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マックス・シャーザー、MLBキャリア後半の負傷と回復について語る

テキサス州ラウンドロック — 野球界の優位性には脆弱性がつきものだ。マックス・シャーザーはそれをずっと知っていた。彼は、ちょっとした痛みや苦痛が自分の動作を脅かすときにどう調整すべきかを正確に知っていて、クーパーズタウンにふさわしい経歴を築いた。彼は、これ以上欠場しないように先発を数日遅らせたり、大きな怪我を長期間防いだりして、サイ・ヤング賞を3回受賞し、ワシントン・ナショナルズをワールドシリーズ優勝に導き、40歳までに約3億ドルを稼いだ。そして問題が山積みになり始めたとき、彼は腕が動かなくなり、 2021年ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ第6戦 ロサンゼルス・ドジャースでの怪我、ニューヨーク・メッツでの短い在籍中に腹斜筋の怪我で中断、昨年テキサス・レンジャーズでレギュラーシーズンの終盤を棒に振った肩の怪我など、彼はそれぞれの出来事を幸運だったと振り返り、「もっとひどいことも起こり得た」、復帰を遅らせた問題だったと語り、完全に危険にさらされたことはなかったと語った。脆弱性は常に存在し、乗り越えるべきものであり、恐れることはなかった。しかし、6月の蒸し暑い土曜の夜、オースティン郊外のクラスAAAの球場でのマウンド上では、シャーザーのその脆さがこれほどまでに身近に感じられたことはなかった。その夜、シャーザーは、レンジャーズ、ゼネラルマネージャーのクリス・ヤング、そしておそらく自分自身にも、再び優勝争いの先発ローテーションの主力投手として頼りにされることを証明しようとしていた。シャーザーはレンジャーズと今シーズン終了まで契約しているが、レンジャーズではレギュラーシーズンに8回先発、ポストシーズンに3回出場しただけだ。彼はクラスAAAラウンドロックエクスプレスと実質的なつながりはなく、チームのファンは彼とメジャーリーグではあまり関係がない。子供たちは彼の名前を知っているので、ブルペンの周りのフェンスに登る。全盛期は知らないが、彼の名前を知っている。両親は携帯電話を差し出して手を伸ばしている。なぜなら、彼らは彼が無敵だった頃の彼を見ていて、今彼を間近で見ることができて感謝しているからだ。しかし、この球団は、メッツやドジャースと同様、シャーザーの最高の姿をまだ知らない。彼は献身的な傭兵として、まだ何かを証明したい人物としてここにいる。シャーザーは確かにレンジャーズでワールドシリーズに出場したが、ほんのわずかだった。 ゲーム3を終了 オフシーズンに手術を余儀なくされた背中の怪我の後、シャーザーは紛れもない痛みに襲われた。2か月間、シャーザーは彼のあらゆる動きに気を配り、細心の注意を払ってベッドから起き上がり、常に用心しながら子供たちを抱き上げなければならなかった。医師から再び怪我をするリスクが高いと告げられたからだ。「ベッドから起き上がるときも、車から降りるときも、生活のあらゆる動作を制限しなければなりませんでした」とシャーザーさんは語り、手術によって「非常に大きな痛み」が軽減されたと語った。それでも、その期間が過ぎれば、彼はもう心配していなかった。シーズンの最初の2か月以内に復帰できるかもしれないと彼は知っていた。実存的な脅威は中和され、ほとんど無視されていた。彼は大丈夫だろう。しかし、シャーザーが投球を始めると、親指に違和感を感じ始め、それが肩のあたりまで広がった。2023年シーズン後半にも同じ症状を感じ、ついには肩の大円筋を痛めてしまった。シャーザーは、また同じことが起こったのかもしれないと思った。「ボールを投げる時、たとえ60フィートの距離でも、上腕三頭筋を痛めたような感じがしました。投げようとするたびに上腕三頭筋が完全に固まってしまいました。痛みなくボールを手から出すことはできませんでした」とシャーザーは語った。そこで彼は画像診断を受けた。しかし、肩、腕、首のMRI検査を何度受けても異常はなかった。「特にストラスバーグのことを念頭に置いていると、彼はこれまで多くのことを経験してきたが、 [thoracic outlet syndrome] シャーザーは、ナショナルズの元チームメイトであるスティーブン・ストラスバーグについて言及し、「緊張して目が覚めた。『ちょっと待て、一体何が起こっているんだ？』って感じだった」と語った。 胸郭出口症候群の手術後、復帰まで長い闘いの末、最近引退した。「これはおかしい。完全に異常だ。」39歳のシャーザーは引退について一度も考えたことがない。近年怪我が重なっても、引退を考える気はさらさらなかった。しかし痛みが治まらず、答えも出ないとき、彼は疑問に思った。「これでは間違いなく、ここで何が起こるのか疑問に思う」とシャーザー氏は語った。結局、シャーザーの医師たち（その多くはシャーザーを治療した）は ストラスバーグ — 神経の問題と診断されました。そして幸いなことに、少なくとも今のところ、胸郭出口症候群のように肩に原因があるとは考えられませんでした。痛みは親指から腕に伝わっており、肩から下に向かって広がっているわけではないと医師は結論付けました。シャーザーも、なぜそうなり始めたのかわかっている。MLBがボールを握る際に、ボールを握る力がこれまで以上に強くなっていることを彼は知っている。 2021年に投手が粘着性物質を使用することを禁止する規則彼は、この禁止措置によって他の投手の前腕部、そして確実に肘も痛めていると考えている。MLBが、さまざまなグリップ剤に頼るという長年の伝統に反対する規則を再び施行することに決めたため、同僚の選手の多くがそれを言えないほど怖がっていると彼は考えている。これらの理論は別の日に語られる。シャーザーは理論が尽きることはないだろう。彼はMLBのゲームの近代化に対するアプローチを声高に批判してきたが、全面的ではない。投球クロックの慎重な支持者であり、 粘着質なものに対して癇癪を起こすアブ彼は何年も選手組合の小委員会メンバーとして交渉のテーブルに着き、頑固さと執念深さで評判を博した。シャーザーは自分が正しいと信じたとき、他人が間違っていることを我慢できない。そして、メジャーリーグと選手育成の両方で先発投手の手にゲームを取り戻すためにMLBが取るべき措置についても自分が正しいと信じている。そして今、ある意味で彼の影響力は衰えつつある。彼はもはや組合の執行小委員会のメンバーではないので、交渉問題に関しては事実上の選手のスポークスマンにはならない。彼はMLBの役員らが彼を議論のための議論をしている人間として無視できることを知っている。彼は自分がしばしば虚空に向かって叫んでいるのではないかと疑っている。しかし彼はワールドシリーズチャンピオンであり、金を稼いだ。MLBは彼を詐欺師と呼んだ 2023年に粘着物質の停止彼の作品はすでに殿堂入りに値する。そのどれもが失われたとしても取り戻すことはできない。一方、試合は依然として脅威だ。オフシーズンの背中の手術は言うまでもなく、神経の損傷が彼にそれを思い出させた。そして、何年もの容赦ない確信の後、彼は今回初めて、それをどれだけ長く持ちこたえられるか確信が持てない。「幸運にも、この緊張は抑えられるようになりました。痛みは落ち着き、回復してマウンドに戻って投球できるようになりました。また、再び緊張することはありません」とシャーザーは語った。「しかし、結局のところ、これは親指と親指にかかるストレスの結果であり、トレーニング プログラムに非常に熱心に取り組まなければなりません。」シャーザーは大学時代から続けてきた前腕筋力強化プログラムを中止した。握力筋に費やす時間を3倍に増やしているが、力を入れすぎると腕の他の弱い部分にも負担がかかる可能性があることを認識している。ここまでは順調だ。しかし、境界線が薄いことはわかっている。あまりに薄いため、もう一度その境界線を越えたらどうなるかと頭を悩ませている。「神経系の病気を扱っているときや、医師がTOSについて話しているとき、私は [thoracic outlet] 「手術は受けない。もしこの問題が再発し、唯一の選択肢が手術だとしても、手術は受けない」とシャーザーは語った。「神経の問題は、長期的な影響についてじっくり考えさせられる。それが今の投手の現実だ。ただ、それを乗り越える方法を見つけようとしているだけだ」土曜日の夜、シャーザーがもう一人の年老いた元エース、ダラス・カイケルとタコマ・レイニアーズと対戦した際、球場のレーダーガンによると、シャーザーの速球は最高時速93マイルに達した。彼の最も速い速球のほとんどは、フラストレーションが溜まった瞬間に投げられたものだった。フォーシームは91マイルか92マイルにとどまることが多かった。これは昨年の平均より数マイル低く、ナショナルズで絶好調だった年より3マイルか4マイルも低かった。メジャーリーグの試合でアドレナリンが出て、数マイル回復するかもしれない。たいていはそうなる。しかしシャーザーは、確かなことは分からないと認めている。「私にとっては、これは一種の春季トレーニングなので、あまり期待しないほうがいい」と彼は言った。「メジャーリーグレベルでの投球で自分自身を判断するほうが大切だ。あの環境で打者と対峙するのをシミュレートするものが何もないので、考えたり推測したりするのは無意味だ。それが実現するにつれて、注意を払うか、対処する必要があるだろう」シャーザーは土曜の夜、79球を投げた。これは、これまでのキャリアで、5日ごとに100球程度投げ始める準備が整ったことを示すには十分だったはずだ。そして土曜、シャーザーは、今週末、レンジャーズが勢いに乗るカンザスシティ・ロイヤルズ相手に登板させたいなら、できると明言した。しかし、彼が具体的に何を投げられるかは、以前ほど確実ではない。「現時点でメジャーリーグレベルでは、何球投げられるか、そしてチームの状況やリリーフ陣の状況をどう把握するかが問題だ」とシャーザーは語った。「自分の能力がどこまで通用するか、メジャーリーグレベルでは投球数がどのくらいになるか、それは今後数日間で話し合われることになる」マイナーリーグでは、シャーザーは圧倒的な活躍はできなかった。彼が最初に投げた球は内角の速球で、レイニアーズの先頭打者はこれをパークの外に打ち返した。彼は4安打と2四球で3失点、8奪三振だった。しかし、彼が4 2/3 イニングを投げてマウンドを降りたとき、デル・ダイアモンドのレンジャーズファンが詰めかけた観客は立ち上がって彼を応援した。彼らは彼の最後の一撃を応援していたわけではなく、長い間愛されてきた地元のスターがすぐに戻ってくることを願って応援していたわけでもない。彼らは彼の名前を応援していた。彼らは彼の経歴を応援していた。もし誰もが自分に正直であるならば、彼らが彼を再び応援できるのはいつになるか確信が持てなかったからこそ、彼らは応援していたのだ。そして、シャーザーがいつもの試合当日の威圧的な性格を捨てて、慣れないキャップを脱いで禿げ頭を出して感謝の敬礼をしたとき、それは違った感じだった。今回初めて、彼は、観客が自分を応援してくれるチャンスがあと何回あるか疑問に思っている。 #マックスシャーザーMLBキャリア後半の負傷と回復について語る