼は仲間の商人たちとの「友情」と、何十年にもわたって築いてきた常連客との関係を大切にしているのだ。

リー氏は、綿菓子を売っていた15年間のある試合で、若い女性が近づいてきて写真を撮ってほしいと頼んだことを思い出した。驚いたものの、リー氏はその要求に応じ、何のために写真を撮ったのか尋ねた。

「毎週日曜日に父が試合に来て、あなたから綿菓子を買ってくれたんです」と若い女性はリーさんに話した。

「いつも連絡をくれる人がいます。数試合欠場すると、人々が近づいてきて『何をしているの？何か問題でも？大丈夫？』と聞いてきます。」

リーの楽しい思い出の多くはメッツの代名詞となっており、スタンドで働いていた時間は、FDNYでの勤務時間からの息抜きにもなっていた。

引退した消防士は、破壊された地域に急行した数百人のうちの一人だった。 ツインタワーが崩壊した後、 彼はその経験を「想像を絶する」そして「かなり残酷な」ものだと表現した。

全国の野球の試合は5日間中止となったが、メッツが感動的な試合でシーズンを再燃させ、マーク・アンソニーが国歌を斉唱し、ライザ・ミネリが「ニューヨーク、ニューヨーク」を歌い、ルディ・ジュリアーニ前市長がスタンディングオベーションで称えられた。

「かなり大変です」とリーは語った。「記念日ごとに、スタジアムではいつも何かが行われますが、私はいつも市内で式典に参加して帰ってくるので、いつも少し大変です。」

この英雄は2002年に引退し、その後すぐにミズーリ州に引っ越しましたが、毎年数回戻ってきており、その旅行はFDNYの仲間と再会する良い口実にもなっています。

売り子をしていた頃の家族の思い出について尋ねられると、リーは2つのことを話した。ワールドシリーズの試合中、シェイ・スタジアムの悪名高い揺れる2階席が激しく揺れるのを見た時と、ファウルボールがスタンドに飛んできて少年の顔に直撃した時に真っ先に反応した時だ。

「彼らが我々のためにしてくれた最も良いことは、網を設置してくれたことだ。我々はもう身をかがめる心配をしなくて済む」とリー氏は語った。

変化するゲームのためのゲームチェンジャー

過去 50 年間にニューヨーク市の野球がどのように進化したかを語るのに、アチェートとリー以上にふさわしい人物はほとんどいないだろう。

2人は、何十回にもわたる選手名簿の変更、飲酒年齢の21歳への引き上げ、COVID-19による現金使用の廃止、そしてもちろん、メッツが2009年に完全に新しいスタジアムに移転するのを目の当たりにしてきた。

二人にとって、この引っ越しはほろ苦いものだった。二人の父親もまさに同じスタンドでビールを売っていたからだ。「思い出が消えていくのは嫌だ」とアチェートさんは的確に言った。

しかし、この大規模な物理的環境の変化は感情的な変化も引き起こし、シティ フィールド内にはより活気のあるエネルギーが生まれました。

最も大きく、かつ最も微妙な変化の 1 つは、アメイジングズの試合を観戦しに来る人々のタイプです。ファンが参加できるインタラクティブなゲームや食べ物が増えたことで、この会場は今では典型的な野球ファンよりもはるかに多くの人々を魅了しています。

「もう単なる球技ではありません。スタジアムではさまざまなことをする機会がたくさんあります」とアチェート氏は言う。「ただ試合に来て、ビールを飲んで、試合を観るだけではありません。」

他の人が夢見るよりも長い年月を費やしたアチェートとリーは、まだ数年は重いビール瓶とカートを運ぶことができるだろう。 – しかし、両者とも退職が近づいていることに同意している。

しかし、それぞれ公務員を退職したこの2人がシティ・フィールドでの活動を辞めるのに何が必要なのかは謎だ。

「私はいつも、ワールドシリーズで優勝するまでは残ると言っていました。もちろん、彼らは優勝したので、私は『わかった、サブウェイシリーズまで残る』『新しいスタジアムが完成するまで残る』『オールスターゲームまで残る』と言いました」とリーは語った。「私はまだここにいます！」