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ツツジが咲き、タイガーが徘徊し、LIV の蛮族が門の中に戻ってきました。 そう、マスターズの時間だ。 今年の最高のゴルフトーナメントのために知っておくべきことは次のとおりです。
負けたのはスコッティ・シェフラーだ。
世界トップランクのこのプレーヤーは、今週2度目のグリーンジャケット獲得の断然の本命候補であり、その理由は簡単に理解できる。 統計的に見て、シェフラーは他の誰よりも頭も肩も優れており、特にティーからグリーンまでは全盛期のタイガー・ウッズ以来、最高のボールストライカーと呼ばれている。
しかし、ピークのタイガーとは異なり、シェフラーは素晴らしいパターではありません。 彼はフラットスティックを使ったストロークゲインドでPGAツアー97位にランクされている。 それが、ウッズが同じ年齢ですでに8つのメジャータイトルを所有しているのに、27歳のテキサス人選手の2022年のマスターズ優勝が唯一のメジャータイトルのままである大きな理由である。
しかし、シェフラーのパッティングが優れているとき（または平均をわずかに上回るとき）、彼を倒すのは非常に困難です。 そしてそれが先月も続いています。 シェフラーは3月初旬からの3回の出場で2勝、1回準優勝を果たしている。 どちらの勝利も、大金を賭けたアーノルド・パーマー招待大会と、さらに大金を賭けたTPCソーグラスでのプレーヤーズチャンピオンシップという一流の試合を相手に勝利を収めたもので、シェフラーはツアーの旗艦イベントのチャンピオンとして連覇を果たした初の選手となった。
他に注目すべきPGAツアーのスターには、キャリアグランドスラムを達成するにはまだグリーンジャケットが必要な世界2位のローリー・マキロイが含まれる。 4位のウィンダム・クラーク、昨年の全米オープンでメジャー初優勝を果たし、マスターズデビューを果たす。 5位のザンダー・シャウフェレは、4度のトップ3フィニッシュにもかかわらず、まだ初メジャーを目指している。 そしてメジャー3度優勝し、2015年のマスターズチャンピオンであり、オーガスタでは常にベストなプレーを見せているジョーダン・スピース。
LIV Golf は初のグリーン ジャケットを目指しています。
昨年、不真面目に見える反乱軍ツアーで、膨れ上がった給料、ソフトな競争、短い54ホールのイベントのフルシーズンを経て、亡命者の第一波がオーガスタのるつぼでどうやって耐えられるのか、誰もが疑問に思った。
結局のところ、かなり良いことがわかりました。 フィル・ミケルソンとブルックス・ケプカが２位タイ、パトリック・リードが４位タイとなった。 ケプカは5月のPGAチャンピオンシップで優勝し、LIVの現役メンバーとしてメジャーを獲得した最初の選手となった。
数週間後、サウジアラビアが支援する団体とPGAツアーは、合併のように聞こえる「枠組み合意」に達したと発表し、世界に衝撃を与えた。 今にして思えば、それはむしろ停戦に近いものだった。なぜなら、彼らが想定していた協定はまだ完了していないからである。 そのため、迷惑なことにゴルフ戦争は長引いている。
昨年末、LIVは底なしのポケットに再び浸かり、世界第3位のジョン・ラームを3億5000万ドルで引き抜いたと伝えられている。 このスペイン人選手はジャンプシップの前に昨年4月にマスターズで優勝したため、LIVは2023年から上位3位を誇ることになる。
これがどのように機能するかを忘れた場合（または単にそうしていればよかったのに）、LIV プレーヤーはすべての PGA ツアー イベントから追放されます。 しかし、4つのメジャー大会（および今夏のオリンピック大会）は別の団体によって運営されているため、マスターズは世界最高の選手全員が互いに競い合うのを見る数少ない機会の1つである（申し訳ありません、テイラー・グーチ）。
ラーム、ケプカ、ミケルソン、リードに加えて、今週注目のライブには、2020年マスターズチャンピオンのダスティン・ジョンソン、2022年全英オープンチャンピオンのキャメロン・スミス、2020年全米オープン優勝者のブライソン・デシャンボー、そして今年の2大会で優勝した現リーグリーダーのホアキン・ニーマンが含まれる。年。
タイガー・ウッズは諦めていない。
48歳で、長年にわたる恐ろしいほどの怪我や手術に足を引っ張られている彼が、今週6度目のグリーンジャケットを獲得してジャック・ニクラウスの記録に並ぶ可能性は極めて低い。 そしてニクラウスのメジャータイトル18回という記録も忘れることができるだろう。 ウッズは5年前のマスターズでのありえない勝利以来、15歳で止まっている。
当時タイガーの体はボロボロだったが、2021年に足を失いかけた残忍な自動車事故以来、本当にボロボロになってしまった。 パートタイム選手に減らされた彼は、足首の負傷のため再度手術を受け、昨年のマスターズの日曜日に棄権し、12月まで欠場となった。 彼はヒーロー・ワールド・チャレンジで目立たない4ラウンドを勝ち上がった後、2月のジェネシス・インビテーショナルを2ラウンドで棄権した。
ウッズは今週、「すべてがうまくいけば」まだオーガスタで戦えると語った。 しかし、より現実的な目標は、マスターズでの連続出場カット数の記録を更新することかもしれない。 現在 23 歳の彼は、ゲイリー・プレーヤーやフレッド・カプルスと同じ成績を残しています。
木曜日には4人のカナダ人選手が試合に出場する。
3人にはメジャー初優勝のチャンスがある。
ニック・テイラーは、昨年のカナディアン・オープンの記念碑的勝利に続き、2月のフェニックス・オープンでも優勝し、世界ランク24位となっている。 しかし、彼はティーショットが短く、オーガスタにはあまり適しておらず、伝統的なマスターズでプレーするのは今回が初めてとなる。 パンデミックの影響で大会が11月に変更され、コースの変更が行われた2020年、テイラーは29位タイだった。
アダム・ハドウィンは今年3度トップ6入りを果たし、46位にランクされている。 彼はマスターズに3回出場しており、最近では2020年に出場した。その時は出場を逃し、他の2回の出場では24位と36位タイだった。
実際、49位にランクされているコーリー・コナーズが勝つチャンスが最も高い。 マスターズでは経験が重要であり、彼はそのうちの5大会に出場している。 昨年は悪天候で出場権を逃すまで、コナーズは2022年の6位タイを含め、3年連続でトップ10入りを果たした。
テイラー、ハドウィン、コナーズは、今夏パリで開催されるオリンピック男子トーナメントでカナダが出場するであろう2枠を争っている。 これらは6月の全米オープン後の世界ランキングによって決定される。
今週のオーガスタでこれら3人に加わるのは、グリーンジャケットを獲得した唯一のカナダ人であるマイク・ウィアーだ。 52歳の彼は現在シニアのツアーに参加しており、2015年以来マスターズに出場したのはわずか1回だけだ。しかし、2003年の優勝は彼に生涯の招待状を与え、今でもカナダのスポーツ史における偉大な瞬間の一つとなっている。