ベン・シェルトンインタビュー：人とは違うことを望むアメリカのテニススター

「他の人とは少し違うことをしたかったのです」とベン・シェルトンは最近マドリッドで語った。

実際、彼は昨年、有名なスウッシュを持つアメリカの巨大企業を追うのではなく、小規模だが成長中のスイスの靴・アパレルメーカーであるOnと大型契約を結ぶという決断について話していたのだ。 （それについてはもう少し詳しく説明します。）フロリダ出身の彼は、7月中旬に終わるウィンブルドンと同じくらい長く続く3か月のヨーロッパ滞在の初期段階にありました。

しかし、21歳のシェルトンは、型にはまったものとは正反対の、新進気鋭のテニスキャリアに関係することなら何でも話していたかもしれない。

中学まではテニスの他にフットボール（アメリカっぽい）？ 違う。

テニスアカデミーではなく普通の高校？ 違う。

ジュニアのグランドスラム出場ゼロ？ 違う。

大学の熱狂の主な例：「そうだね！」 大小のショットの後、引退してから電話を切った彼の勝利に対する感嘆符は？ 違う。

そしてクレースイングがここに来て、シェルトンは先週のスペインでの3回戦敗退を、ほとんどのアメリカ人を惑わしてきた何かに取り組むための単なる新たなステップとして扱いながら、再び困難を切り開き、ローマとイタリア・オープンに進んでいる。久しぶりの男性たち。

それがあの赤土でしょう。

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昨年、全米オープンで準決勝に進出したシェルトンのテニスの、簡単で残忍なテニスは欺瞞的かもしれない。

彼は、時速 150 マイル (時速 241 キロ) でサーブを飛ばし、他のほとんどの選手と同じようにロケットのフォアハンドを打ち出すことができ、一気にポイントを縮めたり、ラリーで勢いを奪ったりすることができます。

あ一見すると、彼は典型的なアメリカのビッグゲームのような印象を与えますが、ダートでは簡単に変換されません。 そうした資質を備えた他の注目すべきヤンキーたちは、基本的には我慢して、夏の芝生やハードコートまでの日数を数えながら、この数カ月間の消耗戦スタイルのテニスに耐えてきた。

まあ、それはシェルトンのやり方ではありません。

彼はスペインへの出発までの2週間を、ハードコアなクレーコートのブートキャンプで過ごした。 「コート上でもコート外でも、筋力、フィットネス、動きなど、やるべきことに取り組んだ」と彼は語った。 「本当に磨きをかけただけだよ。」

シェルトンはソフトなことに耐えるのではなく、それを受け入れている。 これは他のアメリカ人男性が伝統的に避けてきたことだ。 彼自身の父親でありコーチでもあるブライアンは、1980年代と1990年代にツアープロとして活躍した。 彼はキャリアのほとんどで、全仏オープンやその他の奇妙なトーナメント以外のレッドクレーでコースを逸れることが多かった。

「自分のゲームがそれに非常に適していることに気づくのが遅すぎた」と、先週の息子との練習セッション後に彼は語った。 「私には素晴らしいキックサーブがありました。 私はみんなを押し戻すことができました。 それによって法廷が開かれたのです。」 彼は30年経った今でも若い自分にイライラしながら首を横に振った。

彼の子供はそのような思い込みを根付かせていません。 彼は別のアプローチをとっています。

昨年末、シェルトンはベテラントレーナーのガブリエル・エチェバリアに、ストレングス＆コンディショニングコーチとしてフルタイムでチームに加わるよう要請した。 これもまた、木こりのように強く、鹿のように走ることもできるが、それでも足を踏み外したりバランスを崩したりする傾向がある人にとって、これまた型破りではあるが論理的な動きだった。

過去十数年間、米国テニス協会とオーストラリアテニス協会で働いてきたエチェバリアはアルゼンチン人である。 彼は、テニス、特にアルゼンチンで最も一般的なテニスコートであるクレーコートで適切な動きとバランスを達成するために必要なことについて特別な知識を持っていることで知られています。

短期集中コースを主導するのに理想的な候補者です。

エチェバリア氏によると、クレーコート初心者に最もありがちな間違いは、スライディングではなくショット後のスライディングであり、時間を無駄にすることだという。 の中へ ショット。 特定のショットでは、より少ないステップ、より小さなステップ、または追加のステップが必要です。

「スキルを学べば、そのスキルを伸ばすことができますが、まずは正しい方法を学ぶことが大切です」とエチェバリア氏は説明する。 「適切な方法、つまりモデルパターンを学べば、そのスキルを伸ばすことができます。」

シェルトンは、エチェバリアを一種の粘土のささやき人として認識しており、エチェバリアの特異性を理解するのに役立っています。 「クレーコートはハードコートとは少し違うんです」とシェルトンは言う。 「同じことはできない。」

そのため、毎日のトレーニングの前に、トーナメントが開催されているモンテカルロやバルセロナではなく、フロリダの故郷に戻って、エチェバリアとシェルトンの父親はどの動きに焦点を当てるべきかについて話し合った。 時々、斜めに走る方法を学ぶこともありました。クレーではドロップショットやスライスが多いため、斜めに走ることがよくあります。 また、どのように回復して次のショットに切り替えるかが重要な場合もありました。

その後、シェルトンはコートに向かい、学んだばかりのことを 2 ～ 3 時間試しました。 休憩と昼食の後、午後はブライアンが必要と判断した場合はコートで過ごす時間、および/またはジムで最大90分間過ごす時間で構成されていた。 それは過酷なものであり、シェルトンは自分の足元にあるものに自分自身を同調させる必要性にさらされました。

「すべてのクレーコートは少しずつ異なります」と彼は言います。

「バウンドは予測できないので、常にボールをショートホップすること、つまり早めにボールを奪うことに頼ることはできません。 バウンスに近づきすぎたり、足を早くセットしすぎたりすると、バウンスが予測不能になり、予想外の方向に進んでしまう可能性があります。」と彼は説明します。

これは特にマドリッドに当てはまり、高度（海抜650メートル）によりボールの飛びにスピードが増し、ダニール・メドベージェフがコーチングチームに対して無力な怒りを示し、試合に参加することにイライラしたような状況が生み出された。間違った時間に正しい場所に、あるいはその逆もあるかもしれません。 海抜ゼロメートルにあるローマは、より柔らかく、より遅く、独自の癖を持っています。

シェルトン？ 彼は気にしていません。 彼は思慮深いです、 そして彼はそのためにここにいます。

「プレーする時間はもう少しある。ほとんどの場所でクレーコートはハードコートよりも少し遅いからだが、実際、ここマドリードでは本当に速いんだ」と彼は語った。

「しかし、ほとんどの場合、ゲームは少し遅くなります。 そのため、より多くの時間を過ごすことができ、それがとても気に入っています。 しかし同時に、その時間の使い方を学ばなければならず、同じく時間に余裕のある相手に対して防御する方法も学ばなければならない。」

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これは、父親の罪を繰り返さないと決心した人の言葉であり、生のパワーと運動能力という独特のブランドを持つ世界の多くの選手が期待する選手とは少し違うことを望んでいる人の言葉です。

それは彼が1年ちょっと前にOnとの契約でサイコロを振るという選択をしたのとそれほど変わらなかった。

彼は典型的なナイキの学校であるフロリダ大学に通っていました。 ジョン・マッケンロー、アンドレ・アガシ、マイケル・ジョーダン・タイガー・ウッズ、レブロン・ジェームズなど、アメリカのテニスやアメリカのスポーツ界の多くの著名人が、長年にわたりスウッシュの代名詞となってきました。

「ナイキの50人のうちの1人にはなりたくなかった」とシェルトンは言う。 「明らかに、それはまた、Onがおそらくテニス史上最大のアイコンを持っていたことも大きな魅力でした。ご存知のように、セレナ（ウィリアムズ）を除けば。」 シェルトン氏は、5年前にOnの多額の株式を取得したロジャー・フェデラー氏のことを引き合いに出しており、同社は彼の関与を背景に、シェルトン氏と女子世界ナンバー1のイガ・シフィアテク氏のコレクションとともに、テニスアパレルのデビューコレクションを構築、発売した。

ここにシェルトンがいた、男、それに負けず劣らずの男子テニススターで、フェデラーをスポーツ界の序列でセリーナ・ウィリアムズより一枠下に置くか、少なくとも同じレベルに置くようなものだった。 そんなことはあまり起こらない。

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2週間前、季節外れに肌寒い土曜日の夜、シェルトンはチェコ共和国のトーマス・マチャックとの初戦のコートに立った。

23歳のマチャックは今シーズン、世界最高の選手たちを打ち破ってきた。 彼はシルキーで一見パワフルなオールコートゲームをプレーし、ほとんどの中央ヨーロッパの選手と同様、主にクレーコートで育った。

彼は現在世界14位のシェルトンより35ランクも下にランクされているかもしれないが、彼はクレーコートにおいてアメリカ人にとって事実上永遠に悪夢であることが判明したような選手である。

シェルトンは即座にマチャックを6-0、6-2で破った。

彼はそのパワーを使ってチェコ人をベースラインのはるか後方に押し込み、その後自ら前に出てボレーやドロップショットをオープンコートに送り込んだ。 彼はクレーが与えてくれるわずかな延長時間を利用して――「ボールを持っている時間が大好きなんだ」と彼は言う――マチャックのセカンドサーブを飛び越えて早めに奪い、勢いをつかんだ。

2日後、シェルトンはアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）にストレート勝利する可能性が高く、あと1ポイントで勝利を収めた。 彼はブブリクの悪名高い執拗なドロップショットの数本に対処するのに苦労し、不快なスクランブルをした。そのおかげでブブリクは試合に復帰するために必要な一筋の光を得ることができた。 カザフスタンは3セット、3-6、7-6(2)、6-4で勝利することになる。

これは、シェルトンがエチェバリアから求めている粘土チュートリアルのライブバージョンでした。 負けても関係なく、私はそれは、彼が1年前に最初の赤土シーズンのためにヨーロッパに降り立ったときから180度変わったものだった。 「昨年は、何が起こるか全く分かりませんでした」と彼は語った。

それは彼のせいではありません。 アメリカにはレッドクレーがあまりなく、プレーヤーは主にハードコートでゲームを学ぶ。

フロリダで育ったシェルトンは、緑色のクレーでプレーしたこともあったが、赤色のクレーよりも前に進むのが難しく、バウンドの予測がはるかに困難だった。 同じくフロリダ出身で2018年全仏オープン準優勝者のスローン・スティーブンスは、レッドクレーを「本物」と呼ぶ。 それでも、シェルトンはほとんどボールを打たなかった 16歳になってからはクレーコートでプレーし、ハードコートである大学テニスに焦点を移した。

今日5月10日金曜日、ローマで行われるパベル・コトフとの試合は、彼にとってクレーコートでのプロとしては16回目の試合となるが、これには先月初めにヒューストンで開催された全米クレーコート選手権での4勝も含まれる。 彼はそのトーナメントで優勝し、ATPツアーのタイトルはどれもくしゃみするようなものではないが、シェルトンは自分がローランギャロスで戦う準備ができていないことを分かっていた。 ということで、ブートキャンプ。 学び。 不快感、彼が期待していたものとはまったく異なるものを受け入れた。 一言で言えば、「違う」ということです。

優れたテニスプレーヤーの中には、ツアーに初めて参戦したときのプレーヤーのより質の高いバージョンになることで偉大になる人もいます。 新しいスキルに心を開くことで、良い人から素晴らしい人になる人もいます。

シェルトンって何？

「彼はスポンジのようです」とエチェバリアは言う。

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シェルトンは、おそらく今日や明日ではなく、最終的にはクレーコートでも成長できると信じてブートキャンプから出てきました。

クレイは彼に、なりたい選手になることを強いる。彼のサーブがゲームを変える巡航ミサイルであるというだけでなく、スピンとネット上の高さでボールをコート内で動かすことができるため、あらゆる面で脅威となる。そして、ネットに入り、オープンコートでボレーをし、必要なときにグラインドします。

「アメリカ人はクレーコートシーズンやローランギャロスで最高の成功を収めたわけではないが、その物語を変えることができたら本当に素晴らしいだろう」と彼は言う。

彼はまた、自分に選択の余地がないと考えています。 クレーシーズンは2ヶ月続きます。 4週間のスプリントグラスシーズンではありません。 クレーコートでは、ゲームの頂点に達しようとしている選手にとって、何の失点も許されないほどのランキングポイントが多すぎる。

アメリカ人は一般的に忍耐強いことで知られています。 彼らは今、すぐに満足できるものを好みます。 結果よりもプロセスに重点を置くことは、必ずしも自然にできるとは限りません。 しかし、もう一度言いますが、シェルトンはその分野では少し異なり、エチェバリアと彼の父親からのいくつかの意見があります。

彼は、ブートキャンプでやったのと同じように、このクレースイングに取り組んでいます。学び、情報を収集し、どのように上達したかを分析し、すべてのステップパターンと最も有名なクラッシュレッドでのすべての滑りを実行できるかどうかを確認する機会としてです。世界のレンガ。

勝てれば素晴らしいことだ。 そうでない場合は? 大丈夫。 クレーの要求通り、チーム・シェルトンは長期戦を繰り広げている。

「私たちはイライラしません」とエチェバリアは言う。 「私たちはそれを知っているので、それについて心配していません、どう思いますか？ 全仏オープンはクレーコートで開催される 次 年。 100年はクレーコートでプレーされることになるだろう。」

（トップ写真：LR：オン、中央：ATPツアー、デザイン：ダン・ゴールドファーブ）