ポール・アレクサンダーの物語

ポール・アレクサンダーは1946年1月30日に生まれました。 彼が 6 歳のとき、米国で自然ポリオの流行が猛威を振るいました。 科学者のみ 効果的なワクチンを探していた、したがって、病気の治療や予防はありませんでした。

この薬の試験は1953年頃に始まり、問題の規模は臨床試験の参加者数で判断できる。当時6～9歳の子供180万人、実験用ワクチンの接種を受けた子供は42万人だった。 ポール・アレクサンダーは幸運な人物の一人ではなく、この薬は 1955 年まで広く使用されませんでした。

1952年、ポールは6歳の少年らしくテキサスの暑い夏の日を過ごしていた。ダラス郊外のどこかにある家の庭で遊んでいた。 確かに、気分はそれほど良くありませんでした。首が痛くなり、頭が重く感じました。 彼の両親は、ポールが一般的な「小児期」の感染症に感染したと判断し、彼を安静にさせました。 病気は治まらず、体温は上昇し、痛みは徐々に体全体に広がりました。

電話を受けて男性を観察した医師は、両親が彼を病院に行かせずに家に残しておくよう提案した。 それは、すべてがすぐに良くなるからではなく、少年がポリオウイルスに感染し、病院がすでに彼のような人々で数十、数百人で超満員だったからである。

症状は徐々に悪化し、日に日にポールは衰弱していき、やがて助けがなければ一歩も踏み出すことができなくなり、話すほどの力さえなくなりました。 その後、両親は地元の病院の一つに急いで向かいました。 その時までに医療インフラは小さな患者で過負荷になっており、アレクサンダーさんは自分が助けを求める「列」に並んでいることに気づきました。 それは危うく命を落とすところだった。

最初の検査の後、医師たちは到着した患者全員に焦点を当てたが、ポールさんはすでに死に瀕しており、絶望的だと考えられていた。 しかし、別の医師は別の決断を下し、若い患者を手術台に送り、そこで緊急気管切開を受け、ポールが呼吸できるように肺を解放した。 確かに、私自身ではありません。

アレクサンダーさんは「鉄の肺」と呼ばれる装置に入れられた。 これは、自力呼吸ができない人を入れる金属製の「樽」です。 ポンプのシステムを使用して、内部に異なる圧力が交互に生成され、筋肉が完全または部分的に機能しなくなった患者の呼吸をサポートします。 この装置は前世紀の 40 ～ 50 年代、ちょうどポリオが流行していた時期に最も普及しましたが、現在では時代遅れになったと考えられています。

一方で、ポールは一人ではありませんでした。その病院では数十人の子供たちが「鉄の肺」のおかげで生きる機会を得ることができました。 一方で、それを人生と呼ぶのは難しい。 彼の症例は最も複雑かつ重篤なものの一つであることが判明し、喉に管が入っていたため男性は話すことができず、ポリオ感染の影響でほぼ完全な麻痺に陥った。 医師も他の患者の対応で忙しかったため、診察を受けるまでに何時間も待たなければならないこともありました。結局のところ、電話をかける方法もなく、泣くことさえできませんでした。 「テナントではありません」 – そのとき医師たちは言いました。

それで約2年が経ちましたが、結局のところ、ポールは諦めるつもりはありませんでした。 彼の母親のドリスは頻繁に彼を訪ねるようになり、その後彼は家に連れて行かれました。 8 歳の少年が可能な限り適応できるよう支援するため、セラピストが派遣されました。

「鉄の肺」は1928年に開発された特殊な圧力室です。 当初、この装置はガス中毒の治療に使用され、当時の照明装置に使用されていました。 「鉄の肺」は、前世紀の 40 ～ 50 年代にポリオが流行したことにより人気を博しました。

ポールの最初の課題の 1 つは、自分で呼吸する方法を学ぶことでした。 それは決して「鉄の肺」を永久に残すためではなく、少なくとも数分間はそれなしでやっていけるようにするためです。 その間、少年はケアやさまざまな処置のために装置を開いたときに呼吸をしなければならなかった。 喉の筋肉を使って声帯に空気を押し出す特別な呼吸法を習得するのに1年かかった。 しかし今では、ポールは横隔膜に代わる装置なしでも生きていけるようになりました。 達成の最初の報酬は子犬でした。 そしてずっと後になって、少年は一度に数時間は自分で呼吸できるようになった。

自分で呼吸できるようになったことで命も救われたかもしれない。 頻繁ではありませんが、アレクサンダー一家が住んでいた地域の電気が止められることが起こりました。 そのような瞬間、ポンプの自動運転が停止し、手動モードに切り替える必要がありました。 ドリスが疲れ果てたとき、近所の人たちが助けに来ました。

パウロは「ただ存在する」という考えを放棄しました。 当初、彼は一般教養を取得することを目標としており、無事に高校を卒業しました。 いつもより遅い21歳でしたが、これは主に遠隔学習でした。

同じ年齢で、ポールはクレアという名前の女の子に恋をしました。 彼は彼女にプロポーズし、すべてが結婚式に向けて進みました – 選ばれた人はそれに反対しませんでした。 彼女の母親はそれに反対し、彼女はクレアがアレクサンダーとのデートをやめるよう仕向けた。 ポールが後に自伝で書いたように、彼が起きた出来事から立ち上がるには何年もかかりました。

その後、アレクサンダーは大学に通い、法律の学位を取得しましたが、それが目的ではなく、その後 30 年間、法廷で弁護士として活躍しました。 大学がポールの書類を受け入れたがらなかったため、これはすべて簡単ではありませんでしたが、彼の粘り強さが助けになりました。

ちなみに、弁護士は鉄の繭の中で裁判には出席しなかった。 麻痺した男性のために特別な車椅子が選ばれ、体を望ましい位置に保つことができ、男性が学び修正した呼吸法により、ポールさんは譲歩することなく仕事ができるようになった。 彼はスリーピーススーツを着て法廷に出廷した。

ある時点で、クレアとの突然の別れによりポールの魂は落ち着き、新聞の広告を通じて出会ったケイティが彼の人生に現れました。

徐々に彼らの間には温かい関係が生まれ、強い友情へと成長していきました。 ポールの兄によると、親密な関係になることは不可能だったが、周囲の誰もがケイティをポールの妻だと考えていたという。 そして、若い女性はポールの腕と足になり、彼は彼女の目になりました。彼が選んだ女性は、糖尿病のために部分的に視力を失いました。 彼らはアメリカ人が亡くなるまで、30年以上一緒に暮らしました。

ちなみに、ポールは家庭的な人間ではありませんでした。彼はなんとか飛行機で旅行したり、教会に出席したり、ストリップクラブに行ったりしていました…しかし、これは彼の個人的な仕事です。

しかし、ポール・アレクサンダーの人生は雲ひとつなく、気楽なものではなかった。 部分的には、彼は「鉄の肺」に留まりたいという自身の願望の人質となり、現代的な解決策を拒否しました。 「喉に新たな穴を開けたくない。」 （この機会は数十年前に現れました）。 おそらくその理由の 1 つは、常に「殻」の中で安全であるという習慣であり、ポールはそのような装置の中で最も長く生きた人物としてギネスブック保持者になりました。

年齢とともに、彼は自分自身を養うことがより困難になり、「鉄の肺」も機能不全に陥り始め、装置の外に長い間留まることはできませんでした。 たとえば、2015 年には自然に壊れ始め、修理用のスペアパーツがまったくありませんでした。 この状況は、ポールが助けを求めた YouTube ビデオのおかげで解決されました。 しばらくして、エンジニアのブレイディ・リチャードが連絡を取り、必要な部品を一から開発し、車を整備しました。 十分な資金もなかったため、アレクサンダーさんは近年、窓のないワンルームのアパートに住んでいたが、専門家の絶え間ない監督の下、医療施設に移ることを完全に余儀なくされた。

「私は決して諦めなかったし、これからも諦めるつもりはない」– ポールは2021年も失望しませんでした。

アレクサンダーの計画は 2 冊目の本を書くことでした – 1 冊目は 2020 年に出版された回想録でした。 2022年の時点で、彼はすでにプラスチックの棒に付けられたペンを使ってキーボードのボタンを突いて荒削りを始めていた。

彼も始めました TikTokアカウント、2024年3月までに30万人の加入者を獲得します（現在は44万人以上）。 彼の最初のビデオは、子供たちにポリオの予防接種をするよう呼びかけるものでした。

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