オリンピックのボート選手ヘレン・グローバーは、英国チームの父親は女性の親に比べて親であることに対する厳しい監視を受けにくく、選手としてのキャリアが長く続くと期待されていると語った。
世界一の女子ボート選手であり、オリンピックで2度金メダルに輝いた経験を持つグローバー選手は、3人の子供を持ち、長年働く母親の支援に尽力してきた。そして、1年前に引退から復帰しパリで競技することを発表して以来、一流アスリートとして子育てと両立することの難しさについて率直に語ってきた。
「英国チームの男性選手の多くは子供がいるが、何も変わらないので話題にされない。そして、男性の選手生命は女性よりも長いと期待されている」とグローバー氏はラジオタイムズに語った。
「しかし、今回のオリンピックで一番大きなことは、出産後に復帰する女性選手の数が増えることだと期待しています。」
2021年の東京大会に出場した際、グローバー選手はイギリスのボートチームに選ばれた初の母親となり、双子の母親になってから18か月後にオリンピック決勝への出場資格を獲得した。今年はこれまで以上に多くの母親がオリンピックとパラリンピックに参加しており、選手村には初めて保育室が設置された。
日曜日、グローバーはチームメイトのエスメ・ブース、サム・レッドグレーブ、レベッカ・ショーテンとともに女子フォア決勝に進出し、38歳のグローバーにとって3個目の金メダルが手の届くところまで来た。2012年と2016年には女子ペアで金メダルを獲得しており、今年は開会式で英国チームを率いて旗を掲げた。
「子供を持つことはトレーニングより絶対に大変です」とグローバー選手はオリンピック前にガーディアン紙に語った。「出産は避けられないことであり、止めることはできませんが、ボートを漕ぐときはどのストロークでも止めることができます。しかし、家族がいて、常に心配したり様子を見たりしていると、決して終わりません」と彼女は語った。
「他のみんなと同じトレーニングを、ただ3時間少ない時間でやっているだけなので、一日がとても大変です」と彼女はラジオタイムズに語った。
「でも、最高の母親になるためには、そこにいることが大事です。だから、ストレスを感じたり疲れていても、 [the children’s] 「校門にいると、生徒たちの顔が明るくなります。そのたびに、私はバランスが取れていると感じます。」
彼女は以前ガーディアン紙にこう語っている。「復帰を決意した大きな理由は、『自分の娘や他の女の子たちの将来、そして若い家族を持ち、自信を持ちたいと願う他の女性たちのために、私は積極的に何ができるだろうか』と考えたからでした」