ホフストラ氏、2026年のマーチ・マッドネスでアラバマ州を描くことに動じなかった

ロール・タイド対ロール・プライドです。

背番号13のホフストラは、四半世紀ぶりとなるプライドのNCAAトーナメント出場に向けて、アラバマ州の背番号4の水壁に挑む準備を整えている。

「充実感がありました。クレイジーな気分でした」ジュニアガード クルーズ・デイビス とポスト・オブ・ザ・プライドの待望の復帰を語った。

24勝10敗のプライドは金曜日、フロリダ州タンパで23勝9敗のクリムゾンタイドと対戦する。弱者、いやむしろライオンが咆哮する準備はできている。

「相手は関係なかった」と沿岸体育協会年間最優秀選手のデイビスは付け加えた。 「ようやくボードに我々の名前が載るのを見て、誰と対戦するのか、そしてプレーすることがわかっただけで、ようやく不安がすべて消え去った。」

新入生ガードのプレストン・エドミードも同意した。今シーズン、彼とプライドは自信を放ち、ピッツバーグとシラキュースを破り、ACC競争で2勝を挙げた。

ディアパーク出身の若き選手は、もう一つのパワーカンファレンスチーム――1試合あたり22.7得点を記録するガードのラバロン・フィロン・ジュニア率いるチーム――にホフストラの実力を示すつもりだ。

「ビッグネームには何の意味もない」と、この対戦を知ったエドミードは語った。 「私たちは二人とも同じように靴の紐を結びます。」

ポスト紙には、マーチ マッドネス 2026 の全 68 チームのフィールドを特集した印刷可能な NCAA ブラケットが掲載されています。

両校には最近ある共通点がある。ガードのアーロン・エストラーダは両方の卒業生であり、2023-24シーズンにタイドで大学生活を終えるためにホフストラから移籍した。

「彼がプライドを目指すのはわかっている。それについては心配していない」とヘッドコーチのスピーディ・クラクストンは語った。

クラクストンは、ホフストラの2000年NCAAトーナメントチームでジェイ・ライトの下でプレーし、ライトは翌シーズンにチームを復帰させた。それ以来、ホフストラがCAAで優勝したのは新型コロナウイルス感染症の影響でビッグダンスが中止になった2020年だけだったため、ヘンプステッド・ターンパイクは干ばつとなった。

2003年にスパーズでNBAチャンピオンに輝いたクラクストンは、「これは間違いなく私にとって一周した瞬間だ」と語った。

「これは、ここホフストラでの私のレガシーを確固たるものにするものです」とコーチは付け加え、チームがキャンパスで真の選抜日曜日の経験を積めたことに感激した。

クラクストンはポスト紙に対し、ノースカロライナのような歴史あるプログラムと対戦したくて日曜日のセレクションにエントリーしたが、この組み合わせには十分満足していると語った。

「彼らは近年、多くの成功を収めている」と彼は言う。 「ですから、クリムゾン・タイドと対戦できることに本当に興奮しています。」

第1ラウンドをより良いものにできる唯一のことは、クラクストンがホフストラにとってNCAAトーナメント初勝利となるものを持ち帰ることだ。

選手たちと同じように、クラクストンも魔法はまだ終わっていない、と心から信じている。

「我々が誰と対戦しても、彼らは試合に勝てると信じている」と彼は語った。 「それは重要なことですが、私はそれに対して何ら変わりはありません。

「このチームはとにかく特別だ。…それが何なのかは正確には分からない。できればシーズンが終わったら、じっくり腰を据えてじっくりと考えてみたい。」

シニアガードのジャーマン・プロトニコフ氏によると、チームはプログラムの大きな飛躍と同じくらいクラクストンの功績を祝っているため、この気持ちは相互にあるという。

「我々が優勝した日は、 [CAA] チャンピオンシップのとき、私は人々に「この男がまだ勝てていないのは何ですか？」と言いました。 「彼にはとても興奮している」と彼は語った。

ベラルーシ出身のプロトニコフにとって、ニューヨークの惨めな冬の後、バッファローのような寒い場所ではなく、晴天に恵まれた州で試合ができることにこれ以上感謝することはできなかった。

「温かいものを待っていたんです」と笑顔で語った。 「たくさんのファンが来てくれると嬉しいです。」

一貫性と根性が番狂わせの鍵になるだろうと、その両方に今年を集中したデイビスは言う。

平均20.2得点を記録したデイビスは、「昨シーズンは20得点できる試合もあれば、8得点できる試合もあった」と語った。

テキサス出身の彼は、自分のゲーム内でのギャップを埋めるだけでなく、ホフストラでの感情的な役割を強化するために夏全体を捧げた。

明らかにそれは功を奏し、フロリダの中堅にとっては大きなことになるだろう。

「より発言力のあるリーダーになり、チームメイトと話し、落ち込んでいるときに元気づけ、自信を与えることができるようになった」と彼は語った。

「私たちは家族よりもお互いのことをよく見ています。ここにいる私の兄弟たちです。」