ザック・ホワイトクラウドは、ベガス・ゴールデンナイツで最も騒々しい選手の一人ではない。自宅で数えてみると、そもそもゴールデンナイツのスター選手で騒がしい選手は多くない。彼らは騒がしいとか注目を浴びることを好まず、ラスベガスにもう一度優勝を勝ち取らせようと懸命に努力している。おそらくそれが、彼らが2017-18年以降最も成功したフランチャイズの1つである理由だろう。
ディフェンスマンに関しては、これは彼のプレーの証だ。彼はブルーラインとしてハードノーズなプレーを好み、フォアチェックでバランスをもたらすことを証明している。昨シーズン、彼は合計105のブロックショットと129のヒットを記録し、NHLで大きな話題となった。しかし、それだけではない！彼は2023-24シーズンに12のアシストを記録し、キャリア最高を記録した。
しかし、これはホワイトクラウドにとって、さらに騒ぎを起こして対戦相手を混乱させる「絶好の」チャンスだ。現状は長期的に見て決して良いことではない。特に、同じ数チームが勝ち続けているときはそうだ。2017-18年に新設チームがスタンレーカップ決勝に進出したとき、まさにそれが起こった。うーん…あのフランチャイズに何が起こったのだろうか？
いずれにせよ、マニトバ州ブランドン出身の彼は、ゴールデンナイツに脅威を与える存在になるだろう。しかし、チームの様相が劇的に変わる2024-25年に、それが実現するだろうか？ ラスベガスの新しいチーム構造は、彼のパフォーマンスにどのような影響を与えるだろうか？ このディフェンスマンにとって、新しいホッケーの年がどのようなものになるかを探ってみよう。
フルシーズンの ノア・ハフィン 2024-25シーズンにザック・ホワイトクラウドが果たす役割。どのように？と疑問に思うかもしれないが、ラスベガス・ゴールデンナイツは、新年に向けて突然ディフェンスマンが余剰となった。 アレック・マルティネス フリーエージェントでチームを去る。ベン・ハットンやケイデン・コルチャックのような選手は、先発の座を獲得することを期待して控えている。
それで何が起こるだろうか？2025年夏に無制限フリーエージェントとなるブレイデン・マクナブやシェイ・セオドアのような選手がトレードされれば、より高いポジションが空く。つまり、ホワイトクラウドのような選手が昇格する可能性がある。マーク・ストーン、トーマス・ヘルトル、ウィリアム・カールソンなど、より優れた攻撃的才能を持つ選手たちと、より多くの練習を積むことができるかもしれない。
しかし、もし何も動かなければ、ベミジ州立大学の卒業生にとっては現状維持となる。つまり、良いフォアチェックの後に目立たない攻撃的なプレーが続くということだ。確かに、それはゴールデンナイツにとって悪いことではない。下位のユニットに守備の重みを与え、より肉体的な面でバランスをとることになる。しかし、もっとビッグネームを獲得すれば、ホワイトクラウド自身を含め、関係者全員にとってプラスになるかもしれない。
#ベガスゴールデンナイツの202425シーズンを予想するザックホワイトクラウド