ホワイティ・ヘルツォークはメッツの拷問者になる前はウィザードだった

もちろん、大きな皮肉なのは、ホワイティ・ヘルツォークがメッツの永遠の宿敵の一人になるずっと前に、実際にはメッツの創設者の一人だったということだ。 80年代にメッツが運命づけられたと思われた地位を外的要因で奪う以前は、彼はチャンピオンを生み出すのに貢献した内部のダイナモだった。

それはヘルツォークだった 火曜日に92歳で死去彼は、1969 年にチャンピオンシップで世界を驚かせたチームの多くの要素を発見し開発し、チームのファーム ディレクターを務めていた 73 年に再び優勝するまであと 1 試合以内に迫りました。

彼は生意気な態度で到着し、それを決して失うことはなかった。 1966年に初めてウェス・ウェストラムの三塁コーチに就任したとき、彼は「優れた三塁コーチは、クラブで年間16、17試合勝てるはずだ」と語った。 そして、それは野心的だったかもしれないが、メッツはその年、球団史上初めて最下位を脱出し、最初の6年間で唯一100試合未満の負けを記録した。

1967年に彼はフロントオフィスに昇進し、彼の鋭い目でメッツのチームの名簿を整理し、最終的に恐ろしい始まりから抜け出すことができました。

「ホワイティはまるで魔法使いのようだった」とエド・クレーンプールは5年前、69年メッツに敬意を表する数多くの祝賀会の一つで語った。 「彼は、あなたがプレーできるかプレーできないか、組織に適しているかそうでないかを知る才能を持っていました。」

1973年か1974年頃、ホッジスがシェイ・スタジアムのGMの椅子に移ることを決めたとき、監督に熱中したヘルツォーグがギル・ホッジスの後継者になるだろうと広く考えられていた。 しかし、1972 年 4 月 2 日のホッジスの突然の死は、チームの方向性を永久に変える運命の瞬間をもたらし、後にその追随者たちから恐ろしいほどに「白ネズミ」と呼ばれることになる人物でした。

というのは、ホッジスが亡くなったとき、M・ドナルド・グラントという名前の無名のフロントオフィススーツが帝国軍のチームの指揮を引き継いだからだ。 ヘルツォークは自分自身を慎重に編集する人ではなかったが、かつてこう叫んだことがある。 ドナルド・グラントは野球のことをまったく知りません！」 それはグラントに戻りました。 そのため、ヨギ・ベラを支持して彼は無視されただけでなく、グラントからホッジスの通夜にも葬儀にも歓迎されないと告げられたという。

「これまで私に起こった最も卑劣な出来事」とヘルツォークは1998年、カンザスシティスポーツの殿堂入り前夜に私に語った。 「それは決して忘れません。 そして私はそれを決して許しませんでした。」

その後すぐに彼はメッツを去り、すぐにカンザスシティに家を見つけ、そこでジョージ・ブレットはかつて「彼は25人の選手と数百万人の市民にプロのように野球をする方法を教えた」と回想した。 1981年までに州を越えてセントルイスに移り、82年までにカージナルスを15年ぶりのワールドチャンピオンに導いた。

ヘルツォークがキース・ヘルナンデスをメッツと契約することに同意したのはその1年後だった。つまり、ヘルツォークは意図せずして実際にクイーンズの2つ目のタイトルチームの強化に貢献したのだ。 しかしその後も彼はとても喜んでくれました メッツを拷問し苦しめる 1985 年と 1987 年の両方でカージナルスのチームを率い、接戦のペナントレースでメッツを上回った。

「私は自分の魂にオレンジと青の血を流した」とヘルツォークは1998年に私に語った。 「そして彼らは私の頭を切り落としました。 恋愛も戦争も野球もすべて公平だ。」

ヘルツォークは 2010 年に殿堂入りを果たしましたが、おそらくもっと早く殿堂入りするべきでした。 今のところ、シティ・フィールドにあるメッツの博物館にはヘルツォークの遺物は一つもない。 これもすぐに修正されるべき見落としのような気がします。