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ミッチェル・パーカーが苦戦、ナショナルズはパドレスに大敗

シーズン前半は、ワシントン・ナショナルズの若い投手陣に押し付けられた警告ラベルを無視しても許されるほどバラ色だった。チームの若い中心選手たちは時折期待が持てるように見えたが、キャリア初期に投手たちを丸呑みにしてきた歴史があり、フルシーズンの苦労は容赦がない。水曜日の夜の12-3 サンディエゴ・パドレスに敗れたナショナルズの左腕ミッチェル・パーカーは、苦労の連続だった。その苦労とは一体何だったのか？それは、パーカーが31球を投げた1回中、額の汗を拭うために使っていた袖のようだった。それは、7安打3四球で自責点6を許し、その日の投球は終わったとパーカーがダッグアウトに戻る途中、ブルペンにちらっと目をやっていたように見えた。ナショナルズ（47勝55敗）にとっては、またしてもシリーズ敗退に見えた。唯一の感情的休息は、9回表に33歳のユーティリティー内野手イルデマロ・バルガスが91.4マイルの逆転打で無失点に抑え、その回を締めくくったときのちょっとした軽快さだった（これはバルガスとナショナルズ・パークの23,323人の観客を大いに喜ばせた）。試合終盤は絶望的だったが、序盤は楽観的になり、得点も増えた。打線の中心でトレードの噂も飛び交っていたレーン・トーマスとジェシー・ウィンカーは、連続ヒットでナショナルズに1回にリードをもたらした。7月5日にAAA級ロチェスターから指名され、昇格以来OPS1.043のフアン・イェペスは、2点本塁打を放ち、3-0とした。こうして、ナショナルズの得点シーンは幕を閉じた。「今日以外でも、我々は彼らと厳しい戦いをしてきた。どの試合でもそうだったような気がする」とウィンカー監督は語った。「彼らは良いチームだ。時にはただ敬意を表するしかない。今夜は彼らがすべてをやり遂げた」ナショナルズの先発投手が4回まで投げられなかったのは、7試合中3度目だ。そのうち2回はパーカー投手が投げた。この期間の前の95試合では、1回しか投げられなかった。「最悪だ」とパーカーは言った。「ゲームプランになかった。我々が思い描いていた通りの展開ではなかった。ただ最悪だ」1か月前、ナショナルズの先発ローテーションの防御率は3.82で、MLBの上位半分に位置していた。過去1か月間で、彼らの防御率は5.74で、野球界で最悪だ。パーカーは最初の12回の先発で安定した投球を見せ、1試合で3失点以下、防御率3.06を記録した。それ以降の6回の先発では、防御率は7.48となっている。「彼が先制点を取った時は、相手をアウトにした」とデーブ・マルティネス監督は語った。「彼が先制点を取らなかった時は、全員が塁に出ていた」マルティネス監督は、投手陣の疲労に気付いていないわけではない。25歳のマッケンジー・ゴアは、自己最高記録から36⅓イニング離れている。27歳のジェイク・アービンは、20⅓イニング離れている。23歳のDJ・ハーツは、95⅓イニングを超えたことがなく、すでにクラスAAAのロチェスターとワシントンで75⅔イニングに達している。パーカーは、水曜日の登板後、自己最高記録から24⅔イニング離れている。この期間に防御率が改善した唯一の先発投手は、メジャーで2,000イニング近く投げた35歳のパトリック・コービンだ。「それは違うが、慣れなければならないことだ」とパーカーはMLBのスケジュールによる負担について語った。「願わくば、これが長い間続くだろうから、私はただ適応して物事を理解する必要がある。幸運なことに、私よりもずっと長くやってきた質問をできる選手がここには十分いる」パーカーの調子が落ちたのは疲労だけが原因ではない。かつてはほぼ無敵と思われていたストライクゾーン上部への投球も、もはや衰えている。マルティネス監督は、球団は数日中にパーカーにブルペン投球をさせて、メカニカルな問題に対処する予定だと語った。1回無得点だったパーカーは2回に苦戦し、ルイス・アラエズに2点のシングルヒットを打たれた。パーカーはここ最近、中前打者が増えており、アラエズのシングルヒットの後、ジュリクソン・プロファーがチャンスを生かし、2点ホームランを放ち、パドレス（54勝50敗）に4対3のリードをもたらした。シーズンを通してほとんど不調が続いていた彼のスプリットさえも、カイル・ヒガシオカの2塁打で打ち返され、3回に2点が入り、パーカーの夜は終わった。「休息を多くとったおかげで、すべてが順調だった」とパーカーは語った。「だからこそ、さらに悔しい。ピッチに出て、２イニングを投げ切り、試合に持ち込めることを期待していたが、そうはいかなかった」ジョーダン・ウィームズが4回にパーカーに代わって登板したが、ほとんど救援役にはならず、メリーランド州セバーナパーク出身の注目の新人ジャクソン・メリルの3塁打を含む5失点を許し、防御率は6.59に上昇した。ジェイコブ・バーンズが5回に登板し、すぐにもう1失点を許した。「彼と対戦すると、彼はただ頭をフル回転させてオーバースローを狙うだけだ」とマルティネス監督はウィームズについて語った。「そういう状況になったときは、ただその投球に集中し、結果を気にしてはいけない」ノート： ナショナルズは水曜日の試合前に、MLBドラフト39位指名の捕手ケイレブ・ロマビタと正式に契約した。まだ正式に契約していない残りの指名選手は、高校の遊撃手ルーク・ディッカーソン（第2ラウンド）、大学の右投手ヨエル・テヘダ・ジュニア（第14ラウンド）、大学の三塁手コルビー・シェルトン（第20ラウンド）の3人。指名選手の契約締め切りは8月1日午後5時。 #ミッチェルパーカーが苦戦ナショナルズはパドレスに大敗