4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが、今週末の日本GPを前にF1の記者会見から英国人ジャーナリストを追い出した。
レッドブル・レーシングのドライバーは、ガーディアン紙のジャイルズ・リチャーズ氏が部屋を出るまで、鈴鹿で記者たちと話すことを拒否した。
「彼が出発する前に私は何も話さない」とフェルスタッペンは語った。
フェルスタッペンの苛立ちは、アブダビでの昨年のシーズン最終戦後のレース後のメディアセッションにまで遡る。その時、28歳のオランダ人選手は、シーズン終盤の猛攻の末、5度目のドライバーズタイトル獲得まであと2ポイント及ばなかった。
リチャーズはフェルスタッペンに、6月1日のスペインGPでメルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルと衝突したことについて「後悔はあるか」と尋ねた。この事故によりフェルスタッペンは10秒のペナルティを受け、最終順位を5つ落とし、貴重なポイントを失い、最終的にチャンピオンシップレースでの差を証明した。
フェルスタッペン、ラッセルクラッシュについて説明
「あなたは私のシーズンに起こった他のことをすべて忘れています。あなたが言及するのはバルセロナのことだけです。私はそれを知っていました」 [question] 来るだろう」とフェルスタッペンは言い返した。
「あなたは今、私に愚かな笑いを浮かべています。
「分からない。そうだ、最後はレースの一部だ。生きて学ぶんだ。チャンピオンシップは24ラウンドのうちの1つだ。後半には早めのクリスマスプレゼントもたくさんもらったので、それについて疑問を抱いてもいいよ。」
リチャーズは木曜日にこの出来事について自分なりの解釈を発表し、フェルスタッペンが自分にブーツを与えたことに「深く失望した」と述べ、「生々しい神経に触れたようだ」と認めた。
「彼は私を見ると、じっと見つめ、微笑んで、私が去るまで話さないと宣言しました。30秒ほどの短いやり取りの中で、彼は私に2回『出て行け』と言った。私は記者会見から退席するよう求められたことは一度もありません。」 リチャーズ氏はガーディアン紙にこう書いた。。
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リチャーズ氏は、メディア関係者らはこの事件に「世界中が衝撃を受けた」と述べた。
「行進命令を受け、私は正式に出発した」と彼は書いた。
「フェルスタッペンはやりとり中ずっと笑顔を見せていた。おそらく彼は単にパワーダイナミクスを楽しんでいたのだろうか？」
「その日は続いた。世界にはF1ドライバーがあなたに腹を立てるよりもはるかに深刻な問題が存在する。」
フェルスタッペンは、3月7日の開幕戦カタールGPで6位、3月15日の中国GPで16位に終わった後、2レースを通じてF1ランキングで8位にランクしている。
ロイター
#マックスフェルスタッペンガーディアン紙のF1記者を日本GP記者会見から追い出す