すべてがイライラさせられるとアトキンスさんは認めたが、人生はもっと悪いこともあると彼女は知っている。困難は日曜の午後も続いた。ミスティクスは今シーズン最高の攻撃力を見せたが、バークレイズ・センターでニューヨーク・リバティに93対88で敗れ、0勝12敗となり、球団史上最悪のスタートが続いた。
「「これは、二度と立ち入るつもりのない新しい領域です」とアトキンス氏は語った。「いつもキラキラと輝くものやユニコーンや虹を期待できるわけではありません。時には嵐の中を歩かなければならないこともあります。」
アトキンス選手は、2021年に金メダルを獲得した東京チームの一員であり、それ以降もすべての合宿に参加していたにもかかわらず、米国代表メンバーに入れなかったと言われたと語った。27歳のアトキンス選手は怒ってはおらず、優秀なガードのグループが代表に選ばれたことは知っていると語った。アトキンス選手は、代表に入るために何をしなければならなかったかについて説明は受けておらず、説明を求めなかったと語った。
「「本当に最悪です」と彼女は言う。「何かを成し遂げようと一生懸命努力するの。でも、それが達成できないと、 [after] 全力を尽くすような感じだったけど、今回はうまくいかなかった。もちろんチームに入りたかった。大変だった。最悪だ。本当に最悪だ。」
日曜日、ミスティクスがまたしても勝てる試合で及ばず、チーム全体がその種の失望と格闘した。彼らの88得点は今シーズン最高で、残り19.7秒で1点差だった。エリック・ティボー監督はチームをバックコートでプレッシャーをかけ、ミスティクスはリバティーのサブリナ・イオネスクをコーナーに追い詰め、ベトニジャ・レイニー・ハミルトンを見つけ、彼女はボールをフリーのジョンケル・ジョーンズにパスしてレイアップシュートを決めた。
リプレイでは、残り11.7秒でボールがまだレイニー・ハミルトンの手にあったことが示された。ティボーは審判が8秒の違反を宣告しなかったことに憤慨しており、説明も受けなかったと語った。
「「正しく判定された8秒の違反で、あとボールを取れれば勝つチャンスがあった」とティボーは語った。「審判はそれを見逃した。…そんなことは起こり得る。クレイジーな状況だが、8秒の違反だった」”
ベンチから出場してキャリアハイの21得点を挙げたミスティクスのジェイド・メルボルンは、残り4.6秒で同点となる3ポイントシュートを打つスペースを見つけた。しかし、彼女のシュートはわずかに届かず、レイニー・ハミルトンがフリースローラインでニューヨークの勝利を決定づけた。ミスティクスは、17回のリードチェンジと11回の同点を経験した試合で、一度も7点差以上リードを奪われなかった。
ワシントンにとってベンチの力は大きかった。マイシャ・ハインズ・アレンは20得点、8リバウンド、7アシストを記録し、今年最高の活躍を見せた。彼女は2022年8月以来、レギュラーシーズンの試合で20得点を記録していなかった。
「「もっとレイアップを決められたような気がする」と彼女は言った。「チームメイトが私に与えてくれる自信を感じる。とにかくプレーを続け、全力でプレーし続ける。これが私のプレー方法であり、私がプレーすべき方法だ」
メルボルンを追加しました: 「ニューヨークの守備に穴があいてしまう可能性について話しました。私たちベンチメンバーがチームに火をつけ、エネルギーを生み出すことに誇りを持っています。」
ミスティックスはWNBAで唯一勝利のないチームのままだ。過去3回の敗北は合計15点差だった。コミッショナーズカップ戦では0勝4敗となり、リバティ（全体で11勝2敗）は5勝0敗に改善した。
アトキンスは13得点を挙げ、ミスティックスのシュート率はシーズン最高の49.3％、3ポイントシュート成功率は42.9％を記録し、唯一の二桁得点を記録した先発選手となった。リバティの13回のオフェンスリバウンドと20回のセカンドチャンス得点は、ビジターチームにとって大きな問題となった。
ジョーンズはニューヨークで今シーズン最高の29得点を挙げ、さらに8リバウンド、3アシスト、2ブロックを記録した。イオネスクは19得点、8アシスト、6リバウンドで試合を終えた。ブレアナ・スチュワートは14得点、7リバウンドにとどまった。
「私はチームとそのプレーぶりを非常に誇りに思っています」とティボーは語った。「おそらく、今年に入って最初から最後まで最高の攻撃力を発揮した試合です。1週間前には相手チームに苦戦を強いられました。メンバーは同じです。より賢くなりました。多くの選手が貢献してくれました。控え選手も本当に奮闘し、良いプレーを見せてくれました。この難関を乗り越えられなかったのは悔しいですが、チームを誇りに思います。最後まで戦い抜きました」