2023 年にオーストラリアで開催される女子ワールドカップ (WWC) の前は、35 歳のエラ・ゴードンさんはあまりスポーツをしていませんでした。
彼女はその後、全米を巻き込んだマチルダの誇大広告に巻き込まれていることに気づきました。彼女はいくつかの試合を生観戦し、他の試合をテレビで観戦し、すぐに「恋に落ちた」。
「プロスポーツとは全く関わりがなかった [previously] 正直に言うと、そこは居心地の良い環境でも、私が行きたい場所でもないように思えたからです」とミュージカル劇場出身のクィア女性、ゴードンさんはABCスポーツに語った。
「もしあなたが2年前に私に、11人の女性がピッチを走り回ったり、ボールを蹴ったりするのを見るために真夜中まで起きていると言ったら、あなたは気が狂っていると言っていただろう。」
大会終了直後、クイーンズランド州出身の彼女はブリスベン・ロアー・Aリーグ・ウィメンズ（ALW）の会員権を購入し、それ以来可能な限り多くのホームゲームに出場している。
エラ・ゴードンは、2023年女子ワールドカップ中のマチルダの誇大宣伝の後、ブリスベン・ロアーのメンバーになった。 (供給済み)
ゴードンさんは、ワールドカップの成功を受けて、ALWの会員権を購入したり、国内の競技会についてもっと知りたいと思った多くのオーストラリア人の一人です。
しかし、他の多くの人と同様に、彼女もサポートが必ずしも簡単に得られるわけではないことに気づきました。
「何を期待していたのかはよくわからないが、期待していたほどプロフェッショナルなものではなかったのは間違いない」とゴードンはピッチ内外の両方について言及した。
多くの人が、試合やプロダクションへのアクセスの難しさ、試合当日の体験や放送の質が欠けていることを挙げる。その結果、最近のマチルダのファンファーレにもかかわらず、国内リーグでは観衆の長期的な増加がほとんど見られない結果となっている。
入手困難な試合
女子Aリーグは当初、女子ワールドカップ後に観客数が1試合平均1,583人から次のシーズン（2023/2024年）には2,248人に増加し、シーズン全体で312,199人という記録的な入場者数を記録した。
しかし、続く2024/2025シーズンには観客数は1試合あたり約1,570人まで減少した。
ゴードンと同じように、メルボルンを拠点とするアリソン・マレック（これまでサッカーにあまり注目していなかった）は、WWC中に夢中になった後、「自分のお金を口に出すつもりだ」と考え、メルボルン・ビクトリー・ウィメンズのメンバーシップにサインアップした。
しかし、彼女はまだシングルマッチに出場する予定だ。
メルボルン・ビクトリーの会員の中には、バンドーラにあるクラブの本拠地に試合に行くのが難しいと感じている人もいる。 (ゲッティイメージズ: マーティン・キープ)
ビクトリーの本拠地はメルボルン中心業務地区から北東約15キロの郊外住宅地バンドーラにあるが、鉄道路線の近くにはどこにもないため、マレックはそこに行くには車かバスを数台乗る必要がある。
「あそこには特別観覧席があまりないという記事を読んだことがありますが、 [too]。自然の中で過ごすことがたくさんあります。行って太陽の下に立ちたくないって感じだった」と彼女は語った。
「だから、私はサポートしたかったのですが、最終的には試合への物理的なサポートではなく、金銭的なサポートになりました。」
ゴードンズ ロアーの本拠地は、彼女がサインアップして以来何度か移動しており、ルーチンやつながりを形成することが困難になっています。
エラ・ゴードンは、2023年オーストラリアでの女子ワールドカップの後、女子サッカーを追いかけ始めました。 (提供：エラ・ゴードン)
一方、40歳のレイチェル・ベティエンスは、メルボルン中心部から車で1時間のケーシー・フィールズでクラブがほとんどの試合を行っていることを知らず、WWC終了後の2023/2024シーズンのメルボルン・シティのメンバーシップにサインアップした。
彼女は、現実的には定期的に外出することはできないだろうと言いました。さらに、今シーズンの試合日程を調べてみると、水曜日の夜、午後4時30分と午後5時30分から2試合が行われており、観戦するのはほぼ不可能だろうと彼女は語った。
「今シーズン、私は1試合を見に行ったと思うが、それはAAMIでのダブルヘッダーだった」とベティエンスは語った。
「そして、その日は金曜日の午後4時50分だったので、試合に行くために早く始めて早く終わるように文字通り仕事の日を計画しなければなりませんでした…それはほとんどの人にとって本当に非現実的だと思います。
」[Then] 実際に現れても、そこにはほとんど人がいません。」
視認性の欠如
マレックさんは、マチルダ夫妻とのつながりを助けたもう一つの要因は、TikTokなどのソーシャルメディアアプリを含むメディアでの知名度の高さだったと語った。
「選手全員とマチルダスのアカウント自体がワールドカップ中ずっと活発で、大会が終わる頃には選手全員が誰なのか知っていた…私はビクトリーとは何のつながりもない。誰の選手かは言えなかった」とマレックは語り、女子Aリーグが主流ニュースであまり取り上げられなかったのは助けにはならなかったと付け加えた。
ホリー・マクナマラはマチルダのファンに人気があり、女子 A リーグのメルボルン・シティでプレーしています。 (ゲッティイメージズ: ジョシュ・チャドウィック)
ベティアンズ氏もこれに同意し、クラブは依然として女性向けコンテンツよりも男性向けコンテンツを優先することが多いと付け加えた。
彼女は AFLW をよく視聴しており、試合前やハーフタイムに専門家や司会者が試合について話すなどの放送を通じて ALW が利益を得ることができると考えています。
「そのせいで、つながりを感じたり、選手やチームが誰なのか、歴史、大会、優勝候補が誰なのか、そういった類のことと同じように知ることが少し難しくなる」とベティエンスは語った。
「そして、試合が開催される場所によっては、クソみたいなカメラが頭の上で端から端まで往復しているだけで、まったくクローズアップが撮れないような気分になることもあります。
「時々リプレイが受け取れず、『一体何が起こったんだ？』と思うことがある」そして、それはただ先に進み、「オーケー、大丈夫」という感じです。」
A リーグのクラブにとって事態を困難にしているのは、リーグを襲い続けている財政的混乱であるが、放送契約には、より良い制作のための資金がまだ存在していない。
女子ワールドカップ後に観客数は急増したが、1試合平均数千人にまで戻った。 (ゲッティイメージズ: ジェレミー・ン)
オーストラリアン・プロフェッショナル・リーグ（APL）は2024/2025シーズンに向けてクラブの資金をほぼ75％削減し、本部からの分配金は総額わずか53万ドルにとどまり、前シーズンに分配された200万ドル近くから減少した。
2024年、Aリーグ関係者5人が匿名を条件にヘラルド・サン紙に、エリート大会は財政的に危険な状態にあると語った。
それでも、ゴードンのように試合に足を運び続けるつもりのファンもいる。
「部分的には状況が良くなるという希望であり、私もそれに加わりたいと思っています」と彼女は語った。
「なぜなら、彼らをサポートしてくれる人々がいなければ、彼らは成長することができないからです。そして、それを実現するために一生懸命働いている選手たちとスタッフのために、私はそれを心から望んでいます。そして、それが完全に崩れることを私は望んでいません。」
「もう 1 つは、たとえ品質がそれほど良くなくても、今はスポーツを見るのが好きだということです。」
また、最近の女子アジアカップに出場したゴールキーパーのクロエ・リンカーン、マチルダスのベテラン、タメカ・ヤロップ、そしてファンに人気のシャーン・フライアーなど、ブリスベンの選手たちが代表に招集されると、さらに誇りが得られるという利点もある。