ミルウォーキー・ブルワーズのアナウンサー、ボブ・ウエッカー氏が90歳で死去 : –

ミルウォーキー — 故郷ミルウォーキー・ブルワーズの声を担当し、短い選手生活を経て「ミスター・ベースボール」の異名を獲得し、殿堂入りの栄誉を獲得したボブ・ウエッカー氏が死去した。彼は90歳でした。

球団はユッカー氏が木曜朝に死去したことを発表し、「ミルウォーキー・ブルワーズの歴史の中で最も困難な日の一つ」だったと発表した。クラブが発表した声明の中で、ユッカー氏の家族は、彼が2023年初頭から小細胞肺がんと闘っていたと述べた。

「この困難に直面しても、彼の人生に対する熱意は常にあり、決して彼の精神が衰えることはなかった」と遺族は語った。

ユッカーは、ジョニー・カーソンの深夜番組に数多く出演した際にそのあだ名がついた、多彩なコメディアン兼放送作家として最もよく知られていました。

ミルウォーキーで生まれ育ったユッカーは、野球界で愛されるメンバーであり、ウィスコンシン州のスポーツの支柱であった。

2024年にブルワーズがナ・リーグ中地区のタイトルを獲得したとき、選手たちがコルク栓をしめて「ミスター・ベースボール」にシャンパンを浴びせる準備をしている中、監督のパット・マーフィーはロッカールームでユッカーに腕を回してしっかりと引き寄せた。

選手たちが「UUUUUECK」と叫ぶ中、マーフィーは「この男ほどチャンピオンを体現する人はいない、誰もいない」と宣言した。

「ボブ・ウエッカー、私たちが毎日一緒にいられるなんて、なんて模範なんだろう。」

大リーグでの6シーズン

ユッカーは1956年にミルウォーキー・ブレーブスと最初のプロ契約を結び、1962年にメジャーに到達した。彼は控え捕手として大リーグで6シーズン過ごし、打率.200、14本塁打という成績を残した。

彼は1964年にセントルイスでワールドシリーズのリングを獲得し、アトランタとフィラデルフィアでもプレーした。

「キャリアのハイライト？僕には2つあったよ」と彼はよく冗談を言った。 「サンディ・コーファックスから意図的な四球をもらい、メッツ戦の窮地を脱した。」

ユッカーはまた、ブルワーズの元オーナーでMLBコミッショナーのバド・セリグとも友人となり、最初に彼をスカウトとして雇った。セリグは、ユッカーの最初の偵察報告書がマッシュポテトとグレービーソースで汚れていたことについて冗談を言うのが好きだった。

最終的にセリグはユッカーを放送ブースに連れて行った。ユッカーは、チームがシアトルから移転して2年目の1971年にブルワーズの代弁者となった。

ユッカーはその時点からクラブに残り、ブルワーズで最も忘れられない人物の一人となった。ブルワーズの監督クレイグ・カウンセルはミルウォーキー地区で育ち、ユッカーの放送を聞きながら屋根に野球ボールを投げ、それをキャッチする夏の日々を過ごしたことを思い出した。

2015年からブルワーズの放送チームのメンバーであるジェフ・レバリング氏は、「このフランチャイズの歴史の中で、ボブ・ウエッカーほど象徴的で重要な人物はいない」と語った。

有名人としての地位が全国的に高まったにもかかわらず、ユッカーは故郷のファンに試合を呼び続ける機会を満喫した。

「夏の間毎日試合をして、ナイターで毎日6時半に人々と会話できるということは、人々の家族の一員になるということだ」とユッカーはかつて語った。 「私はそれを知っています。なぜなら、そう言うメールを人々から受け取っているからです。それは、ここに来ての報酬の一部です。あなたの話し方、ゲームの説明の仕方、その他何でもで認められるというだけです。」

ユッカー氏は2003年にフォード・C・フリック賞で殿堂入りを果たし、ニューヨーク州クーパーズタウンの約1万8000人の観衆を縫うのに20分近くを費やした。

「私は今でも、これは決して酸っぱいブドウではないが、選手として出場すべきだったと今でも思っている」と彼は冗談めかして言った。

ジョニー・カーソンの楽しいお気に入り

「ウエック」は、1969年にアトランタのアル・ハートのナイトクラブでドン・リックルズのオープニングを飾ってから大ブレイクを果たした。そのパフォーマンスがハートの目に留まり、ミュージシャンが彼をジョニー・カーソンとの「ザ・トゥナイト・ショー」に出演するように手配した。彼はカーソンのお気に入りのゲストの一人となり、100回以上出演した。

ユッカーを「ミスター・ベースボール」と呼んだのはカーソンだった。そして名前は定着しました。

しかし、ユッカーのコメディは彼の能力の一部にすぎませんでした。彼の温かいストーリーテリングと話し方により、ユッカーは 1970 年代の ABC のネットワーク TV 放送の最初のカラー コメンテーターの 1 人になるのが当然でした。 90年代にはボブ・コスタスやジョー・モーガンと組んでワールドシリーズに出場した。

そこから、ユッカーはミルウォーキーに本拠を置くビールブランドの人気コマーシャルに出演するミラー・ライト・オールスターの一人としてほとんどの家庭に登場し、その後、1985年にABCのホームコメディ「ミスター・ベルヴェデーレ」でテレビ俳優としてのキャリアを開始した。

ユッカーは、6年間続いた122話の成功したシリーズの間、アメリカの家庭に適応するのに苦労する執事を連れてきた家で一家の長兼スポーツライターとしてジョージ・オーエンズを演じた。

「私はハリウッドの人間ではない」

かなり身近なキャスティングで、ユッカーは映画『メジャーリーグ』（1989年）と『メジャーリーグII』（1994年）で、落ちぶれたクリーブランド・インディアンスの球団の雑アナウンサー、ハリー・ドイルとして重要な役を演じた。プレーオフの候補者になる方法を見つけます。

「私はアメリカの民間伝承の一部だと思います」とユッカー氏は2003年にAP通信に語った。「しかし、私はハリウッドの人間ではない。私の血には野球と放送が流れている。」

彼のひどくわがままな投球についての皮肉めいた説明――「ちょっと外に出ろ！」映画の中のこのフレーズは、今でも球場のあちこちでアナウンサーやファンによって頻繁に繰り返されている。

ユッカーの演技は、彼が真面目な野球アナウンサーというよりも、面白いことを重視しているのではないかと考える人もいたが、ブルワーズでの彼の在職期間と観察は、特に試合が接戦のときは的を射ていた。そうでない試合も同様に楽しかった。ユッカーは他のメジャーリーガー、彼自身のキャリア、そして熱心な漁師やゴルファーとしての趣味について語った。

「良い試合が続いているときに、誰かがふざけているのを聞きたい人はいないと思います」とユッカー氏は語った。 「人々は『メジャーリーグ』を見て、ハリー・ドイルを思い出し、それがボブ・ユッカーのやることだと考えると思う。私も時々そうするし、そうする。でも、良い試合が続いているときは、私はふざけることはない。」

晩年は健康管理に真剣に取り組み、2010年4月の心臓手術まで毎日水泳を行っていた。手術後すぐに医師らは、ユッカーさんは数マイルの歩行に戻り、回復が進んでいると述べた。

ユッカー氏はブースに戻るよう促し、7月に再び試合を招集し始め、始球式を許可することで医師たちに賄賂を贈ったと主張した。

「ボブがしてきたことすべてについて話していますが、彼はミルウォーキーを離れたくなかったのです」とセリグは語った。 「何よりも、彼は自分自身を偉大な実況アナウンサーに仕立て上げた。それが彼がやったことだ。彼はこのシリーズのすべてであり、このシリーズのあらゆる瞬間を愛している。」

ユッカー自身のキャリアが彼の題材のほとんどを提供しました。元チームメートは、ユッカー氏はバスの中で他の放送局の感想を語るだろうと語ったが、ユッカー氏は現役生活を終えた後、自分自身にスポットライトを当てた。

「私はミルウォーキー・ブレーブスと3000ドルで契約した。当時父はそんな素養を持っていなかったので悩ませた」と述べ、「しかし最終的にはお金をかき集めた」と語った。

もう 1 つの古典的な例は、「9 回で 3 人で 2 アウトで打席に立ったとき、相手チームのダッグアウトを覗いてみると、彼らはすでに私服を着ていた」というものです。

「私は最前列でなければなりません！」

ユッカー氏はまた、2000年にミルウォーキー・カウンティ・スタジアムを閉鎖した感動的な式典の司会も務めた。2001年にブルワーズの新球場がミラー・パークとしてオープンすると、チームはアッパーデッキの高いところにある「ユッカー・シート」を1ドルで販売し始め、妨害した。

現在アメリカン・ファミリー・フィールドとして知られるこのスタジアムには、ユッカーを讃える２体の銅像が建てられている。スタジアムの外とセクション 422 の後ろにも銅像があり、これはミラー ライトのコマーシャルで有名な「私は最前列に座らなければなりません!」という発言にちなんでいます。球場で最悪の席に連れて行かれながら。

2024年にブルワーズがプレーオフから敗退した後、ユッカー氏の昨シーズン、「ミスター・ベースボール」は必ずロッカールームを訪れ、彼にしかできない方法で選手たちをサポートした。

「あれはちょっと大変だった。他のことはすべて、それが現実だ。…ウキエと1対1で話すのは大変だった」と外野手のクリスチャン・イエリッチは当時語った。 「彼はとても意味のある人です。彼はとても意味のある人です。私はこの7年間で彼のことをかなりよく知るようになりました。…彼はすぐそこにいます。ただ素晴らしい人です、素晴らしい人です。」