ヘルムート・マルコは、ベテランのオーストリア人マックス・フェルスタッペンがレッドブルを去ることを知らされたとき「少し悲しんでいた」と語った。 82歳のマルコ氏は、チームのアドバイザーとして20年間務めた後、今年末に退任する一方、若手ドライバー育成プログラムの非公式責任者も務める。
マルコは将来有望なティーンエイジャーとしてフェルスタッペンと契約を結んだ人物であり、二人は非常に緊密な絆を築いた。昨年、レッドブルを巻き込んだ内紛の真っ最中に、フェルスタッペンは「第二の父」の後を追う用意があると公に述べ、マルコを斧から効果的に守った。
オーストリアのメディアに語った 小さな新聞、82歳の彼は、フェルスタッペンが今回の退団のニュースにどのように反応したかを明らかにした。彼は、「彼はそれについて少し悲しんでいたと思います。私たちは一緒に過ごした素晴らしい時間を思い出していました。
「確かに、17歳の時のバルセロナでの初勝利、その後のレッドブルリンクでのホンダとの初勝利、2021年の初の世界選手権タイトル、あるいはブラジルでの雨に濡れたレース。マックスにはたくさんの瞬間と前向きな成果がある。彼がますます成熟し、正確になっていくのは信じられないほどだ。」
マルコは続けて、オランダ人選手は安心して退団しているため、今のところフェルスタッペンが以前の脅威を実行する危険はない、と明言した。 4度のチャンピオンであるレッドブルの退団によって人々は将来を心配すべきかとの質問に、オーストリア人選手は「ノー」とだけ答えた。
しかしフェルスタッペンには、チームがそれを確実に実現しなければならない、さもなければスタードライバーがすぐに去ってしまう危険を冒すという、交渉の余地のない要求があることを明らかにした。マルコ氏はさらに、「マックスはただ成功したいだけではなく、調和のとれた環境で成功したいと考えている。それができなくなったら、その日から次の日まで辞めるだろう。しかし、今はそのには若すぎる」と付け加えた。
火曜日のレッドブル社からの公式発表は、マルコの退団決定であることを示唆していた。プレスリリースには、レッドブルのスポーツプロジェクト責任者オリバー・ミンツラフの「ヘルムートは、今年末でモータースポーツアドバイザーの役割を終えたいという希望を持って私に連絡をくれた。彼の決断を非常に遺憾に思う」という言葉も含まれていた。