マクラーレンのザク・ブラウン代表は、マックス・フェルスタッペンがランド・ノリスとオスカー・ピアストリを破ってF1ドライバーズチャンピオンシップを獲得できないようにするため、今週末アブダビで行われるタイトル決定戦でチーム命令を実行する意向があることを認めた。
ノリスはレッドブルのマックス・フェルスタッペンを12ポイントリードしてランキングトップに立っているが、マクラーレンのチームメイトであるピアストリはさらに4ポイント差で決勝進出を決めており、3人全員がタイトルを獲得できる可能性があることになる。
日曜のレースでは、おそらくフェルスタッペンがリードした場合のシナリオが浮上する可能性があり、ピアストリ自身のチャンピオンシップの望みはほぼ消滅することになるが、表彰台に上がれば初ドライバーの栄冠が確実となるこの英国人を突破することで、ノリスのタイトル獲得に貢献する可能性がある。
との独占インタビューで スカイスポーツ ヤス・マリーナ・サーキットでの金曜日の練習セッションに先立ち、ブラウンはチームがそのようなシナリオでピアストリがノリスに屈することを期待するかどうか尋ねられた。
彼は「はい、もちろんです。我々は現実的です。我々はこのドライバーズチャンピオンシップで優勝したいと思っています。
「明らかに点差があるとはいえ、我々は両者に平等なチャンスがあることを承知して週末に臨んでいる。
「予選がどうなるか、信頼性がどうなるかは分からないが、もしレースに突入して、どちらかにはチャンスがあり、もう一方にはチャンスがないことが明らかになってしまったら、我々はドライバーズチャンピオンシップを獲得するためにできる限りのことをするつもりだ。そうしないのはおかしいだろう。」
「我々はドライバーズチャンピオンシップを勝ち取りたいと思っている。だからレースがどうなるかは様子を見ることになるだろうが、3位と4位、あるいは6位と7位を守ろうとしているからといって、チャンピオンシップを獲得できないわけにはいかないし、あるいは状況がどうなるかは分からない」
「チームメイトがお互いのために犠牲を払うのは珍しいことではない」
ノリスとピアストリは木曜日のドライバーズ記者会見でフェルスタッペンと並んで座り、シーズン最終戦でチームオーダーを使用する可能性について質問され、フェルスタッペンはチームメイトに助けを求めるつもりはないが、「喜んで」受け取りたいと述べた。
ピアストリ氏は、チームはチームオーダーの使用についてまだ話し合っていないとし、そのため「何が予想されるのかが分かるまでは答えられない」と述べた。
ブラウンは、チームの命令によってタイトルを獲得した場合、チームやノリスが直面する可能性のある反発については懸念していないと主張した。
このアメリカ人は昨シーズン、サンパウロとカタールのスプリントレースで、チームの命令に従ってドライバー同士がすれ違いを起こしたことが2度あったと指摘した。
ブラウンは「これはチームスポーツだよね?だから、我々はチームとしてコンストラクターズ(タイトル)を獲得しようとしているし、チームとしてドライバーズタイトルも獲得しようとしている」と語った。
「そのような言い方は少し奇妙に聞こえると思いますが、どちらかが勝てない場合、彼らはもう一方に勝ってほしいと考えています。そしてそれがチームが望んでいることです。そして彼らはチームプレーヤーであり、私たちはそれを昨年すでに見てきましたよね?
「ブラジルのスプリントでそれを見ましたが、それはカタールだったと思います。ですから、チームに望むものを与えるためにチームメイトがお互いに犠牲を払うことは、どのスポーツでも珍しいことではないと思います。」
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