トロント – ブルース・ブラウンは、トロントに到着してからわずか6時間後にラプターズでプレーできるかどうかさえ確信していなかったが、バスケットにカットしてピックをセットする能力があれば、インディアナ州から一緒に旅できるだろうということは分かっていた。
木曜日、ニコラ・ブーチェビッチは24得点、13リバウンドのダブルダブルを達成し、シカゴ・ブルズを率いてラプターズを116対110で破った。 ペイサーズがオールスター、パスカル・シアカムとの大ヒットトレードで彼、ジョーダン・ヌウォラ、キラ・ルイス・ジュニアをトロントにトレードした翌日、ブラウンはベンチから15得点、7リバウンドを加えた。
「どの劇も知りません。 あまり詳しくないんです」と、NBA6シーズンにわたってデトロイト・ピストンズ、ブルックリン・ネッツ、デンバー・ナゲッツでもプレーしたブラウンは笑った。 「私はただ正しい位置にいて、守備側で試合に影響を与えようと努めていた。
「私はブルックリンに戻ったかのようにスクリーンを設置し、転がっていました。 効果があったので、続けてみました。」
ラプターズはこの契約で3つの1巡目指名権も獲得しており、チーム社長のマサイ・ウジリは木曜日の初めに、これらの指名権によりトロントの再建にさらなる柔軟性が与えられるだろうと述べた。 しかしブラウンは、センターのジョンテイ・ポーターに新しいジャージに11番を付けるために1万ドルを支払うなど、ラプターズで自分の居場所を見つけようとしていたところだった。
「自分のショットがどこに飛ぶか分からない。 インディでは、自分のショットがどこに飛ぶかが正確にわかっていた」とブラウンは語った。 「今、私はまだ犯罪を解明しようとしているところです。
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「選手たちの試合と、どこで攻撃に影響を与えられるかを学ぼうとしている。」
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トロントのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは試合前に、実際にNBA最高のカッターの研究を実施し、ブラウンもその一人だと考えたと語った。 それでも、ラジャコビッチは、試合の数時間前にどの選手にも新しいスキームを導入するには学習曲線があることを認めた。
「我々は彼のために攻撃を簡素化しようと本当に努めていた」とラジャコビッチは語った。 「コーナーに留まり、ピックアンドロールをセットしに行きなさい、文字通り基本的な指示のようなものです。
「彼が賢い選手で、バスケットボールをするのが初めてではないことを神に感謝します。」
シカゴ（20勝23敗）では元ラプターズのスター、デマー・デローザンが24得点、7リバウンドを記録し、コビー・ホワイトは23得点、8ボードを記録した。
スコッティ・バーンズは31得点、7リバウンド、6アシストでトロントをリード（16勝26敗）した。 オンタリオ州ミシサガのRJ・バレットは17得点6アシストを記録した。
「私はただ勝とうとしているだけだ」とシアカムの退団によりラプターズのオフェンスの中心となったバーンズは語った。 「うまくいくものを見つけて、それを貫き通しました。」
ラプターズは水曜日のマイアミ・ヒート戦で121対97で勝利し、シーズンベストの20得点を挙げた後、第1クォーターで9本の3ポイントシュートをすべて失敗した。 これにより、シカゴは 1 クォーター終了時点で 38 対 27 のリードを築くことができました。
「オープンで良いショットだったスリーを6、7本連続で外してしまい、それが悪循環に陥り、守備に影響を与えた」とラジャコビッチは語った。
ブルズの6-0の快進撃で、ビジターが63-58のリードを保って前半を終えた。
バーンズは3点シュートを決め、スコシアバンク・アリーナに集まった1万9312人のファンを総立ちさせ、第3試合残り33秒でトロントを5点以内に引き戻した。 シカゴはこの四半期で最大13点リードし、90対86のアドバンテージを保って最終ピリオドに突入した。
バーンズはフリースローを2本成功させ、残り8分54秒でバレットのダンクをアシストしてトロントに1点リードを与え、ブルズはタイムアウトを余儀なくされた。
ホワイトは90秒後にシカゴと同点に追いつき、両チームは数分間のプレーでフィールドゴールを交換した。
ブラウンは連続レイアップでトロントが残り4分15秒で2点リードを奪ったが、アレックス・カルーソが3ポイントシュートを決めてシカゴが再びリードを奪った。
バーンズとホワイトがジャンパーを交換してブルズの1点リードを保つと、残り1分45秒にデローザンがフィールドゴールを決め、112対109でシカゴがリードした。
その後、カルーソはバーンズにファウルを決めたが、ラプターズのスター選手はフリースロー2本のうち1本しか成功させなかった。 コートの反対側でデローザンはイマヌエル・クイックリーにファウルを受けた。
元トロントのスター選手はチャリティーストライプから2本のシュートを成功させ、残り19.7秒でバーンズのターンオーバーを受けてホワイトがフローターを沈めて6点リードとした。
温かい歓迎 — ラプターズのレジェンドであるビンス・カーターは、プレー開始早々の休憩中に熱烈な拍手を浴びました。 彼は全米に中継されたTNTの試合でNBAとともに解説を行っていた。
UP NEXT — ラプターズはライバルのニューヨーク・ニックスと対戦するためマンハッタンへ移動。バレットとクイックリーがトロントに派遣されて以来、両チームの最初の試合となる。
シカゴは土曜日にメンフィス・グリズリーズをホームに迎える。
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 1 月 18 日に初めて発行されました。
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