私ドナルド・トランプが2020年の大統領選挙中にマーク・ザッカーバーグを共謀したと非難し、終身刑で脅して以来4か月の間、メタのCEOは次期大統領の好意を引き出すためにあらゆる手段を尽くしてきた。
11月のトランプ大統領の勝利直後、ザッカーバーグ氏はマール・ア・ラーゴを訪れ、次期大統領とその政権移行チームと食事をし、さらにはトランプ大統領の就任基金に100万ドルを寄付した。同氏はまた、メタの第三者による事実確認プログラムを廃止し、移民やジェンダーなどのテーマに関する制限を解除した。そして今週、ザッカーバーグは次期政権との連携をさらに一歩進め、アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ（UFC）の最高経営責任者（CEO）でトランプ大統領の盟友であるデイナ・ホワイトをメタの取締役会に任命した。
「Meta の取締役会への参加のオファーを受けるまで、取締役会への参加にはまったく興味がありませんでした。私はソーシャルメディアとAIが未来であると強く信じています」とホワイト氏はメタの公式プレスリリースで述べた。 「この素晴らしいチームに参加し、このビジネスについて内部から詳しく学べることに非常に興奮しています。ブランドを構築すること以上に私が好きなことはありません。メタを次のレベルに引き上げる手伝いをすることを楽しみにしています。」
ザッカーバーグ氏はプレスリリースの中で、ホワイト氏が同じく新取締役のジョン・エルカン氏とチャーリー・ソングハースト氏とともに、メタ社が「AI、ウェアラブル、人間のつながりの未来による大きなチャンスに取り組む」のをどのように支援するかについて言及した。しかし、闘争推進者であり、誇大宣伝の経験もあるホワイト氏がこれらの分野でほとんど経験がないことを考えると、彼の任命は、最も近く最も影響力のある同盟者の一人を通じてトランプ氏との関係を強固にするためのザッカーバーグ氏の計算された動きであるように見える。
ホワイトとトランプの友情は2001年に遡る。当時、UFC会長はまだMMAがただの血のスポーツ以上のものであることを世界に説得しようとしていた。 UFCがイベントの開催地を見つけるのに苦労していたとき、トランプはチャンスを掴み、アトランティックシティにあるタージマハルのカジノを2大会連続で提供した。
ホワイトはそれ以来、UFCの歴史の中で困難な時期にトランプ氏がUFCを助けてくれたことを称賛している。そして、この物語は単なるマーケティング上の言い伝えではありますが、2 人の男性とそれぞれのブランドの間の提携関係の成長についての説得力のある物語を確立するのに役立ちました。
ホワイト氏は3回の共和党全国大会と多数の選挙集会でトランプ氏につまずいた。彼はエアフォース・ワンで次期大統領と同行し、トランプに関するUFCドキュメンタリー『戦闘員総司令官』を制作した。ホワイト氏は2024年の選挙後のトランプ大統領の勝利演説でも発言した。ホワイト氏は当時、「マシンが追いかけてくると、こういうことが起こる」と語った。 「これはカルマです、皆さん。彼はこれに値するよ。」
ここ数年、トランプ氏はUFCのイベントに頻繁に出席し、主に男性の若者たちの賞賛に浸っていた。彼は戦闘機との関係を築き、彼らのサポートを活用して自分自身を象徴的な強者として描写しました。彼は、リベラルな規範に対する反逆者としてのイメージを強化するために、UFC の反抗、男らしさ、スペクタクルの文化を受け入れました。それはまた、アメリカの従来の政治文化を、トランプと白人の両者によって完璧に体現された、エンターテイメントと対立政治の刺激的な新しいブレンドに置き換えるのを加速させた。
ホワイト氏はトランプ氏とポッドキャストの司会者やジョー・ローガン、テオ・フォン、ネルク・ボーイズなどのインフルエンサーたちとのつながりにも協力したが、彼らはいずれもトランプ氏が若い視聴者とつながるのに重要な役割を果たすことになるが、後に彼は「そんなことには興味がなかった」と認めた。自ら政治の舞台に参入する。 「私はこのたわごととは何も関わりたくない。それはひどいです。うんざりするものだ」とホワイトさんはニューヨーカー紙に語った。
それにもかかわらず、ホワイト氏とトランプ氏の緊密な関係は、籠城戦の興行主をワシントンのほとんどのエリートよりも政治的才能を持つ企業経営者に押し上げた。スポーツ、ビジネス、格闘文化の交差点に位置することで、保守的な視聴者からポイントを獲得しようとしているブランドへのパイプ役にもなった。たとえば、バド・ライトがプロモーションキャンペーンの1つにトランスジェンダーのインフルエンサー、ディラン・マルバニーをフィーチャーしたことで右翼の大きな反発に直面したとき、バド・ライトはUFCと契約を結び、団体の公式ビールとなることを決めた。ホワイトは自らバド・ライトを擁護し、「自分を愛国者だと思うなら、バド・ライトを何ガロンも飲むべきだ」と主張した。
ザッカーバーグでさえ、自分がホワイトの軌道に引き込まれていることに気づいた。 2人はMMAへの共通の関心で絆を深め、億万長者は2022年にMMAに着手した。その年、メタはUFCとの提携を発表し、UFCのストリーミングビデオサービスを仮想現実プラットフォームであるメタ・ホライズン・ワールドに導入した。彼らはまた、UFCの問題を抱えるファイターのランキングシステムに人工知能を導入することについても議論した。
2023年、ホワイト氏はザッカーバーグ氏と、同じくハイテク億万長者でトランプ氏の同盟者であるイーロン・マスク氏との間の争いを仲介しようとした。マスク氏は最終的に長引く負傷を理由に試合から離脱し、試合の日程変更を拒否したザッカーバーグ氏を非難した。
彼らの友情は深まったにもかかわらず、ホワイト氏がザッカーバーグ氏の組織の取締役に任命されたことは、メタ社の従業員からの批判を招いた。
Meta の発表直後、従業員は Meta のビジネス コミュニケーション プラットフォームである Workplace に参加して自分の考えを共有しました。中には、なぜメタ氏が公衆の面前で妻を平手打ちしたにも関わらず、その行為による何の結果も受けていない男性と協力しているのかなど、疑問や批判を提起する人もいた。パフォーマンスレビューにMMAの試合が含まれるようになるのかとジョークを飛ばす人もいた。
「私たちはコナーを雇います [McGregor] 次は仕事後のスパーリングですか？」と、ある従業員は、テクノロジーアウトレットの 404 Media がレビューした投稿でコメントしました。マクレガーは2024年11月に性的暴行の責任を問われ、現在この判決に対して控訴している。
多くの批判に応えて、メタ社は従業員のコミュニケーションを管理するガイドライン違反を理由に、社内投稿のいくつかを削除した。同日早く「表現の自由をめぐる原点に立ち返る時期が来た」と主張していた同社にとって、従業員の批判の一部を検閲するという決定は痛烈な皮肉だった。それはまた、UFCでの批判に対処するホワイト自身のアプローチと類似点を示した。
トランプ大統領と同じように、ホワイト氏もメディアに関しては敏感で薄っぺらいことで有名だ。 2016年のUFC売却に先立って、ホワイト自身が発表する前に、ジャーナリストのアリエル・ヘルワニを盗み、UFCの記事を壊したとしてブラックリストに載せた。ヘルワニの出場停止処分はすぐに解除されたが、私を含む他の多くのジャーナリストが彼の怒りに直面し、UFC取材からの永久追放処分を受けた。たとえば、私はチェチェンの独裁者ラムザン・カディロフとの関係についての報道など、この組織に対する批判的な報道をしたとして禁止された。
ホワイト氏の広報活動に対する強硬なアプローチには、メディア関係者への暴言も含まれており、ジャーナリスト、ひいては特定の出来事をめぐる物語をコントロールするというプロモーション側の戦略の一環である。記者資格が剥奪されるのではないかと常に恐れられているため、会場にいたビート記者たちは、UFCの評判を悪くするような難しい質問をすることを躊躇している。これらには、労働組合の結成、戦闘員の給与、または世界中のいくつかの独裁政権と UFC の関係などのトピックが含まれます。これはホワイトがメタにもたらす一種の経験です。
トランプ氏をなだめようとするザッカーバーグ氏の必死の努力が功を奏したようだ。今週初め、次期大統領はメタ氏が政治的内容を和らげる方法を変えたことを称賛し、政策転換がザッカーバーグ氏に対する同氏の脅しへの直接的な反応ではないかとさえ推測した。
トランプ大統領は「正直に言って、メタ社、フェイスブック社は長い道のりを歩んできたと思う」と語った。