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2024-08-22 20:04:49
昨年、ミシガン州ディアボーンで行われた満員の投資家向け説明会で、フォード・モーターFNの幹部らは、2025年に生産開始予定の3列シート電気SUVを称賛した。
「我々はこれを個人用弾丸列車と呼んでいます。とても美しく、この分野ではこれまで例のないものです」と、アップルAAPL.OとテスラTSLA.Oの元幹部で、フォードのEV部門責任者であるダグ・フィールド氏は2023年5月のイベントで語った。
15ヵ月後、 個人用新幹線 水曜日、米国の自動車メーカーがEVの発売前に開発中止を決定したことで、EV計画は正式に頓挫した。これは、消費者が予想以上にバッテリー駆動技術に飛びつくのが遅く、EV業界がEVへの撤退を深刻化させていることの表れだ。
「現実は市場が変化した」とフォードのEV部門最高執行責任者マリン・ジャジャ氏は木曜日、ロイター通信に語った。「成長と普及率が鈍化するのを見て、我々は必死に追いつこうとした」
フォードの幹部は、代わりにハイブリッド3列SUVに注力すると述べた。これはこれまでで最も目立ったEV製品の転換点の一つであり、同社に最大19億ドルの費用がかかる可能性がある。
フォードのEVの将来計画から重要な車種が外れるということは、競合がひしめく市場で同社を差別化すると幹部が約束していたことだが、同時に、リーダーらが投資家に対し、自動車メーカーの株価低迷をどう好転させるかについての説明を一新しなければならないことも意味する。
「皆さんはこれまで私たち全員とともにその箱の中にいたが、今こそそこから抜け出す時だ」と、フォードのジム・ファーリー最高経営責任者(CEO)は2023年5月のイベントで、3列シートSUVを宣伝した後、同社の株価評価について投資家に語った。フォードの株価は今年7月のピークから25%下落しており、2023年の投資家デーから約5%下落している。
しかしジャヤ氏は、フォードの方向転換は同社が利益を生むEVを生産するために必要な難しい決断を下している兆候であり、これはテスラTSLA.OのようなEV大手にとっても難しいことだと述べた。
「ここでの本当の問題は、適切な製品、適切な機能、サービスで十分な規模をどのようにして作り出し、車両側とソフトウェアサービスの両方で利益を上げることができるレベルに到達できるかということです」とジャジャ氏は語った。
フォードは水曜日、もう一つの待望の車、F-150トラックの新型電気バージョンについても、当初の発売予定から2年後の2027年まで延期する計画だと発表した。同社はピックアップトラックと商用車という強みをさらに強化し、将来のラインナップに電気バンを追加する予定だと述べた。
フォードは2025年上半期にEV計画の最新情報を発表する予定。
業界関係者の中には、なぜ自動車メーカーが方針転換にこれほど長い時間がかかったのか疑問に思う者もいた。
「フォードが直面することになる批判は、なぜ当初から製品計画に柔軟性がなかったのか、なぜこうした変更の実施が遅れているのか、そしてなぜ投資家は包括的なアップデートを来年まで待たなければならないのか、ということだ」とバーンスタインのアナリスト、ダニエル・ロエスカ氏は調査メモで述べた。
「成果が見え始めている」
EVトラックの発売が遅れ、3列シートSUVが中止され、フォードは今年最大55億ドルのEV損失に直面する中、投資家たちはカリフォルニアに拠点を置く100人以上のエンジニアとソフトウェア専門家で構成されたフォードの「スカンクワークス」チームによる手頃な価格のEVを熱心に待っている。
ファーリー氏は、このグループの成功に会社の将来を賭けていると述べている。フォードは水曜日、最初の製品は中型電気ピックアップトラックになると発表した。
「2年間で彼らが成し遂げた進歩はまさに驚異的であり、その成果が見え始めている」とジャジャ氏は語った。それでも、このモデルが生産ラインから出荷されるまでには、購入者は2年以上待たなければならないだろう。
フォードがEVではなく3列シートのハイブリッドSUVの製造にシフトするという決定は、アナリストに同社の短期戦略についてある程度の安心感を与えている。同社と多くのライバル企業はEVへの架け橋として電気モーターとガソリンエンジンを組み合わせたハイブリッド技術にますます傾倒しており、ファーリー氏はハイブリッドが将来フォードのポートフォリオの重要な部分を占める可能性が高いと述べている。
3列シートSUVの生産中止による19億ドルの損失は痛手となるだろうが、多くのアナリストはフォードが最終的に正しい判断を下したと述べている。
モーニングスターのアナリスト、デービッド・ウィストン氏は「利益を生む道筋がないと分かっているにもかかわらず、この事業に固執することで、すでに19億ドルに達する可能性のある金額をさらに増やすのは意味がない」と述べた。
それでも、フォードのライバルであるゼネラル・モーターズ(GM)GM.Nは、今年、電気自動車の3列シートSUV「キャデラック・エスカレードIQ」の生産を開始する計画を保留しており、ウィストン氏は、これはGMが以前からゼロから電気自動車の製造に着手してきた成果だと述べている。
フォードの株価は2023年の高値から下落 https://reut.rs/3YRkUXj
(デトロイトのノラ・エッカート記者による報告、デトロイトのベン・クレイマン記者による追加報告、マシュー・ルイス記者による編集)
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