土曜日の後半開始時点で、オーバーンバスケットボールはフロリダを18点もリードしていた。
その後、フロリダは26-11のランをまとめ、8分を少し下る時点で54点の同点に達し、騒々しいゲイターズ観衆が勢いを戻し始めた。
オーバーンのスティーブン・パール監督は、フロリダ大が二桁の劣勢から逆転した際にタイムアウトを取った後、チームに与えたメッセージを語った。
「残り7分50秒で彼らは試合を引き分けた。それは大学バスケットボール界では永遠だ。彼らは世界でも勢いがあった。私たちはタイムアウトになっていたが、『皆さん、残り7分50秒で、我々はロードで大学バスケットボール界最高のチームの一つと引き分けになると言ったら、受け入れますか？』と思った。」そして彼らは「ふ、そうだね」って感じでした。行きましょう」とパールは言った。
「彼らは素晴らしい対応をしてくれた。そして我々も反撃した。次のメディアタイムアウトまでに5つ上がるだろうと彼らに言ったが、我々は6つ上がっていた」とパールは付け加えた。 「我々の選手たちはそれに応え、チームのパンチを受け止めて素晴らしい仕事をした。
「3週間前なら、私たちのチームは倒れて、そのプレッシャーをすべて私たちに与えていただろう。私たちのチームは、そこに耐えて団結し続けるという素晴らしい仕事をした。」
フロリダ州ゲインズビル – 1月24日 – 2026年1月24日土曜日、フロリダ州ゲインズビルのエグザテック・アリーナで行われたオーバーン・タイガースと#16フロリダ・ゲイターズとの試合中のオーバーン男子バスケットボールチーム。写真撮影：ザック・ブランド/オーバーン・タイガースザック・ブランド/オーバーン・タイガース
フロリダが同点に追いついた後、ゲイターズは残り試合でフィールドゴール2本のみで繋いだ。オーバーンはゲイターズをフロアからのシュート成功率37％に抑え、16位のフロリダを76-67で番狂わせた。
フロリダ大学のコーチ、トッド・ゴールデンは試合終盤の苦戦は疲労のせいだとしているが、ゲイターズのフリースローシュート成功率がわずか59％にとどまっていたことも影響した。
「そうですね、それが大きかったと思います。18点差を追い詰め、這い上がって2点リードを奪い、ゴールテンで厳しい逆転を果たしました」とゴールデンは語った。 「その後、彼らはいくつかのタフなシュートを打ったが、我々は前半の守備、そして明らかにフリースローシュートで大きな穴を掘ってしまった。しかし、その大きな部分は、我々が球技に戻るために非常に多くのエネルギーを費やさなければならなかったという事実だったと思う。」
フロリダが逆転した後、タイガースは8-2の独走で残り4分間で6点リードを奪った。
オーバーンはタハード・ペティフォードとケビン・オーバートンのタイガースのバックコートコンビが合わせて21得点を記録し、合計2桁得点に到達する得点が4回あった。
キーショーン・ホールが24得点でタイガースをリードし、ケショーン・マーフィーが16得点、9リバウンドを加えた。
オヴァートンはオーバーンの試合後のラジオ番組で、フロリダに対するオーバーンの勝利につながった試合の流れを変える瞬間について語った。
「つまり、彼らは逃げ切りましたが、私たちのチームなら逆境を乗り越えることができると思います」と彼は言いました。 「そして、時計の7時51分ごろにそれをしました。まさにその瞬間、私たちはここに何千回も来たことを知り、突き進みました。
「私たちのチームのほとんどは、このような状況に遭遇したことがあります。騒々しいジムやロードゲームの雰囲気で、私たちはただその瞬間を受け入れています。そして、私たちはそれを一緒に受け入れました」とオヴァートンは付け加えた。
オーバーンは全体で13勝7敗、カンファレンスの対戦相手に対して4勝3敗と成績を向上させた。タイガースは水曜日の夜、ESPN2で次の試合でテキサスをホームに迎えます。
#フロリダが後半で試合を同点にしたときスティーブンパールがオーバーンに語った言葉我々はそれを受け入れた