ヘンク・ツヴィープは脳卒中ではないかと心配していたが、実はライム病だった。

来週はようやく夏らしい天気になりそうです。外に出かける機会が増えるので、ダニに刺される可能性が高くなります。ドレンテ州は、住民 1000 人あたりのダニ刺されの報告件数が最も多い州です。そのため、GP ラミエク ヴェスターホフは、森や荒野、庭での活動の後は、ダニがいないか自分にチェックするよう警告しています。

なぜなら、ダニに噛まれる前にダニを見つけたいからです。ドレンテ州のダニの 5 匹に 1 匹は、ライム病を引き起こす細菌に感染しています。ダニに噛まれた人の 2 ～ 3 パーセントがライム病を発症します。

これには、ほぼ2年前にフランスでライム病に感染した、ブロネゲルフェーン出身のヘンク・ツヴィープ氏も含まれる。「休暇から戻ると、背中に神経痛が起こり始めました。しかし、私は背中の痛みがよくあり、月に一度のカイロプラクターの診察を2回も忘れていたので、それが原因だと思いました。」

数週間後、症状は悪化した。「ザントフォールト・グランプリを観ていたら、突然片目が見えにくくなった。口角も下がり始めた」と彼は続ける。

その症状は、家族も患った脳卒中を思い出させた。しかし神経科医によると、脳には何も問題がないとのことだった。医師は血液サンプルを採取させた。ズウィープはライム病にかかっていることが判明した。赤い円が現れたのは、ダニに刺されてから6週間後、喪失症状が出始めたときだった。「私はその日の主治医にとって異端者でした。いつも逆のことが起こりますから」とズウィープは笑う。

抗生物質による治療と1年間の口腔運動を経て、ヘンクさんは今ではほとんど症状がなくなった。唇をすぼめるときだけ目が閉じる。「もう症状が出なくて本当によかったです。」

GP ウェスターホフ氏によると、患者がこのような深刻な症状を訴えることはめったにないそうです。「約 80 ～ 90 % の患者は赤い斑点が出るだけです。私の診療所では、すぐに神経症状が出た患者は一度も診たことがありません。ライム病を治療せずに何ヶ月も経ってからこのような症状が現れる患者を何度か見てきました。」

できるだけ早くダニを取り除くことが重要です。「24 時間以内にダニを取り除けば、ライム病の可能性は低くなります。36 時間後にはその可能性がわずかに高くなり、72 時間後にはさらに高くなります」とウェスターホフ氏は言います。

ダニを皮膚の近くでつかみ、慎重にまっすぐに引き抜くと取り除くことができます。ダニの一部が皮膚に残っていても問題はありません、と彼女は言います。「トゲのように自然に消えます。そのために医師の診療所を呼ぶ必要はありません。」

ダニが 72 時間以内に除去された場合、予防的に抗生物質を服用することも選択肢の 1 つだと彼女は考えています。「しかし、それには副作用もあります。たとえば、抗生物質を使用する人の 30 % が腹部の不調に悩まされています。個人的には、その部分を注意深く観察するだけに賛成です。」

ダニに刺された後に赤くなるのは正常だとウェスターホフ氏は言う。「この場合でも、医者に電話する必要はありません。数日経っても赤みが残り、赤い円が現れた場合のみ、ライム病の兆候です。」

モットーは「予防は治療に勝る」です。「ダニは大人の足によく見られますが、皮膚の折り目も探します。子どもの場合は、耳の後ろや生え際を這うことが多いので、そこにもダニがいないかチェックしてください。」