デビッド・シン
2024年7月29日午後11時47分
トロント — メンバー トロント ブルージェイズ 先発ローテーションには、おそらく皆さんも見たことがある儀式があります。試合の直前に、そのグループがブルペンに集まり、その日の投手のウォーミングアップ投球を見届け、その後ダッグアウトまで連れて行きます。
先週の水曜日、ヤリエル・ロドリゲスの投球番が回ってきた。ロジャース・センターの左翼手のブルペンゲートからゆっくりと歩き出すと、右投手の菊池雄星、クリス・バシット、ホセ・ベリオス、ケビン・ゴースマン、そしてトロントで手術を受けた肘のリハビリ中のアレック・マノアがロドリゲスの後ろに続いた。
先発投手は独自の世界で活動しており、メジャーリーグのロースター内の他の派閥とは異なる独特の友情が生まれる傾向がある。菊池、ベリオス、ゴースマン、マノアは2022年から一緒にプレーしており、翌シーズンにはバシットが、今年初めにはロドリゲスがグループに加わった。
ブルージェイズの投手陣は結束の固い集団で、水曜日に儀式を行った際、彼らはその集団が解散しようとしていることを十分に認識していた。シーズン終了後にフリーエージェントとなる菊池は、7月30日の期限前に確実にトレードされ、先発陣は中心人物の一人を失うことになるだろう。
バシットは、その瞬間を察したようで、菊池の右腕を抱き寄せ、日本人のチームメイトに熱心に話しかけながら彼を近づけた。何を言っても、菊池は満面の笑みを浮かべた。
5日後、菊池は右投手のジェイク・ブロス、外野手のジョーイ・ロペルフィド、内野手のウィル・ワグナーとの交換でヒューストン・アストロズに移籍するという避けられない事態が起こった。
スポーツネットは、菊池投手の元先発ローテーションの仲間たちと話をし、彼らにとってこの左腕投手がどんな意味を持つのかを尋ねた。以下は彼ら自身の言葉による感想である。
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クリス・バシット: 彼はAプラスのチームメイトだ。すべてにおいてAプラスだ。これ以上良くなることはない。君はユウセイに問題がある。まずは自分を見つめ直した方がいいと思う。
ケビン・ゴースマン: 遊星と一緒にプレーした人は皆、彼がいかに素晴らしい人間で、いかに誠実であるかを語るだろう。そして次に語るのは、彼がいかに一生懸命に働くかということだ。
ホセ・ベリオス: 正直に言って、彼はどんなチームにも欲しいチームメイトの一人だと思います。素晴らしい人です。努力家です。
バシット： 彼ほど投球技術に時間を費やす選手を見たことがあるだろうか。
アレック・マノア: 本当に細かいことにこだわります。彼は自分がすることすべてに計画と目的を持っているように感じます。すべてのことに特定のルーチンがあります。
ゴースマン： 彼の細部へのこだわりは誰にも比べられません。なぜなら、リーグには彼のような選手はそう多くないからです。彼は本当に自分の技術に磨きをかけており、投球のあらゆる部分を他の部分と同様に重要なものとして捉えています。それを見るのは本当に素晴らしいことです。
マノア： 彼は常にグローブを見て、何かが倒れていないか確認しています。おそらく誰よりもインターセプトの練習をしています。投球デザインにも熱心に取り組んでいます。そして、自分の体の状態を非常によく把握しているので、そのときの気分に応じてルーティンを調整することができます。
ゴースマン： [He’s an] 非常に勤勉で、ほとんど彼のペースを落とさなければならないほどです。それが私が悠生をとても高く評価している理由です。ここでの彼の時間や1年目を見れば [in 2022]彼は本当に苦戦してブルペンに移されました。そしてそれ以来、彼は自分自身を鏡で見つめ直し、より良い方向に調整してきました。
マノア： 22年に彼がとても苦労したことを覚えています。彼にとって最も大きな問題は精神面でした。彼は苦労していることはわかっていましたが、うまくやりたかったのです。新しいチームに所属することは彼にとって大きなことであり、彼は影響力のある選手になりたかったのです。そして明らかに彼はその道を進みませんでした。
ゴースマン： 彼は間違いなく機械的な調整をしようと頑張っていたので、見ていて辛かったです。
マノア： ああいう男は必ず復活する。彼の仕事ぶりや、どれだけ気を遣っているかを見れば、彼がそれを理解するのは時間の問題だ。オフシーズンに彼がすべてを理解するだろうことは分かっていたし、実際にそうだった。彼は筋力と体重を増やし、メカニクスを改善した。クレイジーなオフシーズンだったと思う。それが今の彼につながったんだ。
バシット： 彼は本当にとても面白い人です。みんなは彼がとても控えめだと思っていますが、実際はとても社交的で、冗談を言ったり、男性と時間を過ごしたりするのが好きです。
ベリオス： 彼は常に関わりたいと思っており、私たちがグループとして成長するのを助けてくれました。
マノア： 彼はかつて私たちをシアトルの「タネダ」という店に連れて行ってくれました。信じられないくらいおいしかったです。おまかせスタイルで、文字通り日本にいるような気分でした。 [amazing to see] 彼らが彼を扱った方法。
バシット： 彼は、私が絶対に行けなかったような場所に私たちを連れて行ってくれます。彼がいなかったら、そこに入ることすらできなかったと思います。
ベリオス： 彼はおいしいお寿司屋さんを知っていると、いつも私たちを招待してくれます。LAでもおいしいお寿司屋さんに出会いました。彼はいつも私たちに彼の文化や食べ物を見せたがります。
ゴースマン： もちろん言葉の壁は多少ありますが、彼はほとんどの人が知っているよりもずっと多くの英語を話します。そして、話すこと以上に理解しています。
マノア： 彼はユーモアのセンスが抜群です。言葉の壁があるので、彼が何かを理解できないときは、面白いこともあると思います。オークランドで彼が男にばったり出会ったときのような感じです。
マノア： それが起こった直後のことを覚えている。彼は私を見て、「どうしよう？ここにいようか？クラブハウスに入ろうか？何をしようか？」と聞いていた。彼はただとても緊張していた。彼はそんなことが起きてほしくない最後の人だ。なぜなら彼はそれをとても個人的なこととして捉え、考えすぎてしまうからだ。みんなはただ「大丈夫だよ。心配しないで」と彼を安心させていた。
ゴースマン： 彼は狂ってはいないから、彼に関する奇妙な話はあまりない。彼はただ自分の仕事をこなしているだけ。 [Laughs]。
菊池が投球前夜に14時間の睡眠をとることを目標にしていることはよく知られているが、彼のルーティンの中であまり知られていないのが、浴室での瞑想だ。チームメイトによると、菊池はベッドに入る前にホテルのシャワーでお湯を出し、浴槽に湯気を張ってサウナのような雰囲気を作る。その後、菊池は床に座り、深い瞑想状態に入るという。
昨年のある夜、遠征中に投手とチームメイトの一人にトラブルが起きた。
ゴースマン： 誰だったか忘れました。ティム・メイザだったかな?
マノア： それはホイット・メリフィールドだった。彼は私たちのグループチャットに「なあ、何々号室に誰かいる？私の部屋に何か漏れてるみたい」とテキストメッセージを送ってきた。誰も返事をしなかった。すると、どこからともなくクッチが「ごめんなさい」と返信してきた。私たちはみんな「何だって？ [expletive] 翌日、私たちは現場に着いて「何が起こったの？」と思った。ホイットは電話をして [the front desk] 「部屋から水漏れがある」と言って、彼の部屋に来て確認した後、「ああ、上の部屋のせいだ」と言いました。彼らは上の部屋に行き、ドアをノックすると、クッチがドアを開けました。彼はびしょ濡れで、「ごめんなさい。ごめんなさい」と言いました。メンテナンス担当者は、「大丈夫です、何があったんですか?」と言ったと思います。
ゴースマン： それは本当に面白いですね。
マノア： 私の理解では、彼は水を張るために水を流すのですが、通常、浴槽には水を排出するための小さな丸いものが側面に付いています [when it gets to a certain height]。この浴槽にはそれがなかったので、水があふれたのに彼はそれに気づかなかったのでしょう。それで、彼はホテルのバスルームの床で瞑想していたのですが、そのとき人々がドアをノックしたのです。典型的な菊池物語です。
ゴースマン： 私たちはこれからもずっと親しい友人です。私は彼と彼の仕事に対する姿勢に、ただただ尊敬の念を抱いています。彼に会ったら、いつでもハグしてあげたくなるような人です。
ベリオス： 近いです。ロッカーは隣同士です。当然、 [the team]しかし、私たちはビジネス面やあらゆることを理解しています。
バシット： 我々のローテーションでは、彼の代わりを務める選手がいない。5日ごとにマウンドに上がるという彼の仕事の質。我々にはそれがない。
ゴースマン： 5日ごとに登板し、全力を尽くし、登板するたびに勝利を目指す、本当に優秀な投手がいなくなっています。そんな選手を見つけるのは難しいです。彼はベテランで、実績があり、試合中に調整する方法を知っています。そんな選手を見つけるのは難しいです。
マノア： 誰かがクラブハウスを去るのは、ちょっと残念なことだ。私たちはとても仲の良いグループだ。でも、彼とは冗談を言い合ったりもした。「ねえ、有望な選手を何人か獲得して、フリーエージェントで戻ってきて」って。
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#ブルージェイズの先発投手陣が菊池雄星について自らの言葉で振り返る #Sportsnet.ca
2024-07-30 03:47:00