ペンシルベニア州立大学OLのオル・ファシャヌがNFLドラフト上位指名選手となる

「彼が死んだとき、彼は良い名前を残して死んだ」と息子のアンソニー・ファシャヌは最近語った。 「ナイジェリアに戻ったら、たくさんの人に自分のことを紹介します。 彼らは、「ああ、あなたはアドウェールの息子です」と言います。 彼らは常にその名前を尊重します。 ですから、私が子供たちにも教え込もうとしているのは、「良い名前を持つことは、世界中のお金をすべて持つよりも優れているということです。」

米国に移住し、メリーランド州ウォルドーフに定住してから数十年後、アンソニーは自分のファミリーネームが幅広いアメリカの聴衆に発表されるのを聞くことになる。 アドウェール氏の孫である彼の息子は、木曜日の夜のNFLドラフトで早期に指名され、おそらく最初の10位以内に選ばれ、最初に選ばれるオフェンスラインマンとなるだろう。

オル・ファシャヌは、地区のゴンザガ大学高校に新入生として到着するまでフットボールのパッドを試したことはなく、家族以外のほとんどの誰もが予想していたよりもペンシルベニア州立大学で1年長くプレーした。 8 年間かけて、ファシャヌはバスケットボールの有望株から大学フットボールの強豪校のチームキャプテンに転身しました。 彼は全米選手に選ばれ、アカデミック版のハイズマントロフィーのファイナリストとなり、ビジネススクールを一学期早く卒業しました。

ペンシルバニア州立大学のオフェンスラインコーチ、フィル・トラウトワイン氏は「彼はすべてが正しかった」と語った。 「彼はお金で労働倫理が変わったり、自分自身が変わったりするような子供ではありません。」

アンソニー・ファシャヌは 1990 年代初頭に米国に移住し、ロングアイランドでおじと一緒に暮らしました。 メリーランド州に引っ越して間もなく、彼は妻のペイジに会い、ウォルドルフに定住し、2人の子供をもうけた。 彼らの息子、オルムイワは、アンソニーがセミプロサッカーをするのに役立った運動能力の遺伝子を持っていました。 彼は仲間よりも頭が上がり、バスケットボールに引き寄せられました。 ファシャヌの両親は、彼がキャンプやAAUやエリート・ユース・バスケットボール・リーグのチームに参加するために国中を旅できるよう、5万ドルから6万ドルを費やした。 「彼はバスケットボールのオファーを受けるつもりだったのだろうか？ 分かりません」とアンソニーは言った。 「でも、彼がとても優秀だったということは知っています。」

これらのバスケットボール旅行中、フットボールのコーチたちはスタンドでアンソニーに近づき、ファシャヌにチームのために自分たちのスポーツをプレーするよう懇願することが多かった。 アンソニーは息子に何も告げずに、あらゆる誘いを断った。 彼は大学フットボールのファンでしたが、フットボールによる身体への負担と脳損傷の脅威を心配していました。 彼はファシャヌをチャールズ郡のユースリーグに二度サインアップしたが、どちらの場合も気が変わり、プレーさせなかった。

ファシャヌはバスケットボールをするつもりでゴンザガ大学に入学しました。 彼は8年生までに6フィート6インチ近くまで成長しました。 新入生のための夏の歓迎ピクニックで、イーグルスのフットボールコーチ、ランディ・トリバースは、将来のクラスメートの上にそびえ立って歩き回るファシャヌを見つけた。 「もちろん、オルは入学してくる他の新入生とは少し違うように見えます」とトリヴァース氏は言う。 「『おお、これは良いフレームだ』とわかるでしょう。 この若者はおそらくサッカーに興味があるかもしれない。』 誰でもプログラムに参加できます。 でも、それはあなたの眉を少し上げました。」

アンソニーの回想によると、トリヴァースは 1 か月間毎日彼に電話をかけていました。 彼はすべての電話を無視した。 学校の初日、トリバースさんは授業中にファシャヌさんを見つけ、フットボール用具を手渡し、放課後に練習に行くよう指示した。 ファシャヌさんは、冬に向けて体調を整えて体力を付ける方法があると考え、折れなかった。

「人生のその時点では、私はバスケットボール選手でした」とファシャヌは語った。 「思考プロセスは、フットボールを試してみて、それが気に入るかどうかを確認するというものでしたが、結局のところ、少なくともバスケットボールのシーズンに向けて自分自身を調整するつもりでした。」

アンソニーさんは「心配していました。 「彼のお母さんは心配していました。 しかし、私たちはそれについて祈りました。 私たちは「分かった、このまま受け入れることにする」と言いました。 」

ファシャヌは新入生チームからスタートし、「スタンスとは一体何なのか、どのように並ぶのかを学んだ」とトリバース氏は語った。 彼はすぐにサッカーが好きになった。 彼のバスケットボールの経験は、彼に高度で機敏なフットワークを与えました。 ファシャヌはほとんど常にコート上で最も大きな子供であり、その利点を利用することはしばしば罰を伴うものでした。 サッカーではフィジカルが武器になりました。 彼は、過酷な練習と大がかりな準備によって強い友情が築かれる様子が大好きでした。

「彼がそのスポーツに全力を注ぐつもりであることは110パーセントわかっていた」とペイジは語った。 「だってそれが彼のやることだから。」

昼食時には、ファシャヌは急いで食べ、ゴンザガ大学の映画室に戻り、試合のモデルとなったNFLのオフェンスラインマンを研究した。 オフシーズン中、彼は早朝の練習に間に合うように車で地区に向かうことができるよう、目覚ましを午前5時にセットした。 彼は放課後、夕方6時30分までウェイトルームにいたこともあった。 彼はゴンザガに 12 時間滞在することになり、両端での約 1 時間の通勤は考慮されませんでした。

「それを一貫して行うには、真に成熟し、献身的で、タフな人間が必要です」とトリヴァース氏は語った。 「彼は全力で袖をまくることができた。 それは簡単ではありませんでした。 彼はそれを簡単に見せたのかもしれない。」

「オフシーズン中は毎日午前5時に起きてとても興奮していたと嘘をつくつもりはありません」とファシャヌは語った。 「行きたい場所に行くためには、それが必要なことだとわかっていました。 その大きな部分は、幼い頃から両親が私に規律を教えてくれたことによるものです。」

ファシャヌさんの教育には自発性が浸透していました。 父親は彼と妹に、「何をするにしても、常にその中で一番であれ」と常に言い続けていました。 トリバースさんは、練習ドリル、数学の授業、コミュニティ活動など、ファシャヌの前にどんな課題があるかは問題ではないと感じた。 彼は優れた成績を収めたいと考え、そのために自分自身を集中させました。

「西アフリカのほとんどの家庭では、家族間の関係は間違いなく尊敬、規律、愛の上に築かれています」とファシャヌさんは言う。 「それは私たちの家庭で特に重視されたことでした。誰に対しても敬意を持って接し、自分の人生や規律において自分がここまで到達できるよう助けてくれた人たちに感謝の気持ちを示し、ただ仕事に取り組むことです。」

ファシャヌの2年目のシーズンまでに、彼はまだフルタイムのスターターにはなっていなかったが、トリヴァーズはラインマンがパワーファイブの学校でプレーできる軌道に乗っていると信じていた。 大学のプログラムでは、キャンプで彼の理想的な体格と運動能力に気づき始めました。 彼は3年生になる前に、ラトガース大学から最初の大きな奨学金のオファーを受けました。

「私たちはショックを受けました」とアンソニーさんは語った。 「つまり、私たちがどのように感じたかを説明することはできません。」

で 彼のジュニアシーズン、ファシャヌがブロックされました クォーターバック ケイレブ・ウィリアムズ – 今 ドラフト1位指名になると予想されている ――そして「あの男」になったのだとトリヴァース氏は語った。 奨学金のオファーが殺到したため、彼はペンシルバニア州立大学を選びました。

ペンシルベニア州立大学のオフェンスラインコーチ、トラウトワイン氏は、ファシャヌは「素の」選手としてペンシルバニア州立大学にやって来たと語った。 トラウトワインは常に彼を映画室で見ており、対戦する相手について詳細なメモを取っていた。 彼は柔軟性を向上させた。 彼はディフェンダーのどこに手を置くかに焦点を当てた。 彼はパスブロック技術を磨いた。

「彼はただ働いただけだ」とトラウトワインは語った。 「彼は働き、自分の弱点を確実に長所に変えました。」

ファシャヌはアウトバックボウルで2年生として初先発し、圧倒的な成績を収めた。 彼は2022年シーズンの最初の8試合に先発出場し、ビッグテンの最高のラインマンの1人となり、怪我でシーズンを終える前にNFL評価者から注目を集めた。 大学でわずか9試合に先発出場しただけで、ファシャヌは貴重な将来有望選手となった。 彼は、もし学校を早退した場合、おそらく最初の10人の指名のうちの1巡目で選ばれるだろうということを知った。

外の世界はファシャヌがドラフトに入るのを期待していた。 NFLの1年分のお金を無駄にし、怪我の危険を冒し、そして有利な2番目のプロ契約を1年遅らせる人は誰でしょうか？

しかし、ファシャヌを最もよく知る人々は、彼が残るかもしれないと信じていた。 彼は学位を持って去るという一つの確信を持ってペンシルベニア州立大学に行った。 ペイジの母親は、ファシャヌと彼の妹がナナ・ファウェヒンミと呼んでいたが、教育者だった。 彼女が夏に訪れたとき、ファシャヌさんと妹は幼稚園に通っていた頃から、動物園へ行く前に学校の活動を終えなければならなかった。 彼の両親は、彼が学生アスリートであり、学生が第一であることを彼に思い出させました。

ファシャヌはサプライチェーン管理と情報システムを専攻しており、サッカーのスター選手にとっては異例の難関コースだ。 「確かに、私は大変な日々を過ごしました」と彼は言った。 「私はやるべきことをやっただけです。」 彼は、巨大企業の製薬部門で働き、いつか自分の会社を立ち上げることを夢見ていました。

ファシャヌもまた、シーズンを健康的に終え、ペンシルベニア州立大学をチャンピオンシップに導くことに魅力を感じていた。 彼は「兄弟」と呼ぶチームメイトたちともう１シーズンプレーしたかった。 そこで彼はペンシルベニア州立大のコーチたちとの会議を開き、まずこう告げた。 私は学位を取得するためにここに来ました。」

「彼にとってそれはお金以上に意味があった」とトラウトワインは語った。 「私たちが今生きている世界では、彼が残留するなんてクレイジーだ。 彼がどんな人なのかを教えてくれました。 彼は全国大会で優勝するチャンスが欲しかった。 すべてはチームの問題だ。 我々にはそのような選手がもっと必要だ。 今後10年で何人の子供たちがそんなことをするか分かりません。」

2023年、ファシャヌはサックを許さず、復帰したスターターとして、より発言力のあるリーダーになることを自分の使命とした。

「透明性があるので、私は本当に内向的な人間です」とファシャヌさんは言う。 「私は自分のレーンに留まろうとしている。 それは私が改善すべき重要な点であり、男性から尊敬されるような男であり、物事が忙しいときに他の人が頼れる男になることです。 私はステップアップしてチームと話し、すべてがうまくいくことをみんなに知らせることができる男になりたかった。」

ペンシルベニア州立大はミシガン州立大とオハイオ州立大に敗れたが、ファシャヌは最後のシーズンで望んでいたものすべてを手に入れた。 彼は一学期早く卒業した。 ファシャヌと彼の家族は、その選択を一度も後悔していません。 「それは当然のことでした」とペイジ氏は語った。 「彼が教育を終えることは分かっていました。 彼は精神的にまだ準備ができていなかったように思う。」

「もう準備はできているよ」とアンソニーは言った。 「彼はもっと成熟している。 そして彼はその準備ができています NFL。」

木曜の夜早く、NFLチームがファシャヌをドラフトする予定だ。 未だに成長中の選手、稀有な運動能力とパワーを備えた攻撃的ラインマンを獲得することになるだろう。 また、良い名声を与えられ、その名声を守るために必要なことはすべてやった若者を獲得することになるだろう。