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フロリダ・パンサーズのビル・ジトGM、球団の「共同体」文化の構築について氷上でガンとの戦いの大義を語る

フロリダ・パンサーズのゼネラルマネージャー、ビル・ジトーは、フランチャイズにおける「共同体」文化の構築について詳しく語ります。 (写真提供: Eliot J. Schechter/NHLI、ゲッティイメージズ経由)NHLI（ゲッティイメージズより）フロリダ・パンサーズのゼネラルマネージャー、ビル・ジトーは、彼らが南フロリダで何か特別なものを構築していることをよく知っています。パンサーズはスタンレーカップを2度連覇しており、近年南フロリダで人気のスポーツチームとなっています。このフランチャイズが築いてきた勝利の文化と、マシュー・トカチュク、アレクサンダー・バルコフ、ブラッド・マーチャンドなどの好感の持てるフランチャイズの顔ぶれが相まって、南フロリダのパンサーズファンであることが「共通している」と感じられるようになった。2020年からパンサーズに在籍し、このロスター構築の立役者であるジトは、ここ数年の「パンサーズカルチャー」の進化について語った。「これには2つの層があります。人々にホッケーの試合を知ってもらうこと、そして実際にそれを見て気に入ってくれる新しいファンがいることです」とジト氏は1対1のインタビューで語った。 「ますます多くの子供たちがプレーし、私たちはゲームを成長させています。しかし、それは爆発しました。愚かな例を振り返ることができますが、私がここにいた最初の数年間、そして私は露出の規模が小さいですが、食料品店に行きます。確かに、人々は何かを言うでしょうし、選手はますます増えています。コミュニティは本当にパンサーズを受け入れています。」パンサーズファンの気持ちに一番響くのはジトが「共通している」という言葉。彼は、2024年に雨に濡れたフォートローダーデールビーチで行われたフロリダ州初のスタンレーカップパレードの例を挙げて、この共同体意識を持ち出した。「それは共同体であり、コミュニティだった」とジトはパンサーズの最初のスタンレーカップパレードで感じたことについて語った。 「誰もがただ楽しい時間を過ごしていました。全員がひとつになって共存しているという素晴らしいエッセイでした。それはコミュニティの感覚であり、とても楽しかったです。それは（ヘッドコーチ）ポール・モーリスが頻繁に言うことです。「これまでよりも一生懸命働いてほしいが、これまでよりも楽しんでほしい。」それが私たちのグループを定義していると思います。それが私たちのファン層も定義していると思います。私たちの試合を見に来たら、楽しいよ。」パンサーズは過去2シーズンのそれぞれでスタンレーカップで優勝しているが、その前から基礎的な要素は始まっていた。フロリダはすでに2021-22シーズン中にリーグ最高の122得点というNHL最高記録を達成していた。しかし、彼らが数年ぶりにNHLの王朝となるレベルに達するまでには、プレーオフでの多少の屈辱とトカチュクの大ヒットトレード獲得が必要だった。パンサーズの恐ろしいところは、主力選手のほとんどが30歳を超えていないことだ。つまり、全盛期はまだ数年残っているということだ。主力選手の契約構造を見ると、彼らのほとんどは2029-30シーズンまで固定されており、これはパンサーズがすぐに消滅するわけではないことを意味します。パンサーズの選手たちの近くにいて彼らに話しかけると、組織内に存在する強い仲間意識を感じるでしょう。これが、チームの中心選手全員が一緒にプレーし続けるために、過去数年にわたって長期契約を再結した主な理由である。いわば兄弟のような感じですね。「セールスマンのように聞こえずに説明するのは難しい。もしあなたがその近くにいて、彼らのやりとりに少しでも時間を費やすことができ、彼らが一緒にいるところを見たら、それは簡単に識別できる」と、名簿全体が持つ相性についてジトは語った。 「彼らの近くにいると、それを感じます。私たちには、お互いの最高の部分を引き出してくれる多くの並外れた人々という幸運があります。私のより良い資質のいくつかを引き出してくれる人の近くに何回いたか分かりません。その瞬間、ここで何が起こっているのかを理解しました。これは素晴らしいことです。それが私たちが直面している状況です。コーチングスタッフやトレーナーも同じで、私たちは恵まれています。」フロリダ・パンサーズ、がんと闘う等身大の彫刻をオークションに出品パンサーズは氷上で驚くべきことを行っていますが、氷上でも定期的に素晴らしいことを行っています。この組織は地域社会の慈善活動に頻繁に参加しており、米国癌協会とも頻繁に協力しています。最近のオフアイス活動の 1 つとして、パンサーズは米国癌協会と協力して、「Panthers On The Prowl」像のオークションを通じて癌との闘いに資金を投入しています。 20 体以上の等身大のパンサー像 Charitybuzz でオークションに出品されていますそれらはすべて、NHLの偉大なウェイン・グレツキー、音楽アイコンのマイケル・ブーブレなどの著名な人物からデザインされ、インスピレーションを得ており、中にはジト自身からインスピレーションを得たものもあります。ウェイン・グレツキーの「ザ・グレート・ワン」像。 チャリティーバズ等身大の彫刻というアイデアは、実際には、2000年代初頭、2003年頃の美術展でシカゴで牛大の彫刻を展示したのと同じようなことのスピンオフのようなものだとジト氏は語った。パンサーズにとってこのオークションの準備は昨年の夏から始まりました。サンフランシスコ 49ers ニック・ボサの銅像「ゴールド ラッシュ」。チャリティーバズこのオークションは2月6日金曜日まで行われ、がんとの闘いに100万ドルを集めることが目標となっている。 ジト氏はがんとの闘いを目的としたオークションについて、「人々の興味を引き、個人化して購入させて100万ドルを稼ごう」と語った。 「その過程で、世界的なアイコンであるロメロ・ブリットという地元のアーティストがいます。彼は『私に作らせてください、そうすればオークションに出すことができます』と言いました。」マイケル・ブーブレもそれをやった。私たちは、約 20 台の有名人のパンサーをパーソナライズすることに決め、現在オークションに出品しています。 「私たちはこれを爆破しなければなりません。オークションについてどうやって情報を広めるか、アクセルを抑えてこの活動を続けて、がんとの闘いでできるだけ多くの資金を集めましょう」とジトは続けた。コレクションの中でお気に入りの彫像は何かと尋ねられたとき、ジト氏は「1つを選ぶのは難しい」と答え、それぞれの彫刻の美しさと、それがどのように大きな目的に役立つかに焦点を当てました。「こんなことを言うとキャンペーンのようなことを言うように聞こえるかもしれないが、それぞれに少しの愛が込められている」とジト氏は語った。 「考えてみると、その中にはばかげていて楽しいものもある。でも、目的は外に出てこの病気と闘うことだ。マイケル（ブーブレ）は特別だと思う。私にとってはその1つが最も感動するかもしれないし、美しいとも思う。でも、悪いものはない。1つを選ぶのは難しい」 マイケル・ブーブレのフロリダ・パンサーズの「フォーエバー・ナウ」像がCharitybuzzで販売されている。チャリティーバズジトは明らかにこのことに非常に情熱を持っています – 彼が話す声には感情が聞こえます – それは大きな目的のためになるからです。「生存者、アーティスト、家族と一緒にあの部屋にいたとき、情熱と創作に注がれた配慮はとても特別なものでした」とジトは語った。 「これは本当に愛と緊急性を伴う仕事でした。私たちはそれを行うことができて幸運ですし、それを行うことは非常に重要です。「乳がん分野の腫瘍医にこう言われました。『このお金をくれたら確実です。私には医師がいて、施設もあります。より多くの命を救うことが保証されています。私たちにはもっとお金が必要なのです。』とジト氏は続けた。 「その責任を引き受けて、私は膨大な量の仕事をしています。私たちはプラットフォームを（支援するために）利用することができます。これは本当に贈り物です。」 #フロリダパンサーズのビルジトGM球団の共同体文化の構築について氷上でガンとの戦いの大義を語る