マーカス・ワトキンス、NASA：「スペインなしでは月に到達できない」 | サイエンス

宇宙技術者のマーカス・ワトキンス氏は、スペインのアメリカ宇宙機関NASAの代表で、同組織で30年間勤務している。マドリードから70キロ離れたロブレド・デ・チャベラ宇宙ステーションは、 60歳になる 運用中。そのアンテナから初めて信号が受信され、 ニール・アームストロングは宇宙船を月に着陸させることに成功したそれからほぼ55年が経ち、米宇宙機関は再び冒険を繰り広げる準備を進めている。今回は女性と非白人が主役で、2026年に衛星に降り立つ予定だ。

月に行くには工学だけでなく、多くの政治的要素も必要であり、それがワトキンスが我が国に派遣された理由です。彼は、宇宙開発の拡大に関するスペインと米国の新しい協定の交渉の主要人物でした。 宇宙協力協定 この協定は、今後数年間、ロブレド デ チャベラの施設の維持と改善を可能にするものである。この協定は火曜日に閣僚理事会で承認され、今週月曜日にロブレドで調印される予定である。このインタビューで、エンジニアは、衛星に到達するために不可欠なこの協定の詳細について説明している。主な課題の 1 つは、給与と官僚的問題により、機関が長い間苦しんでいる頭脳流出を食い止めることである。

聞く。 スペインとNASAの間の協定の内容は何ですか?

答え。 私たちは今、重大な局面を迎えています。現在の協定は11月に期限が切れ、次の60年に向けた基礎を築くために更新する必要がありました。これは特に重要なことでした。なぜなら、私たちは今、プログラムに着手しているからです。 アルテミス私たちの深宇宙システムは、スペイン、オーストラリア、米国カリフォルニアの3つのノードを持っています。また、新しいアンテナも建設しています。将来的に労働力を維持し拡大できるようにするために、スペイン政府との合意でより柔軟性を実現することが重要です。合意が承認された後、より詳細な契約に署名します。これまでのところ、合意により多くの問題が解決され、将来の宇宙探査への道が開かれています。

P. NASA は人材の採用に問題を抱えているのでしょうか?

R. 私たちはスペインに60年間います。多くの従業員が退職し、若い人を雇わなければなりませんでした。契約は公的機関と結びついているので [el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, dependiente del Ministerio de Defensa]多くの場合、給与は市場価格を下回っていました。そのため、私たちは若者を雇い、十分に訓練しても、数年後には給与がもっと高い他社へ移ってしまうという問題を抱えていました。だからこそ、もっと柔軟性が必要なのです。これは極めて重要なことです。スペインなしでは月へは到達できません。

P. アメリカからすべてをコントロールすることはできないのでしょうか？

R. 3つのステーションは120度離れています [de longitud]地球の昼間側で常時稼働しているステーションは、宇宙にあるすべての宇宙船からのすべての信号を受信するだけでなく、深宇宙ネットワーク全体を制御します。テクノロジーが進歩するにつれて、最高の人材を雇うことに障害があってはなりません。そしてスペインの大学には才能豊かな人材がたくさんいます。

P. 新しいアンテナはどこに設置されるのか アルテミス?

R. オーストラリア、南アフリカ、ニューメキシコ。さらに、データを購入する商業部門も存在します。

P. あなたは30年間、さまざまな役職でNASAに勤務してきました。最初の月面着陸の時から多くのことが変わったと思いますか？

R. 60年代と70年代、NASAの表向きの顔は白人男性でした。しかし、その当時でも労働力ははるかに多様で、例えば黒人女性が数学の計算をしていました。彼女たちは公の場に姿を現しませんでしたが、NASAファミリーの一員でした。現在、NASAのトップを見ると、ほぼ50％が女性で、背景も多様です。私自身も上級幹部を務めたことがありますが、黒人は私だけではありませんでした。多様性の最新の例の1つは、NASAが達成した驚異的な成功です。 創意工夫火星から来た小さなヘリコプター。誰もそれができるとは信じていなかったが、ミミが率いる多くの若い学生からなる小さなチームが [Aung, una ingeniera de origen birmano] 彼はそれを手に入れました。

P. 宇宙探査ミッションに加えて、NASAは地球の気候と地球温暖化の監視にも多くのリソースを投入しています。これらのプログラムは、次のような場合に危険にさらされると思いますか？ ドナルド・トランプ 選挙に勝つ？

R. いいえ。大統領が共和党でも民主党でも、私たちの使命は同じです。私たちの仕事は衛星を打ち上げ、データを収集することです。政治には介入しません。幸いなことに、温室効果ガスの作用、地球の温暖化、氷河の融解を示す強力なシステムがあります。このデータは、他の国際的主体のデータとともに、世界が次に何をすべきかを決定するのに役立ちます。

P. なぜ NASAが月へ戻る?

R. 主な理由は、宇宙で暮らす方法を学ばなければならないからです。居住地を作らなければなりません。火星に着任して、すべての技術を適切にテストしていなければ、何かが失敗したときに誰もあなたを救うことはできません。月は中間段階であり、約2日でそこに到着できます。問題が発生した場合、人々を救うことができます。それを超えると、複雑になります。

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