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ポストパブは、まれに見る再起のチャンスを得た後、永久に閉店する

ジェレミー・ウラディスはデラウェア州のあるワワで呼び止められ、七面鳥のホギーを平らげようとしながら、ワシントンにある歴史あるポスト・パブに第二の人生を与えようという彼の試みが実際にはうまくいかなかった理由を説明していた。2024年に事業を行うにはコストが高すぎるからでも、地主がどうやら彼に有利な条件を与えてくれないからでもない、とウラディスさんは一口食べながら言った。パンデミックのせいでダウンタウンのビルは空洞化し、半径3マイル以内のどの競合店も真似できない手作りの衣をまとったブラックアンガスバーガーとオニオンリングで胃袋の限界まで食べようとするサラリーマンの供給が途絶えたのだ。「私がそこに着いた頃には、とてもとても静かでした」と、2021年に再オープンした活気あふれるポスト・パブについてウラディスさんは語った。「私たちは『きっと好転するだろう、きっと好転するだろう』とずっと考えていました。でも、まったく好転しませんでした。」ポストパブは金曜日に正式に閉店した。4年後のことだ。 最初にダイブバーが倒産した2020年に前オーナーのボブ・ボーリューがLストリートNWのパブの営業を中止してから間もなく、ウラディスが声をかけた。かつてはDCでフューエル・ピザの店舗を通じてピザを売り出していたニューヨークのレストラン経営者ウラディスは、ポスト・パブの名声を復活させることができると考えた。彼の決断は懐かしさや慈善心からのものではなかった。彼は常連客ではなかったし、午後3時にそこに座って、フラットスクリーンで大学の試合が流れる中、のんびりとした土曜の午後にビールを3杯飲むような男でもなかった。しかし、ウラディスはレストランを救うことで有名だった。彼はニューヨークでいくつかのレストランを危機から救ったと、2022年に私が初めて訪れたときに語った。 次世代のポストパブについて書いた「私は3人のオーナー全員と提携し、さまざまな理由で店が存続できなくなったときにも店を存続させてきました」とウラディス氏はフレッドズやグッド・イナフ・トゥ・イートなどの店について語った。今回は彼の使命は違った。ウラディスはバーを復活させようとしていた 後 すでに死亡記事が書かれていた。彼はまた、ワシントンのダウンタウンがほとんどゴーストタウンのままだったパンデミックの最中にパブを再開しようとしていた。おそらく最初から実現は難しかったのだろうが、ウラディスはボーリューをコンサルタントとして、ほとんど名ばかりではあったが雇った。ボーリューは1976年にこの場所を購入し、44年近く経営していた。「彼は私のアドバイスをあまり聞き入れなかった」とボーリューは2022年に私に語った。「みんな自分のやり方で経営している。それが現実なんだ」ウラディスはバーから、20 世紀半ばの VFW ホールのようなベタベタした雰囲気を一掃した。壁一面のカーペットを剥がしたが、その繊維は間違いなく、一世代前に吸ったキャメルの臭いがまだ残っていた。木製パネルを撤去し、壁を白く塗った。整理整頓し、鏡張りのビール サインの間に瞑想的な白い空間を作った。その多くはボーリュー時代の名残だ。この変更は望みどおりの効果をもたらした。ポスト パブは、客を地下貯蔵庫に詰め込まれた野菜のように感じさせる、暗く、やや怪しげで、閉塞感のある雰囲気ではなくなった。数え切れないほどの古参客がそれを嫌った。アメリカとその二度目のチャンスを与える能力については多くのことが書かれてきた。我が国には次のような話が溢れている。 アスリート、 ビジネスリーダー そして 政治家 失敗、怪我、不名誉の後に人生を見つけた人たち。あなたにも、自分自身のセカンドチャンスの物語があるかもしれません。最初のキャリアよりも成功したセカンドキャリア？最初の結婚から学んだ二度目の結婚？最初の結婚が差し押さえられた後に、家を所有する二度目のチャンス？ここにあなたの物語を記入してください。しかし、二度とチャンスがないものは何だと思いますか？レストランです。窓に「修理のため閉店」の看板が貼ってあるのを見たら、あるいはドアが閉まっていることを説明しようとする楽観的なメッセージを見たら、そのレストランが再び開店するのを見ることはまずないでしょう。だからこそ、ウラディスのポスト・パブ復活の試みは、どんなに欠陥があって失敗に終わったとしても、特別なアスタリスクをつける価値があるのです。ウラディスは、半世紀以上もの間、廃れていた店の寿命を延ばそうとしたのです。 ワシントンポスト紙と密接につながっている たとえその関係がその後大きく崩れたとしても 2015年に新聞社は数ブロック離れたフランクリンスクエアに移転した。昔、パブは記者や印刷工たちが日刊紙の締め切りに追われる退屈な仕事から逃れる場所でした。作家のスランプを解消したり、スランプを作ったりする酒場でした。私はウラディスがこの施設を救おうとする試みに敬意を表します。しかし、2度目のチャンスが成功するには、関係者のほぼ全員が、ある種の集団的健忘症に同意する必要がある。誰も昔のことを話さない。誰もが現在に集中する。ワシントンの人々がポスト・パブに関して常に過去を手放す用意があったとは思えない。そして、現在が記憶、特にアルコール、油、若さから形成された記憶と対決すると、ほぼ必ず負ける。パンデミックは、ポスト・パブが再び消滅した第一の理由かもしれない。しかし、ノスタルジアも役に立たなかった。ウラディス氏は閉店を冷静に受け止めているようだった。少なくとも財政的な損失は止まった。ウラディス氏はこの事業で10万ドル以上の損失を出したと語った。しかし、電話中に彼を悩ませていたのはそれではなかった。ボーリュー氏の遺産を継承できないことを彼は心配していたのだ。「彼は紳士であり学者でした。彼が築き、創り上げたこの素晴らしい場所を存続させられなかったのは残念です」とウラディス氏は語った。「私は挑戦しました。ボブが築いたこの伝説的な場所にかつて参加できたことをとても誇りに思います。」