火は今も燃えています。ミュンスターには、特にコーナーに追い込まれたとき、昔ながらの闘志が残っている。前週、海抜ゼロメートルの地で45対0で敗れたマンスターは、明らかにダーバンへの飛行機が遅れて長引いた影響で、プレトリアの高地で行われた先週土曜日のブルズ戦で34対31で敗れ、ボーナスポイント2点を獲得した。それは彼らにとって最低限のことであり、組織の内外を問わず、この州にとって困難で困難な時期に極めて重要であることが判明する可能性がありました。
ブルズの試合は、マンスターに深みと質が欠けていることを改めて思い出させた。しかし、ジャック・クロウリーとクレイグ・ケイシーが指揮を執っていれば、有名な勝利を記録することも十分可能だった。ラックを片付ける際にディルムッド・バロンのヘッドと接触したとしてルアン・ノルチェにイエローカードが出されていたが、バンカーレビューの後どういうわけかレッドカードに格上げされず、試合の規律プロセスはさらに損なわれた。
セブンポイントシュートが確実視されたとき、ボールはダン・ケリーのクラッチを逃れ、ラインとポストの手前にあった。この日のフラストレーションに加えて、マンスターがホームチームを5対4トライで上回り、ブルズが長距離ターンオーバートライを2本決め、クロウリーが2コンバージョンを残したことも注目に値する。
好材料にもかかわらず、ミュンスターはここ９試合で７敗目となった。この一連の2勝はいずれもホームでのゼブレ戦（22対20）とドラゴンズ戦（21対7）だった。彼らはURCテーブルで7位に位置し、5位のライオンズとは2ポイント差で、6位のカーディフとは得失点差で次ぎ、ブルズを1ポイント上回っており、9位のコノートとは2ポイント差となっている。これはトップ8、ひいてはプレーオフ、そして来季のチャンピオンズカップを賭けた熾烈な戦いだ。
ミュンスターのランインではエイトポインターが豊富で、ベネトン（アウェイ）、アルスター（ホーム）、コノート（アウェイ）、そしてライオンズ（ホーム）と対戦する。土曜日、ミュンスターはチャレンジカップ・ラウンド16でアウェイでエクセターと対戦する。特にこの大会に勝つことが来シーズンのチャンピオンズカップへのもう一つの道となるため、あまり気を張ってはいけない大会だ。
その基本的な目標を達成することの重要性は、先週ミュンスター支店が職員のプレー予算をさらに削減することに加えて、職員に自主退職プログラムを提供することを明らかにしたことによって強調された。彼らが10年間にわたって毎年赤字を出し続けていたことを考えると、これがもっと早く起こらなかったのは不思議だ。
先週の火曜日、マンスターのイアン・フラナガン最高経営責任者（CEO）は、南アフリカにいた選手団と裏方チームを含む全スタッフとの仮想会議を主催し、このプログラムの概要を説明した。
カーディフで行われた2008年のハイネケンカップ決勝でトゥールーズに勝利したことを喜ぶミュンスターの選手たち。写真: ダン・シェリダン/インフォ
アイルランド試験官は、フラナガン氏に質問されたのは1つだけだったと報告した。これは、自主的なプログラムへの応募が少ない場合に強制解雇される可能性についての質問でした。彼の反応は明らかに、「様子を見なければならない」というものでした。
ピッチ外でのミュンスターの運命の衰退は、もちろんピッチ上での運命と密接に関係している。
3シーズン前にグラスゴー、レンスター、ストーマーズとのアウェイ戦で連勝し、11年間のトロフィー低迷に終止符を打ったのは、3シーズン前のURC優勝で大きな成果だった。しかし、翌シーズンの準々決勝でホームでオスプレイズに勝利し、準決勝でホームでグラスゴーに敗れたURCは、マンスターがここ数シーズンどちらの大会でもホームで決勝トーナメントで引き分けた唯一の試合である。
かつて、チャンピオンズカップのノックアウトステージへの出場権獲得は事実上毎年恒例の出来事でした。ホームでの準々決勝で金が儲かるのはごく普通のことだった。もうない。それまでミュンスターは21シーズン中19シーズン（決勝4回、準決勝11回を含む）で準々決勝以上に進出していたが、過去7シーズンでは準決勝2回がその成績の頂点だった。
マンスターが最後にホームで獲得したチャンピオンズカップ決勝トーナメント1回戦は2022年のトゥールーズとの準々決勝だが、マンスター支部がトーモンド・パークをエド・シーランに貸し出していたため、試合はアビバ・スタジアムに変更される必要があった。昨シーズンのラ・ロシェルでのラウンド16での勝利も、その闘志を見事に表現したものだったが、今ではそのような日はめったにない。
長年にわたる不適切な管理を経て、鶏たちがねぐらに戻ってくる。マンスターは、17年前にカーディフでグランドスラムを達成したアイルランドのマッチデイチームに、先発フォワード6名、ベンチ入りの2名、両ハーフバック、バックアップスクラムハーフを含む11名の生え抜き選手を提供した。
2週間前のスコットランドとの三冠王決定戦の第23節では、唯一先発出場したミュンスターのフォワード、タジグ・ベイルンがレンスターの道を進み、スカーレッツも続いた。
先週の土曜日、南アフリカのプレトリアでブルズに敗れたURCの試合中の、マンスターのエドウィンとショーン・エドグボ。兄弟たちの出現は、最近では同州にとって珍しい朗報となっている。写真：シドニー・セシベディ/ガロ・イメージズ/ゲッティ・イメージズ
クレイトン・マクミランは優れたコーチであり、その厳格なアプローチが他の人よりも人気のあるコーチであることに、ある種の同情を感じる人もいる。しかし、ミュンスター支部の階層には、特に元選手の間で、はるかに大きな不安がある。たとえば、コナー・マレーは、伝記の中で組織への批判によって同様のことを表現した。
広範な指導者のポートフォリオを構築したにもかかわらず、グラハム・ラウンツリーの後任として見逃された地元出身のマイク・プレンダーガストがシーズン終了後に退任したことは、この州にとってはただただひどいことだ。今シーズンは彼の影響力がそれほど顕著ではないことも明らかであり、それが彼のフラストレーションを増大させるだけだった可能性がある。
[ Munster plan return to Páirc Uí Chaoimh for Champions Cup fixture next seasonOpens in new window ]
エドグボ兄弟の登場は時宜を得たものだが、ミュンスター支部とIRFUは、約8～10年前、特にタイトファイブフォワードに関連した後継者計画の欠如で起訴されている。マンスターが国産の小道具を製作してから 20 年以上が経ちました。
コークとリムリックでの学校の試合の衰退（今シーズンのPBCコークのヴィンテージチームは除く）は、部分的にはハーリングへの注目の高まりが原因である一方、両都市のクラブ試合の驚くべき衰退は、部分的には社会経済的要因とダブリンへの移住によるものである。これらすべてが、なぜIRFUが男子セブンズプログラムを廃止することで節約された資金の一部を学校に直接投資しようとしたのかを説明している。
ブルズに所属するターキール・エイブラハムズ、グロスターに所属するジーン・クリン、マイケル・アララトアは全員が前進しており、ここ数年で別の世代の注目選手が引退したため、チームには看板選手が不足している。ベイルン、ケイシー、クロウリーには大きな負担がかかっています。
ミュンスターには自主退職以上のものが必要だ。ミュンスターの衰退は州だけでなくアイルランドラグビーにとっても悪影響なので再起動が必要だ。
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#ミュンスターラグビーは長年にわたって不適切な運営が行われてきたニワトリたちは今ねぐらに帰ってきている #アイリッシュタイムズ
2026-03-31 05:02:00